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自太祖皇帝披甲征战，开疆拓土以来，为固皇权、稳社稷，皇上一步步收拢权柄，严防臣下势大。后世沿袭此例，臣子手中实权日渐削减。
当今圣上尤重科举，轻荫蔽，朝中栋梁多是寒门士子凭才学跻身；靠祖上功勋蒙荫得居高位者，寥寥无几。
倒是后宫嫔妃的娘家，即便原先门第寒微、寂寂无名，一旦宫中贵人得势，便能借裙带关系，平步青云。
故而高门贵族，为了将富贵绵延下去，自是希望家中女儿一朝入选、入住东宫，为家族搏一份长久安稳的前程。
见众人都未吱声，甘迎雪当即抢先起身，福身一礼，声音清朗：“臣女献丑了。”
她略一沉吟，抬眼望向满园繁花，开口吟道：“锦绣堆成富贵春，天香独冠帝王宸。何须锦绣争春色，独揽天香冠群伦。”
字句间满是张扬，意在一枝独秀，艳压群芳。皇后只淡淡颔首，不置褒贬。
甘迎雪心头一沉，强自维持笑意，落座时指尖已悄悄攥紧。
皇后目光落至李云初身上，语气不自觉柔和几分：“云初，你也来一首吧。”
众人目光齐刷刷聚来，李云初从容起身。她抬眸望了眼风中轻摇的花木，吟道：“无心争艳色，自在沐春风。不与群芳竞，清芬满园中。”
皇后眸中笑意深了几分，微微点头：“心境干净，词句也干净。”
甘迎雪方才强压下去的怒火，瞬间又窜了起来。她死死盯着李云初，唇角勾起一抹几不可察的冷峭。
皇后目光缓缓扫过阶下一众贵女道：“可还有好诗？尽管吟来。今日谁做得精妙，本宫自有重赏。”
吏部侍郎周显之之女周新彤起身道：“圣泽如春满帝宫，祥风习习绕宸枫。臣女不敢夸才思，唯颂坤仪万世崇。”
薛安之点头道：“周小姐此诗端雅得体，句句恭谨，甚好。”
忠武将军之女闵桂芳起身道：“玉蕊亭亭出浅丛，英姿皎皎与春同。莫言桃李多颜色，独占枝头第一风。”
薛安之淡淡颔首，语气平和无波：“立意尚可，也算应景。”
她目光温和落在陈瑾仪身上，笑意温婉柔和：“陈家小姐怎么不作一首，也好让大家瞧瞧陈家的风骨文采，你祖父与父亲皆是进士出身，家学渊源，门风清贵，想来这般书香门第养出的女儿，定是才思不凡，今日正好一展风华，也让我等开开眼界。”
陈瑾仪徐徐起身，敛衽一福，语气恭谨而从容：“皇后娘娘厚爱，臣女愧不敢当。陈家深受皇恩，祖父与父亲立身朝堂，一向以才学报效国家，以忠直自持操守，一言一行，皆为臣女立身之范。臣女久居深闺，不过粗通文墨，略涉诗书，岂敢在娘娘面前妄逞薄技。今蒙娘娘垂青，殷殷嘱托，臣女感念于心，自当竭尽绵薄，斗胆献拙，唯愿不辱门楣清誉，不负娘娘一番盛意。”
说罢，她开口吟道：“素魄凝香破晓寒，冰姿皎皎立雕栏。不随桃李争春色，一片清辉照玉坛。”
忽闻宫道上，脚步声错落纷至，由远及近，内侍扬声唱喏：“太子殿下到 ——”
一语落，满园俱寂。席间诸位小姐纷纷起身，齐齐退至席侧空地处，敛衽屈膝：“臣女等参见太子殿下，殿下金安。”
