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天还没亮，叶明就被浪声吵醒了。不是大风大浪，是船身劈开水面的声音，哗——哗——哗——，一下一下的，很有节奏，像有人在耳边摇橹。
他躺了一会儿，听着那声音，把那两颗道钉从枕边摸起来塞进怀里，坐起来穿衣裳。船舱里暗得很，只有舷窗透进来一丝灰蒙蒙的光，照在桌腿上，模模糊糊的。
推开门，河面上的雾气比岸上还重。白茫茫的一片，看不见岸，看不见水，连船头都看不清。空气里全是水汽，吸一口进肺里又凉又潮，像是含了一口没烧开的河水。
赵栓柱蹲在船尾，把水壶抱在怀里，棉袄上沾了一层细密的水珠，亮晶晶的。他看见叶明出来，站起来，把水壶递过来。
“叶大人，水还温着，您喝一口。”
叶明接过去喝了一口，水不烫了，但也不凉，刚好能入口。他把水壶还给赵栓柱，走到船头。李大福站在舵轮旁边，手里攥着舵把，眼睛盯着前方。雾太大，看不清他脸上的表情，只看见一个黑黝黝的轮廓，像一尊雕像。
“李船主，这雾什么时候能散？”叶明问。
李大福没回头，声音从雾里传过来，瓮声瓮气的：“太阳出来就散了。运河上的雾就是这样，来得快去得也快。”他用下巴指了指东边，“那边已经开始亮了，再等半个时辰。”
叶明顺着他的下巴看过去。东边的雾气确实薄了一些，透出一层淡淡的橘红色，像是有人在雾后面点了一盏灯。河面上的雾气在慢慢流动，一团一团的，从船头飘到船尾，又从船尾飘到船头，像是在围着船打转。
赵栓柱蹲在船舷边上，把手伸进雾里，抓了一把，摊开手，什么都没有。他又抓了一把，还是没有，把手缩回来，放在鼻子跟前闻了闻。
“叶大人，雾没味道。”他说。
叶明看了他一眼，嘴角弯了一下：“雾本来就没味道。”
赵栓柱哦了一声，把那颗旧道钉从怀里掏出来，在船舷上敲了一下，叮——声音被雾吸走了，不脆生，闷闷的，像敲在棉花上。他把道钉收回去，把水壶又抱紧了。
雾散的时候，太阳已经升到一人高了。阳光照在河面上，金灿灿的，晃得人睁不开眼。两岸的芦苇荡从雾里露出来，枯黄黄的，一人多高，风一吹，沙沙沙地响，像是在低声说话。
远处有一个村庄，灰扑扑的土墙草顶，炊烟从烟囱里冒出来，在蓝天底下飘散，一缕一缕的，像有人在天地间扯棉絮。
老刘从船舱里探出头来，喊了一声“吃饭了”。赵栓柱第一个窜进去，蹲在饭桌旁边，眼睛盯着灶台上那锅热气腾腾的粥。粥是小米粥，熬得稠，上头结了一层米油。馒头是白面的，昨天李大福说白面不多了，今天还是蒸了白面馒头，一个个圆滚滚的，冒着热气。
赵栓柱拿起一个馒头，掰成两半，一半递给叶明，一半自己吃。他咬了一口，嚼了两下，眼睛眯成了一条缝。
“叶大人，这馒头比王管家蒸的还好吃。”
叶明接过那半块馒头，咬了一口。馒头松软，有嚼劲，带着一股麦香味。老刘蹲在灶台旁边，手里端着一碗粥，听见赵栓柱夸他的馒头，咧开嘴笑了，露出一口缺了牙的牙。
“多放了一点碱，就软了。你们城里人蒸馒头不放碱，硬邦邦的，不好吃。”
王三从后舱出来，一瘸一拐的，右腿还是有点拖，但比昨天强多了。他在桌边坐下，从怀里掏出本子，翻开第一页，一边喝粥一边看。他的手指在纸面上划过去，一个字一个字地默念，嘴唇微微动着，粥从碗边漏出来，滴在本子上，他用袖子擦了擦，继续看。
“王三哥，吃饭的时候别看本子了。”赵栓柱夹了一筷子咸菜放在王三碗里，“等到了济南，你有的是时间看。”
