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马车在夜色里跑了半个时辰，叶明睁开眼，掀开车帘往外看。通州城的灯火在远处连成一片，像撒了一把碎金子。
张德明靠在车壁上闭着眼，手指还在大腿上划来划去，嘴里念念有词，像是在算什么账。
李守信的呼噜声忽然停了，猛地睁开眼，四下看了看，又闭上了。赵栓柱缩在角落里，怀里抱着那个水壶，脑袋一点一点的，口水顺着嘴角往下淌，在衣领上洇湿了一片。
马车在叶府门口停下来，叶明下了车，王管家开了门，说顾世子来了，在堂屋等着，等了大半个时辰了。叶明往里走，堂屋里顾慎正坐着喝茶，穿着一身便服，头发还湿着，像是刚洗过澡。他看见叶明进来，放下茶杯说你这一身土，又从工地上回来的吧。
叶明在他对面坐下，把那半锭银子从怀里掏出来放在桌上。顾慎拿起来看了看，翻过来看那行小字，脸色变了。
“户部的库银，怎么在你手里？”叶明把固安的事、铁路的事、吴文华的事从头到尾说了一遍。顾慎听完半天没说话，手里攥着那半锭银子，指节攥得发白。
“吴文华这个老东西，我早就看他不顺眼了。在工部待了八年，什么事都干不成，就会在背后使绊子。”
顾慎把银子放在桌上，手指在桌面上敲了敲，说这件事不能急，吴文华是朝廷命官，没有确凿证据动不了他，得先把他的路堵死。
采购的事归工部管，但银子是户部出的。叶明可以去找陈国栋，让他查一查这笔银子的去向。查出来对不上，吴文华就跑不了了。
叶明点了点头，把那半锭银子收进怀里。顾慎看着他，忽然说了一句：“叶兄，你瘦了。”叶明愣了一下，说没有。顾慎说瘦了，下巴都尖了。叶明摸了摸自己的下巴，好像是有点。顾慎叹了口气，说保重身体，别累垮了。说完站起来走了。
叶明送到门口，顾慎上了马车，车帘放下来遮住了他的脸。车窗里伸出一只手朝他摆了摆，马车走了，消失在巷口。夜风吹过来，带着早春的寒意。
第二天一早，叶明去了户部。陈国栋在签押房里看文书，桌上一摞一摞的，堆得像小山。他把叶明让到椅子上坐下，亲手倒了茶，把门关上了。
叶明把那半锭银子放在桌上。陈国栋拿起来看了看，脸色一下子就变了。他翻过来看那行小字，又翻回去看背面，问这银子哪来的。
叶明说是固安李长山家的管家床底下翻出来的。陈国栋在椅子上坐了很久没说话，手里攥着那锭银子，攥得手心都出汗了。
“叶大人，这锭银子的事，你别管了。我来查。”叶明看着陈国栋，问他要怎么查，查到什么程度。陈国栋说银子是户部出去的，他有责任查清楚。不管是吴文华还是谁，谁动了库银谁就得担责。叶明站起来朝陈国栋拱了拱手转身走了。
从户部出来，叶明去了工部。郑明德正在后院看工匠们浇铸铁轨，铁水从炉子里倒出来红彤彤的，火星子溅了一地。工匠们脸上全是汗，在铁水的红光里亮晶晶的。他看见叶明来了，拍了拍手上的灰迎上来。
叶明开门见山，问郑明德上个月工部拨给铁路工程的那笔银子用在哪儿了。郑明德愣了一下，说用在采购铁轨材料上了，是吴侍郎经手的。
叶明从怀里掏出那半锭银子递给郑明德。郑明德接过银子看了看，脸色变了，问这是从哪儿来的。叶明说是从固安李长山家的管家床底下翻出来的，完整的银子一共十锭，这是其中一锭被砸开的。
郑明德把那锭银子攥在手心里很久没说话，脸色铁青，嘴唇在微微发抖，不知道是气的还是怎么的。
“叶大人，这件事我来处理。不管是吴侍郎还是谁，工部的人出了问题，工部自己清理门户。”