太子一身雪青色云纹纱袍，轻软如雾，广袖翩然。衣料是上等春纱，只在袖摆与襟边暗织银线流云，风一动便似流光轻转，清隽又不显张扬。
腰间束一条素银嵌玉蹀躞带，垂着两缕墨色宫绦，更衬身姿卓然。
头上未戴繁复冠冕，只以羊脂白玉发簪束起黑发，玉色温润，衬得眉目清冽，一身疏朗贵气，端是皎皎如玉，朗然照人。
他目光极快的扫过众人，抬手虚扶道：“诸位小姐免礼起身吧。”
说罢，他上前一步，敛衣躬身，对着上首皇后恭敬行礼道：“儿臣给母后请安，母后万安。”
薛安之面上露出温和笑意，抬手虚扶：“太子不必多礼。”
宫人们早在太子驾临之前，便已将桌椅陈设妥当。薛安之抬手指了指身侧下首席位，温声道：“本宫正与诸位小姐吟诗题句，太子不妨落座，一同赏景品诗。”
“哦？不知诸位小姐都作了何等佳句，可曾抄录下来？”太子目光扫过众人，轻轻落在甘迎雪身上。
皇后温婉一笑，徐徐道：“太子既有此雅兴，不妨让诸位小姐将方才所作诗词誊写在宣纸上，一一呈上来。再由皇儿亲自品评，择优而赏，也让本宫与太子一同瞧瞧，这京中闺阁里，藏着多少灵秀才情。”
宫娥们手脚麻利地搬来桌案，铺展宣纸、研好新墨。
甘迎雪第一个款步上前，提笔蘸墨，一气呵成，落笔行云流水，不见半分滞涩。
内侍宫人将誊好的诗词双手呈至太子案前，赵禧和垂眸细看，但见纸上字迹苍劲有力、风骨凛然，不似寻常闺阁柔媚之态。
所作诗词也这般磅礴大气，辞气开阔，气度雍容，无半分扭捏纤巧，反倒有睥睨群芳、自占鳌头的胸襟，竟不似出自闺阁女子之手。字里行间，自有凌云之志。
他眼眸里悄然漾开惊喜。原只道她身手利落、性情爽利，未料文采亦如此不俗，文武兼备。心底越发笃定，自己当真没有看错人。
他抬眸望向甘迎雪，目光里藏着几分激赏，又含着一丝不易察觉的温柔。
甘迎雪自然察觉到太子那道灼热目光，心底暗自得意，先前在皇后面前所受的委屈与憋闷，此刻尽数烟消云散。
她容貌并非咄咄逼人的艳丽，却是极为耐看的飒爽，眉如远山横剑，英气利落，眼似寒星映水，清亮有神。
鼻梁秀挺，唇线分明，娇美衣饰衬得她眉眼愈发动人，刚柔相济，让人眼前一亮。
她俏脸微染绯色，眼波轻漾，亦缓缓抬眸，朝太子望了过去。
四目相对的一瞬，空气似是悄然凝住。
甘迎雪被他看得心头微跳，方才的得意化作几分少女娇羞，唇畔不自觉噙起一抹浅淡笑意，不似闺阁女子那般扭捏做作，反倒带着几分习武之人的坦荡灵动，眼波轻扬，又羞又傲，别有一番动人风韵。
内侍再次捧着诗词上前呈递，恰好挡在两人之间，一时隔断了太子赵禧和与甘迎雪交汇的目光。
内侍接连呈上新作，太子一一阅过，前几首虽也工整，却只淡淡颔首。
待翻到陈瑾仪那一页，目光骤然一亮，赞道：“这首诗作得极好。素魄凝香破晓寒，冰姿皎皎立雕栏。不随桃李争春色，一片清辉照玉坛。辞句清雅，风骨端凝，意境高远，可见其人沉静自持，心有丘壑。”
皇后赞道：“这便是陈季晖之女所作。陈家父子，一门三进士，门风清雅，朝野皆知。听说陈家三郎去年入贡院时还发着高热，带病应试，竟也一举登科，可见陈家家风清正，治学严谨，子弟们亦是勤勉，连后辈女眷都有这般气度见识，当真难得。”