王三没理他，把本子合上塞进怀里，端起碗一口气把粥喝完了，把碗往桌上一放，又掏出本子继续看。
吃过早饭，船速慢了下来。河道收窄了，弯道多了，李大福不敢跑快，站在船头，手里拿着一根竹篙，时不时往河底戳一下，试探深浅。船工们也紧张起来，有的站在船头，有的站在船尾，手里都拿着竹篙，眼睛盯着河面，像是怕撞上什么东西。
叶明走到船头，蹲在李大福旁边。
“这段河不好走？”叶明问。
李大福点了点头，把竹篙从水里抽出来，看了看篙头上沾的泥。泥是黑色的，黏糊糊的，发出一股腥臭味。
“这段河淤了好多年了，没人清。浅的地方只有一尺多深，船底会蹭到泥。”他把竹篙往水里一插，又抽出来，这回泥少了些，“去年有条船在这儿搁浅了，困了三天，后来还是雇了附近的农户用牛拉出来的。”
赵栓柱趴在船舷上，往水里看。河水黄浊浊的，看不见底，只能看见自己的影子在水面上晃，模模糊糊的，像一张被揉皱了的纸。他把那颗旧道钉从怀里掏出来，在水面上比了比，像是在量水深，又像是在试探什么。
“李船主，这段河有多长？”叶明问。
李大福想了想，伸出三根手指：“三十多里。过了这段，就好走了。河面宽了，水也深了，跑起来快。”
叶明站起来，看着前方的河道。河道弯弯曲曲的，像一条趴在地上的蛇，看不见尽头。两岸的芦苇荡更密了，枯黄黄的，比人还高，风一吹，沙沙沙地响，像是在说什么悄悄话。远处有一只水鸟站在芦苇尖上，全身雪白，只有嘴巴是红的，像一颗红宝石嵌在白色的雕像上。它站在那里一动不动，眼睛盯着水面，像是在等鱼。
赵栓柱也看见了那只鸟，把道钉攥在手心里，小声说了一句：“叶大人，那鸟真好看。”
叶明没说话，站在那里看了一会儿。鸟忽然扎进水里，溅起一朵水花，叼出一条银白色的小鱼，扑棱着翅膀飞走了。水花落回河面，漾开一圈一圈的波纹，慢慢扩散，慢慢消失。
午时，船过了那段淤塞的河道，河面豁然开朗。水也深了，颜色从黄浊变成了青绿，能看见水下尺许深的地方。李大福松了一口气，把竹篙递给旁边的船工，拍了拍手。
“好了。下面都是好路了。”他从怀里掏出烟袋，在烟锅里塞了点烟丝，用火折子点上，吧嗒吧嗒抽了两口，烟雾在河风里很快就散了。“明天这个时候，能到沧州。后天过德州。大后天——”他顿了顿，掐了掐指头，“大后天下午，能到济南。”
赵栓柱把那颗旧道钉在船舷上敲了一下，叮——这回声音脆了，船板被太阳晒干了。
“大后天就到了？这么快？”他的声音里带着惊讶，又带着一丝紧张。
“顺风就跑得快。”李大福把烟袋在船舷上磕了磕，别在腰后，“明天要是还顺风，后天晚上就能到。”
叶明站在船头，看着前方的河道。运河在这里拐了一个大弯，往东南方向去了。阳光照在水面上，金灿灿的，晃得人睁不开眼。远处有一个镇子，灰扑扑的城墙，黑黢黢的城楼，炊烟从城里面升起来，在蓝天底下飘散。
他把那颗新道钉从怀里掏出来，攥在手心里。济南，快到了。周先生还在城隍庙那条巷子里窝着，李长山还在顺风号的船舱里躲着，王阁老还在朝堂上坐着。三个人，三条线，都攥在他手里，没有断。
赵栓柱蹲在船尾，把那颗旧道钉在船板上一下一下地敲着，嘴里念叨着什么，声音太小，听不清。王三靠在船舱门口，手里拿着本子，把今天的行程记了下来——巳时过淤河，午时入深水，顺风，船速快，约大后天抵济。写完了，把本子合上塞进怀里，闭着眼，手指在膝盖上一下一下地敲着，像在打拍子。