叶明说不是他不相信郑明德，是证据确凿的事不能内部消化。吴文华经手的采购，银子没变成材料，变成了别人床底下的赃款。这事不能就这么算了。
郑明德愣了一会儿，看着叶明的眼睛，半晌，把银子还给了他，声音沉下来了：“叶大人，你想怎么办？”
叶明说他要把这件事报到大理寺。银子从户部到工部，从工部到固安，每一笔经手的人、每一道流转的环节，都要查得清清楚楚。
吴文华该担什么责，朝廷说了算。郑明德站在那儿很久没动，工部院子里铁水还在红彤彤地烧，火星子一簇一簇飞起来，又灭在风里。
叶明转身出了工部。王三从门口迎上来，问叶大人去哪儿。叶明说去大理寺。王三连忙掀开车帘，叶明上了马车。
大理寺门口那两棵柏树还是那么粗，枝叶遮天蔽日，把门口的日头挡得严严实实。王忠正在签押房里看卷宗，看见叶明进来，放下笔站起来。
叶明把那半锭银子放在桌上，把事情从头到尾说了一遍。王忠听完没说话，站起来走到柜子前打开锁，从里头拿出一份卷宗翻了几页。
“叶大人，你说的事，大理寺已经在查了。前两天有人递了匿名信，举报工部右侍郎吴文华挪用工程款。信里写得很详细，哪一笔银子、什么时候拨的、用在什么地方、被谁挪用了，写得一清二楚。”
王忠把那份匿名信递给叶明。叶明接过来看了一遍，字迹是陌生的，没见过。
内容跟庞德床底下那十锭银子对得上，时间是上个月，银子的数目是五百两，事由是采购铁轨材料。实际材料没买，银子被吴文华挪用了，其中一部分到了固安李长山手里。
叶明把信还给王忠。王忠把信收进卷宗，锁回柜子里。他说大理寺已经立案了，明天就开始查。
不管吴文华是什么官，不管他背后是谁，银子的去向大理寺一定要查清楚。让叶明回去等消息。叶明站起来朝王忠拱了拱手转身走了。
出了大理寺，天已经快黑了。叶明站在门口那两棵柏树下，阳光从枝叶的缝隙里漏下来在地上洒了一地的碎金子。他从怀里掏出那颗旧道钉攥在手心里，道钉被他攥得热乎乎的。
王三从车上探出头来，问他回不回府。叶明上了马车，靠在车壁上闭着眼。马车动了，车轮轧在青石板路上咯噔咯噔响，他的手指在膝盖上轻轻敲着，像是在打拍子。
王三蹲在车尾，手里攥着本子，把今天的事一条一条记下来。赵栓柱缩在角落里，怀里抱着那个水壶，水壶用棉布裹了好几层，还带着他的体温。
马车在叶府门口停下来。王管家开了门，说张先生还没吃，等他回来一起吃。叶明进了堂屋，张德明正坐在桌边拨算盘，听见脚步声抬起头，摘下眼镜用拇指和食指捏了捏鼻梁，说你回来了，吃饭吧。
王管家端了饭菜来，一碗红烧肉，一碟炒青菜，一碗蛋花汤。叶明在桌边坐下端起碗吃了几口，放下筷子，从怀里掏出那颗旧道钉放在桌上。道钉被汗水浸得有些发黑。
张德明放下筷子看着那颗道钉，叶明说等保定线修通了，把这颗道钉钉在最后一段铁轨上，从房山带过来的，从大兴一路跟到了这里。
张德明把那颗道钉拿起来看了看，又放下了，推了推眼镜。叶明端起碗继续吃饭。
窗外传来火车的汽笛声，一声长一声短。叶明放下筷子走到窗前，推开窗户，冷风灌进来，带着早春泥土解冻的气息。
铁轨在月光下泛着青白色的光，一列火车从远处驶来，车头上的白烟在夜色里飘散，车轮轧在铁轨上哐当哐当响，从通州方向来，往城东去。火车跑的这条路，从房山到城东，从城东到通州，从通州到固安。
它还会跑下去，跑到保定，跑到更远的地方。不管前面有多少坑，不管有人手里攥着多少锭银子，它都会跑下去，哐当，哐当。