听闻此言，太子只当皇后属意此女，欲将其指给自己做侧妃。他素来心高气傲，寻常女子本就难入他眼，更兼他素来不喜旁人插手东宫私事，不愿皇后随意往他身侧安插人手。他故意岔开话头：
“作诗品鉴虽雅，只是久坐也乏。除了笔墨，母后这里可还有旁的趣事？儿臣难得偷得一日清闲，今儿便赖在母后这里不走了，也好好松快松快，偷个懒。”
不等皇后开口，甘迎雪快速起身，敛衽屈膝，朗声启禀：“臣女略通剑术，若皇后娘娘与太子殿下不嫌弃，臣女愿献薄技，为二位助兴。”
太子眸底漾开一抹笑意，温声道：“既如此，有劳甘小姐一展身手，也好让本宫与母后一同开开眼界。”
甘迎雪当即对侍女吩咐道：“茜草，去取我剑来。”
薛安之眸底掠过一丝深意，语气轻缓却意有所指：“今儿倒是不巧，本宫这里只备了笔墨纸砚、琴棋书画，皆是闺阁雅玩之物，倒不曾预备刀剑这般锋芒凛冽之器。”
甘迎雪心下一沉，皇后语带暗讽，分明是讥她闺阁女子逞匹夫之勇、失了女子温婉本分，想到此处，她眉宇间已染上几分不悦。
太子将这神色尽收眼底，忙出言解围道：“母后雅趣，自然是极好的。只是儿臣倒觉得，刀剑之利在于形，风骨之利在于心，母后素来敬重风骨，岂不闻剑胆琴心，方是世间佳致。柔翰可书山河，三尺亦能明志。甘小姐身怀此技，恰见胸襟气度，远胜寻常脂粉。”
薛安之听罢，只淡淡垂眸，指尖轻捻茶盖，茶烟袅袅，掩去眸中波澜。她既未驳斥，亦不赞许，只唇角微勾，浮起一抹浅淡却疏离的笑意。
太子赵禧和扬声道：“诸位小姐，今日母后设宴，本为赏花叙趣、一抒雅兴。甘小姐尚待取剑，不妨先请诸位各展才情，以添雅宴之乐，岂不更好？”
宣威将军之女许念秀，自太子出现后便不住抬眸偷望。她长至这般年纪，还从未见过生得如此朗月清风的男子，一身贵气浑然天成，只一眼，便叫人心神荡漾，再难移开目光。
许念秀听得太子开口，心思一动，旋即起身，垂眸道：“臣女不才，略通丝竹，自幼随家父习箫数年，愿奏一曲《平沙落雁》，为赏花宴助兴。”
赵禧和颔首道：“好，甚好。”
旋即朗声道：“取箫来。”
内侍小启子自皇后预备的乐器中，取过一支玉箫，安放于锦盘之上，双手捧至许念秀身前。
许念秀抬手接过，旋即移步，行至花间空处立定。
她微微抬臂，将玉箫轻抵樱唇，屏息凝神，清音旋起。
风过花枝，暗香浮动，清越箫声倏然而起，悠悠扬扬，散入御苑无边春色之中。
萧声初起时清远疏阔，如秋空万里、云淡天低；继而婉转回旋，似雁影横江、翩然欲下。音清而不寒，韵远而不寂，悠悠然有出尘之致，洗尽宫苑繁奢之意。
一盏茶后，曲终音歇，余韵犹在花间袅袅不散。
皇后薛安之轻拍玉手，赞道：“好一曲《平沙落雁》。此曲清远疏阔，气韵悠长，既有秋空万里之致，又含归雁安闲之态。不浮不躁，不矜不伐，非心静如水者，不能奏出这般意境。许小姐年纪轻轻，便有如此心境与才情，实属难得。”