老刘从船舱里探出头来，喊了一声“吃饭了”。赵栓柱第一个窜进去，蹲在饭桌旁边，眼睛盯着灶台上那盆热气腾腾的炖菜。今天真的加了一条鱼，鲤鱼，红烧的，鱼身上浇着浓浓的酱汁，撒了一把葱花，香味飘得满船舱都是。
赵栓柱咽了一口唾沫，把那颗旧道钉在桌腿上敲了一下，叮。
“鱼好。真香。”
天还没亮，叶明就被浪声吵醒了。不是大风大浪，是船身劈开水面的声音，哗——哗——哗——，一下一下的，很有节奏，像有人在耳边摇橹。
他躺了一会儿，听着那声音，把那两颗道钉从枕边摸起来塞进怀里，坐起来穿衣裳。船舱里暗得很，只有舷窗透进来一丝灰蒙蒙的光，照在桌腿上，模模糊糊的。
推开门，河面上的雾气比岸上还重。白茫茫的一片，看不见岸，看不见水，连船头都看不清。空气里全是水汽，吸一口进肺里又凉又潮，像是含了一口没烧开的河水。
赵栓柱蹲在船尾，把水壶抱在怀里，棉袄上沾了一层细密的水珠，亮晶晶的。他看见叶明出来，站起来，把水壶递过来。
“叶大人，水还温着，您喝一口。”
叶明接过去喝了一口，水不烫了，但也不凉，刚好能入口。他把水壶还给赵栓柱，走到船头。李大福站在舵轮旁边，手里攥着舵把，眼睛盯着前方。雾太大，看不清他脸上的表情，只看见一个黑黝黝的轮廓，像一尊雕像。
“李船主，这雾什么时候能散？”叶明问。
李大福没回头，声音从雾里传过来，瓮声瓮气的：“太阳出来就散了。运河上的雾就是这样，来得快去得也快。”他用下巴指了指东边，“那边已经开始亮了，再等半个时辰。”
叶明顺着他的下巴看过去。东边的雾气确实薄了一些，透出一层淡淡的橘红色，像是有人在雾后面点了一盏灯。河面上的雾气在慢慢流动，一团一团的，从船头飘到船尾，又从船尾飘到船头，像是在围着船打转。
赵栓柱蹲在船舷边上，把手伸进雾里，抓了一把，摊开手，什么都没有。他又抓了一把，还是没有，把手缩回来，放在鼻子跟前闻了闻。
“叶大人，雾没味道。”他说。
叶明看了他一眼，嘴角弯了一下：“雾本来就没味道。”
赵栓柱哦了一声，把那颗旧道钉从怀里掏出来，在船舷上敲了一下，叮——声音被雾吸走了，不脆生，闷闷的，像敲在棉花上。他把道钉收回去，把水壶又抱紧了。
雾散的时候，太阳已经升到一人高了。阳光照在河面上，金灿灿的，晃得人睁不开眼。两岸的芦苇荡从雾里露出来，枯黄黄的，一人多高，风一吹，沙沙沙地响，像是在低声说话。
远处有一个村庄，灰扑扑的土墙草顶，炊烟从烟囱里冒出来，在蓝天底下飘散，一缕一缕的，像有人在天地间扯棉絮。
老刘从船舱里探出头来，喊了一声“吃饭了”。赵栓柱第一个窜进去，蹲在饭桌旁边，眼睛盯着灶台上那锅热气腾腾的粥。粥是小米粥，熬得稠，上头结了一层米油。馒头是白面的，昨天李大福说白面不多了，今天还是蒸了白面馒头，一个个圆滚滚的，冒着热气。
赵栓柱拿起一个馒头，掰成两半，一半递给叶明，一半自己吃。他咬了一口，嚼了两下，眼睛眯成了一条缝。
“叶大人，这馒头比王管家蒸的还好吃。”
叶明接过那半块馒头，咬了一口。馒头松软，有嚼劲，带着一股麦香味。老刘蹲在灶台旁边，手里端着一碗粥，听见赵栓柱夸他的馒头，咧开嘴笑了，露出一口缺了牙的牙。
“多放了一点碱，就软了。你们城里人蒸馒头不放碱，硬邦邦的，不好吃。”
王三从后舱出来，一瘸一拐的，右腿还是有点拖，但比昨天强多了。他在桌边坐下，从怀里掏出本子，翻开第一页，一边喝粥一边看。他的手指在纸面上划过去，一个字一个字地默念，嘴唇微微动着，粥从碗边漏出来，滴在本子上，他用袖子擦了擦，继续看。