马车在夜色里跑了半个时辰，叶明睁开眼，掀开车帘往外看。通州城的灯火在远处连成一片，像撒了一把碎金子。
张德明靠在车壁上闭着眼，手指还在大腿上划来划去，嘴里念念有词，像是在算什么账。
李守信的呼噜声忽然停了，猛地睁开眼，四下看了看，又闭上了。赵栓柱缩在角落里，怀里抱着那个水壶，脑袋一点一点的，口水顺着嘴角往下淌，在衣领上洇湿了一片。
马车在叶府门口停下来，叶明下了车，王管家开了门，说顾世子来了，在堂屋等着，等了大半个时辰了。叶明往里走，堂屋里顾慎正坐着喝茶，穿着一身便服，头发还湿着，像是刚洗过澡。他看见叶明进来，放下茶杯说你这一身土，又从工地上回来的吧。
叶明在他对面坐下，把那半锭银子从怀里掏出来放在桌上。顾慎拿起来看了看，翻过来看那行小字，脸色变了。
“户部的库银，怎么在你手里？”叶明把固安的事、铁路的事、吴文华的事从头到尾说了一遍。顾慎听完半天没说话，手里攥着那半锭银子，指节攥得发白。
“吴文华这个老东西，我早就看他不顺眼了。在工部待了八年，什么事都干不成，就会在背后使绊子。”
顾慎把银子放在桌上，手指在桌面上敲了敲，说这件事不能急，吴文华是朝廷命官，没有确凿证据动不了他，得先把他的路堵死。
采购的事归工部管，但银子是户部出的。叶明可以去找陈国栋，让他查一查这笔银子的去向。查出来对不上，吴文华就跑不了了。
叶明点了点头，把那半锭银子收进怀里。顾慎看着他，忽然说了一句：“叶兄，你瘦了。”叶明愣了一下，说没有。顾慎说瘦了，下巴都尖了。叶明摸了摸自己的下巴，好像是有点。顾慎叹了口气，说保重身体，别累垮了。说完站起来走了。
叶明送到门口，顾慎上了马车，车帘放下来遮住了他的脸。车窗里伸出一只手朝他摆了摆，马车走了，消失在巷口。夜风吹过来，带着早春的寒意。
第二天一早，叶明去了户部。陈国栋在签押房里看文书，桌上一摞一摞的，堆得像小山。他把叶明让到椅子上坐下，亲手倒了茶，把门关上了。
叶明把那半锭银子放在桌上。陈国栋拿起来看了看，脸色一下子就变了。他翻过来看那行小字，又翻回去看背面，问这银子哪来的。
叶明说是固安李长山家的管家床底下翻出来的。陈国栋在椅子上坐了很久没说话，手里攥着那锭银子，攥得手心都出汗了。
“叶大人，这锭银子的事，你别管了。我来查。”叶明看着陈国栋，问他要怎么查，查到什么程度。陈国栋说银子是户部出去的，他有责任查清楚。不管是吴文华还是谁，谁动了库银谁就得担责。叶明站起来朝陈国栋拱了拱手转身走了。
从户部出来，叶明去了工部。郑明德正在后院看工匠们浇铸铁轨，铁水从炉子里倒出来红彤彤的，火星子溅了一地。工匠们脸上全是汗，在铁水的红光里亮晶晶的。他看见叶明来了，拍了拍手上的灰迎上来。
叶明开门见山，问郑明德上个月工部拨给铁路工程的那笔银子用在哪儿了。郑明德愣了一下，说用在采购铁轨材料上了，是吴侍郎经手的。
叶明从怀里掏出那半锭银子递给郑明德。郑明德接过银子看了看，脸色变了，问这是从哪儿来的。叶明说是从固安李长山家的管家床底下翻出来的，完整的银子一共十锭，这是其中一锭被砸开的。
郑明德把那锭银子攥在手心里很久没说话，脸色铁青，嘴唇在微微发抖，不知道是气的还是怎么的。
“叶大人，这件事我来处理。不管是吴侍郎还是谁，工部的人出了问题，工部自己清理门户。”