许念秀敛身一礼，神色谦柔：“皇后娘娘谬赞，念秀愧不敢当。此曲意境高远，念秀不过略摹其形，心慕其韵，并未真正得其神髓。今日能得皇后娘娘赞许，已是念秀之幸。”
皇后浅笑道：“能懂平沙之意，自非寻常闺阁女儿可比。你有这般悟性，已是上上之资，更能奏出如此清远之曲，实属难得，何须过谦。”
恰在此时，茜草已然折返，双手捧着一柄佩剑，恭恭敬敬呈至甘迎雪面前。
甘迎雪不待许念秀再言，伸手接过佩剑，移步至庭中空阔处，抱拳道：“臣女恳请闵小姐抚琴相和，臣女愿为皇后娘娘和太子殿下舞剑助兴。”
“准。” 太子朗声应道。
甘迎雪凑近闵桂芳耳畔，低语数言，二人相视一笑，心照不宣。
琴音骤起，清越泠然，竟是一曲《秦王破阵乐》。
初时弦韵舒缓，如军阵初列，肃穆待发；倏尔商羽齐鸣，节奏骤急，恰似战鼓催征，金戈交击。
甘迎雪闻声足尖微点，身形翩然旋起，剑光乍泄，宛若流星坠野。剑随身走，翩若惊鸿穿云，矫如游龙戏海；时而轻灵似风拂柳絮，婉转飘逸；时而凌厉若霜雪破空，锋芒难挡。
寒光绕身，织作一袭素练；罗裙飞扬，相映满苑春花。刚柔相济，杀伐之气与清逸之姿浑然相融。
一招一式，颇有章法；进退转折，全无闺阁娇弱之态，侠骨凛然，隐带沙场点兵之豪迈。
苑中百花，似为琴剑之势所慑，簌簌轻颤。满庭寂寂，唯余琴韵铿锵、剑风猎猎，两相和鸣。恍若亲临沙场，眼见旌旗蔽日，铁马奔腾相涌而来。
众人一时皆被这股凛然气势所摄，屏息凝神，竟无一人敢出声惊扰，眼中心神，早已随那剑光琴音，坠入金戈铁马之境。
一曲舞罢，甘迎雪收剑入鞘，动作干脆利落，旋即折返回座。
太子赵禧和看得心神激荡，当即拊掌连声赞道：“妙哉！妙哉！剑舞凌云，风姿卓绝，静如落花，动若惊雷。一身英气，不输男儿，堪为闺阁翘楚！”
皇后唇角微扬，笑意却未达眼底，淡淡开口道：“琴剑相和，默契天成。闵小姐琴音清越，甘小姐剑姿英勇，一柔一刚，配合得堪称精妙，甚好。”
“本宫今日若不设这赏花宴，还真不知京闺之中，藏着这般多灵秀人物。时日尚早，尚未展露才情的姑娘们，不妨也趁此雅兴，各献所长，莫负了这满园春色才好。”
许、甘二位小姐既已打头阵，园中余下贵女亦纷纷鼓起勇气，上前各展才情。
可太子自观罢甘迎雪那一阙剑舞，心神早已被她飒爽英姿牢牢牵住，旁人再献技艺，他哪里还有半分心思细看，不过随口应和两声，目光自始至终，都凝在甘迎雪身上，未曾移开半分。
日影西斜，御苑花枝凝晖，箫声琴韵渐渐停歇。
皇后抬眸望了眼天色，说道：“今日御苑雅集，诸位小姐才情斐然，不负春光。时辰已暮，宫门将闭，尔等且早早回府，勿令家中尊长悬心。今日雅聚，便到此为止。来人，将本宫备下的赏赐，颁赐诸位小姐，以嘉诸位之才。”
一众贵女闻言，俱皆敛衽起身，垂首恭谨应道：“谢皇后娘娘恩典。臣女等告退。”
言毕，在宫人引带下，依次敛容退去。
太子赵禧和眸光微转，心神仍系在甘迎雪身上。临别之际，眼底藏着几分难掩的不舍，目光痴痴追随那道倩影，直至她转过宫廊、隐入朱墙深处，仍久久未曾收回。
一场赏花宴罢，春色犹存，人心已乱。
有人暗生情愫，有人暗藏心机；有人暗自窃喜，有人静候变局。
自太祖皇帝披甲征战，开疆拓土以来，为固皇权、稳社稷，皇上一步步收拢权柄，严防臣下势大。后世沿袭此例，臣子手中实权日渐削减。
当今圣上尤重科举，轻荫蔽，朝中栋梁多是寒门士子凭才学跻身；靠祖上功勋蒙荫得居高位者，寥寥无几。
倒是后宫嫔妃的娘家，即便原先门第寒微、寂寂无名，一旦宫中贵人得势，便能借裙带关系，平步青云。
故而高门贵族，为了将富贵绵延下去，自是希望家中女儿一朝入选、入住东宫，为家族搏一份长久安稳的前程。
见众人都未吱声，甘迎雪当即抢先起身，福身一礼，声音清朗：“臣女献丑了。”
她略一沉吟，抬眼望向满园繁花，开口吟道：“锦绣堆成富贵春，天香独冠帝王宸。何须锦绣争春色，独揽天香冠群伦。”
字句间满是张扬，意在一枝独秀，艳压群芳。皇后只淡淡颔首，不置褒贬。
甘迎雪心头一沉，强自维持笑意，落座时指尖已悄悄攥紧。
皇后目光落至李云初身上，语气不自觉柔和几分：“云初，你也来一首吧。”
众人目光齐刷刷聚来，李云初从容起身。她抬眸望了眼风中轻摇的花木，吟道：“无心争艳色，自在沐春风。不与群芳竞，清芬满园中。”
皇后眸中笑意深了几分，微微点头：“心境干净，词句也干净。”
甘迎雪方才强压下去的怒火，瞬间又窜了起来。她死死盯着李云初，唇角勾起一抹几不可察的冷峭。
皇后目光缓缓扫过阶下一众贵女道：“可还有好诗？尽管吟来。今日谁做得精妙，本宫自有重赏。”
吏部侍郎周显之之女周新彤起身道：“圣泽如春满帝宫，祥风习习绕宸枫。臣女不敢夸才思，唯颂坤仪万世崇。”
薛安之点头道：“周小姐此诗端雅得体，句句恭谨，甚好。”
忠武将军之女闵桂芳起身道：“玉蕊亭亭出浅丛，英姿皎皎与春同。莫言桃李多颜色，独占枝头第一风。”
薛安之淡淡颔首，语气平和无波：“立意尚可，也算应景。”
她目光温和落在陈瑾仪身上，笑意温婉柔和：“陈家小姐怎么不作一首，也好让大家瞧瞧陈家的风骨文采，你祖父与父亲皆是进士出身，家学渊源，门风清贵，想来这般书香门第养出的女儿，定是才思不凡，今日正好一展风华，也让我等开开眼界。”
陈瑾仪徐徐起身，敛衽一福，语气恭谨而从容：“皇后娘娘厚爱，臣女愧不敢当。陈家深受皇恩，祖父与父亲立身朝堂，一向以才学报效国家，以忠直自持操守，一言一行，皆为臣女立身之范。臣女久居深闺，不过粗通文墨，略涉诗书，岂敢在娘娘面前妄逞薄技。今蒙娘娘垂青，殷殷嘱托，臣女感念于心，自当竭尽绵薄，斗胆献拙，唯愿不辱门楣清誉，不负娘娘一番盛意。”
说罢，她开口吟道：“素魄凝香破晓寒，冰姿皎皎立雕栏。不随桃李争春色，一片清辉照玉坛。”
忽闻宫道上，脚步声错落纷至，由远及近，内侍扬声唱喏：“太子殿下到 ——”
一语落，满园俱寂。席间诸位小姐纷纷起身，齐齐退至席侧空地处，敛衽屈膝：“臣女等参见太子殿下，殿下金安。”
太子一身雪青色云纹纱袍，轻软如雾，广袖翩然。衣料是上等春纱，只在袖摆与襟边暗织银线流云，风一动便似流光轻转，清隽又不显张扬。