叶明说不是他不相信郑明德，是证据确凿的事不能内部消化。吴文华经手的采购，银子没变成材料，变成了别人床底下的赃款。这事不能就这么算了。
郑明德愣了一会儿，看着叶明的眼睛，半晌，把银子还给了他，声音沉下来了：“叶大人，你想怎么办？”
叶明说他要把这件事报到大理寺。银子从户部到工部，从工部到固安，每一笔经手的人、每一道流转的环节，都要查得清清楚楚。
吴文华该担什么责，朝廷说了算。郑明德站在那儿很久没动，工部院子里铁水还在红彤彤地烧，火星子一簇一簇飞起来，又灭在风里。
叶明转身出了工部。王三从门口迎上来，问叶大人去哪儿。叶明说去大理寺。王三连忙掀开车帘，叶明上了马车。
大理寺门口那两棵柏树还是那么粗，枝叶遮天蔽日，把门口的日头挡得严严实实。王忠正在签押房里看卷宗，看见叶明进来，放下笔站起来。
叶明把那半锭银子放在桌上，把事情从头到尾说了一遍。王忠听完没说话，站起来走到柜子前打开锁，从里头拿出一份卷宗翻了几页。
“叶大人，你说的事，大理寺已经在查了。前两天有人递了匿名信，举报工部右侍郎吴文华挪用工程款。信里写得很详细，哪一笔银子、什么时候拨的、用在什么地方、被谁挪用了，写得一清二楚。”
王忠把那份匿名信递给叶明。叶明接过来看了一遍，字迹是陌生的，没见过。
内容跟庞德床底下那十锭银子对得上，时间是上个月，银子的数目是五百两，事由是采购铁轨材料。实际材料没买，银子被吴文华挪用了，其中一部分到了固安李长山手里。
叶明把信还给王忠。王忠把信收进卷宗，锁回柜子里。他说大理寺已经立案了，明天就开始查。
不管吴文华是什么官，不管他背后是谁，银子的去向大理寺一定要查清楚。让叶明回去等消息。叶明站起来朝王忠拱了拱手转身走了。
出了大理寺，天已经快黑了。叶明站在门口那两棵柏树下，阳光从枝叶的缝隙里漏下来在地上洒了一地的碎金子。他从怀里掏出那颗旧道钉攥在手心里，道钉被他攥得热乎乎的。
王三从车上探出头来，问他回不回府。叶明上了马车，靠在车壁上闭着眼。马车动了，车轮轧在青石板路上咯噔咯噔响，他的手指在膝盖上轻轻敲着，像是在打拍子。
王三蹲在车尾，手里攥着本子，把今天的事一条一条记下来。赵栓柱缩在角落里，怀里抱着那个水壶，水壶用棉布裹了好几层，还带着他的体温。
马车在叶府门口停下来。王管家开了门，说张先生还没吃，等他回来一起吃。叶明进了堂屋，张德明正坐在桌边拨算盘，听见脚步声抬起头，摘下眼镜用拇指和食指捏了捏鼻梁，说你回来了，吃饭吧。
王管家端了饭菜来，一碗红烧肉，一碟炒青菜，一碗蛋花汤。叶明在桌边坐下端起碗吃了几口，放下筷子，从怀里掏出那颗旧道钉放在桌上。道钉被汗水浸得有些发黑。
张德明放下筷子看着那颗道钉，叶明说等保定线修通了，把这颗道钉钉在最后一段铁轨上，从房山带过来的，从大兴一路跟到了这里。
张德明把那颗道钉拿起来看了看，又放下了，推了推眼镜。叶明端起碗继续吃饭。
窗外传来火车的汽笛声，一声长一声短。叶明放下筷子走到窗前，推开窗户，冷风灌进来，带着早春泥土解冻的气息。
铁轨在月光下泛着青白色的光，一列火车从远处驶来，车头上的白烟在夜色里飘散，车轮轧在铁轨上哐当哐当响，从通州方向来，往城东去。火车跑的这条路，从房山到城东，从城东到通州，从通州到固安。
它还会跑下去，跑到保定，跑到更远的地方。不管前面有多少坑，不管有人手里攥着多少锭银子，它都会跑下去，哐当，哐当。