腰间束一条素银嵌玉蹀躞带，垂着两缕墨色宫绦，更衬身姿卓然。
头上未戴繁复冠冕，只以羊脂白玉发簪束起黑发，玉色温润，衬得眉目清冽，一身疏朗贵气，端是皎皎如玉，朗然照人。
他目光极快的扫过众人，抬手虚扶道：“诸位小姐免礼起身吧。”
说罢，他上前一步，敛衣躬身，对着上首皇后恭敬行礼道：“儿臣给母后请安，母后万安。”
薛安之面上露出温和笑意，抬手虚扶：“太子不必多礼。”
宫人们早在太子驾临之前，便已将桌椅陈设妥当。薛安之抬手指了指身侧下首席位，温声道：“本宫正与诸位小姐吟诗题句，太子不妨落座，一同赏景品诗。”
“哦？不知诸位小姐都作了何等佳句，可曾抄录下来？”太子目光扫过众人，轻轻落在甘迎雪身上。
皇后温婉一笑，徐徐道：“太子既有此雅兴，不妨让诸位小姐将方才所作诗词誊写在宣纸上，一一呈上来。再由皇儿亲自品评，择优而赏，也让本宫与太子一同瞧瞧，这京中闺阁里，藏着多少灵秀才情。”
宫娥们手脚麻利地搬来桌案，铺展宣纸、研好新墨。
甘迎雪第一个款步上前，提笔蘸墨，一气呵成，落笔行云流水，不见半分滞涩。
内侍宫人将誊好的诗词双手呈至太子案前，赵禧和垂眸细看，但见纸上字迹苍劲有力、风骨凛然，不似寻常闺阁柔媚之态。
所作诗词也这般磅礴大气，辞气开阔，气度雍容，无半分扭捏纤巧，反倒有睥睨群芳、自占鳌头的胸襟，竟不似出自闺阁女子之手。字里行间，自有凌云之志。
他眼眸里悄然漾开惊喜。原只道她身手利落、性情爽利，未料文采亦如此不俗，文武兼备。心底越发笃定，自己当真没有看错人。
他抬眸望向甘迎雪，目光里藏着几分激赏，又含着一丝不易察觉的温柔。
甘迎雪自然察觉到太子那道灼热目光，心底暗自得意，先前在皇后面前所受的委屈与憋闷，此刻尽数烟消云散。
她容貌并非咄咄逼人的艳丽，却是极为耐看的飒爽，眉如远山横剑，英气利落，眼似寒星映水，清亮有神。
鼻梁秀挺，唇线分明，娇美衣饰衬得她眉眼愈发动人，刚柔相济，让人眼前一亮。
她俏脸微染绯色，眼波轻漾，亦缓缓抬眸，朝太子望了过去。
四目相对的一瞬，空气似是悄然凝住。
甘迎雪被他看得心头微跳，方才的得意化作几分少女娇羞，唇畔不自觉噙起一抹浅淡笑意，不似闺阁女子那般扭捏做作，反倒带着几分习武之人的坦荡灵动，眼波轻扬，又羞又傲，别有一番动人风韵。
内侍再次捧着诗词上前呈递，恰好挡在两人之间，一时隔断了太子赵禧和与甘迎雪交汇的目光。
内侍接连呈上新作，太子一一阅过，前几首虽也工整，却只淡淡颔首。
待翻到陈瑾仪那一页，目光骤然一亮，赞道：“这首诗作得极好。素魄凝香破晓寒，冰姿皎皎立雕栏。不随桃李争春色，一片清辉照玉坛。辞句清雅，风骨端凝，意境高远，可见其人沉静自持，心有丘壑。”
皇后赞道：“这便是陈季晖之女所作。陈家父子，一门三进士，门风清雅，朝野皆知。听说陈家三郎去年入贡院时还发着高热，带病应试，竟也一举登科，可见陈家家风清正，治学严谨，子弟们亦是勤勉，连后辈女眷都有这般气度见识，当真难得。”
听闻此言，太子只当皇后属意此女，欲将其指给自己做侧妃。他素来心高气傲，寻常女子本就难入他眼，更兼他素来不喜旁人插手东宫私事，不愿皇后随意往他身侧安插人手。他故意岔开话头：
“作诗品鉴虽雅，只是久坐也乏。除了笔墨，母后这里可还有旁的趣事？儿臣难得偷得一日清闲，今儿便赖在母后这里不走了，也好好松快松快，偷个懒。”
不等皇后开口，甘迎雪快速起身，敛衽屈膝，朗声启禀：“臣女略通剑术，若皇后娘娘与太子殿下不嫌弃，臣女愿献薄技，为二位助兴。”
太子眸底漾开一抹笑意，温声道：“既如此，有劳甘小姐一展身手，也好让本宫与母后一同开开眼界。”
甘迎雪当即对侍女吩咐道：“茜草，去取我剑来。”
薛安之眸底掠过一丝深意，语气轻缓却意有所指：“今儿倒是不巧，本宫这里只备了笔墨纸砚、琴棋书画，皆是闺阁雅玩之物，倒不曾预备刀剑这般锋芒凛冽之器。”
甘迎雪心下一沉，皇后语带暗讽，分明是讥她闺阁女子逞匹夫之勇、失了女子温婉本分，想到此处，她眉宇间已染上几分不悦。
太子将这神色尽收眼底，忙出言解围道：“母后雅趣，自然是极好的。只是儿臣倒觉得，刀剑之利在于形，风骨之利在于心，母后素来敬重风骨，岂不闻剑胆琴心，方是世间佳致。柔翰可书山河，三尺亦能明志。甘小姐身怀此技，恰见胸襟气度，远胜寻常脂粉。”
薛安之听罢，只淡淡垂眸，指尖轻捻茶盖，茶烟袅袅，掩去眸中波澜。她既未驳斥，亦不赞许，只唇角微勾，浮起一抹浅淡却疏离的笑意。
太子赵禧和扬声道：“诸位小姐，今日母后设宴，本为赏花叙趣、一抒雅兴。甘小姐尚待取剑，不妨先请诸位各展才情，以添雅宴之乐，岂不更好？”
宣威将军之女许念秀，自太子出现后便不住抬眸偷望。她长至这般年纪，还从未见过生得如此朗月清风的男子，一身贵气浑然天成，只一眼，便叫人心神荡漾，再难移开目光。
许念秀听得太子开口，心思一动，旋即起身，垂眸道：“臣女不才，略通丝竹，自幼随家父习箫数年，愿奏一曲《平沙落雁》，为赏花宴助兴。”
赵禧和颔首道：“好，甚好。”
旋即朗声道：“取箫来。”
内侍小启子自皇后预备的乐器中，取过一支玉箫，安放于锦盘之上，双手捧至许念秀身前。
许念秀抬手接过，旋即移步，行至花间空处立定。
她微微抬臂，将玉箫轻抵樱唇，屏息凝神，清音旋起。
风过花枝，暗香浮动，清越箫声倏然而起，悠悠扬扬，散入御苑无边春色之中。
萧声初起时清远疏阔，如秋空万里、云淡天低；继而婉转回旋，似雁影横江、翩然欲下。音清而不寒，韵远而不寂，悠悠然有出尘之致，洗尽宫苑繁奢之意。
一盏茶后，曲终音歇，余韵犹在花间袅袅不散。
皇后薛安之轻拍玉手，赞道：“好一曲《平沙落雁》。此曲清远疏阔，气韵悠长，既有秋空万里之致，又含归雁安闲之态。不浮不躁，不矜不伐，非心静如水者，不能奏出这般意境。许小姐年纪轻轻，便有如此心境与才情，实属难得。”
许念秀敛身一礼，神色谦柔：“皇后娘娘谬赞，念秀愧不敢当。此曲意境高远，念秀不过略摹其形，心慕其韵，并未真正得其神髓。今日能得皇后娘娘赞许，已是念秀之幸。”
皇后浅笑道：“能懂平沙之意，自非寻常闺阁女儿可比。你有这般悟性，已是上上之资，更能奏出如此清远之曲，实属难得，何须过谦。”
恰在此时，茜草已然折返，双手捧着一柄佩剑，恭恭敬敬呈至甘迎雪面前。
甘迎雪不待许念秀再言，伸手接过佩剑，移步至庭中空阔处，抱拳道：“臣女恳请闵小姐抚琴相和，臣女愿为皇后娘娘和太子殿下舞剑助兴。”
“准。” 太子朗声应道。
甘迎雪凑近闵桂芳耳畔，低语数言，二人相视一笑，心照不宣。
琴音骤起，清越泠然，竟是一曲《秦王破阵乐》。
初时弦韵舒缓，如军阵初列，肃穆待发；倏尔商羽齐鸣，节奏骤急，恰似战鼓催征，金戈交击。
甘迎雪闻声足尖微点，身形翩然旋起，剑光乍泄，宛若流星坠野。剑随身走，翩若惊鸿穿云，矫如游龙戏海；时而轻灵似风拂柳絮，婉转飘逸；时而凌厉若霜雪破空，锋芒难挡。
寒光绕身，织作一袭素练；罗裙飞扬，相映满苑春花。刚柔相济，杀伐之气与清逸之姿浑然相融。
一招一式，颇有章法；进退转折，全无闺阁娇弱之态，侠骨凛然，隐带沙场点兵之豪迈。
苑中百花，似为琴剑之势所慑，簌簌轻颤。满庭寂寂，唯余琴韵铿锵、剑风猎猎，两相和鸣。恍若亲临沙场，眼见旌旗蔽日，铁马奔腾相涌而来。
众人一时皆被这股凛然气势所摄，屏息凝神，竟无一人敢出声惊扰，眼中心神，早已随那剑光琴音，坠入金戈铁马之境。
一曲舞罢，甘迎雪收剑入鞘，动作干脆利落，旋即折返回座。
太子赵禧和看得心神激荡，当即拊掌连声赞道：“妙哉！妙哉！剑舞凌云，风姿卓绝，静如落花，动若惊雷。一身英气，不输男儿，堪为闺阁翘楚！”
皇后唇角微扬，笑意却未达眼底，淡淡开口道：“琴剑相和，默契天成。闵小姐琴音清越，甘小姐剑姿英勇，一柔一刚，配合得堪称精妙，甚好。”
“本宫今日若不设这赏花宴，还真不知京闺之中，藏着这般多灵秀人物。时日尚早，尚未展露才情的姑娘们，不妨也趁此雅兴，各献所长，莫负了这满园春色才好。”
许、甘二位小姐既已打头阵，园中余下贵女亦纷纷鼓起勇气，上前各展才情。
可太子自观罢甘迎雪那一阙剑舞，心神早已被她飒爽英姿牢牢牵住，旁人再献技艺，他哪里还有半分心思细看，不过随口应和两声，目光自始至终，都凝在甘迎雪身上，未曾移开半分。
日影西斜，御苑花枝凝晖，箫声琴韵渐渐停歇。
皇后抬眸望了眼天色，说道：“今日御苑雅集，诸位小姐才情斐然，不负春光。时辰已暮，宫门将闭，尔等且早早回府，勿令家中尊长悬心。今日雅聚，便到此为止。来人，将本宫备下的赏赐，颁赐诸位小姐，以嘉诸位之才。”
一众贵女闻言，俱皆敛衽起身，垂首恭谨应道：“谢皇后娘娘恩典。臣女等告退。”
言毕，在宫人引带下，依次敛容退去。
太子赵禧和眸光微转，心神仍系在甘迎雪身上。临别之际，眼底藏着几分难掩的不舍，目光痴痴追随那道倩影，直至她转过宫廊、隐入朱墙深处，仍久久未曾收回。
一场赏花宴罢，春色犹存，人心已乱。
有人暗生情愫，有人暗藏心机；有人暗自窃喜，有人静候变局。