“王三哥，吃饭的时候别看本子了。”赵栓柱夹了一筷子咸菜放在王三碗里，“等到了济南，你有的是时间看。”
王三没理他，把本子合上塞进怀里，端起碗一口气把粥喝完了，把碗往桌上一放，又掏出本子继续看。
吃过早饭，船速慢了下来。河道收窄了，弯道多了，李大福不敢跑快，站在船头，手里拿着一根竹篙，时不时往河底戳一下，试探深浅。船工们也紧张起来，有的站在船头，有的站在船尾，手里都拿着竹篙，眼睛盯着河面，像是怕撞上什么东西。
叶明走到船头，蹲在李大福旁边。
“这段河不好走？”叶明问。
李大福点了点头，把竹篙从水里抽出来，看了看篙头上沾的泥。泥是黑色的，黏糊糊的，发出一股腥臭味。
“这段河淤了好多年了，没人清。浅的地方只有一尺多深，船底会蹭到泥。”他把竹篙往水里一插，又抽出来，这回泥少了些，“去年有条船在这儿搁浅了，困了三天，后来还是雇了附近的农户用牛拉出来的。”
赵栓柱趴在船舷上，往水里看。河水黄浊浊的，看不见底，只能看见自己的影子在水面上晃，模模糊糊的，像一张被揉皱了的纸。他把那颗旧道钉从怀里掏出来，在水面上比了比，像是在量水深，又像是在试探什么。
“李船主，这段河有多长？”叶明问。
李大福想了想，伸出三根手指：“三十多里。过了这段，就好走了。河面宽了，水也深了，跑起来快。”
叶明站起来，看着前方的河道。河道弯弯曲曲的，像一条趴在地上的蛇，看不见尽头。两岸的芦苇荡更密了，枯黄黄的，比人还高，风一吹，沙沙沙地响，像是在说什么悄悄话。远处有一只水鸟站在芦苇尖上，全身雪白，只有嘴巴是红的，像一颗红宝石嵌在白色的雕像上。它站在那里一动不动，眼睛盯着水面，像是在等鱼。
赵栓柱也看见了那只鸟，把道钉攥在手心里，小声说了一句：“叶大人，那鸟真好看。”
叶明没说话，站在那里看了一会儿。鸟忽然扎进水里，溅起一朵水花，叼出一条银白色的小鱼，扑棱着翅膀飞走了。水花落回河面，漾开一圈一圈的波纹，慢慢扩散，慢慢消失。
午时，船过了那段淤塞的河道，河面豁然开朗。水也深了，颜色从黄浊变成了青绿，能看见水下尺许深的地方。李大福松了一口气，把竹篙递给旁边的船工，拍了拍手。
“好了。下面都是好路了。”他从怀里掏出烟袋，在烟锅里塞了点烟丝，用火折子点上，吧嗒吧嗒抽了两口，烟雾在河风里很快就散了。“明天这个时候，能到沧州。后天过德州。大后天——”他顿了顿，掐了掐指头，“大后天下午，能到济南。”
赵栓柱把那颗旧道钉在船舷上敲了一下，叮——这回声音脆了，船板被太阳晒干了。
“大后天就到了？这么快？”他的声音里带着惊讶，又带着一丝紧张。
“顺风就跑得快。”李大福把烟袋在船舷上磕了磕，别在腰后，“明天要是还顺风，后天晚上就能到。”
叶明站在船头，看着前方的河道。运河在这里拐了一个大弯，往东南方向去了。阳光照在水面上，金灿灿的，晃得人睁不开眼。远处有一个镇子，灰扑扑的城墙，黑黢黢的城楼，炊烟从城里面升起来，在蓝天底下飘散。
他把那颗新道钉从怀里掏出来，攥在手心里。济南，快到了。周先生还在城隍庙那条巷子里窝着，李长山还在顺风号的船舱里躲着，王阁老还在朝堂上坐着。三个人，三条线，都攥在他手里，没有断。
赵栓柱蹲在船尾，把那颗旧道钉在船板上一下一下地敲着，嘴里念叨着什么，声音太小，听不清。王三靠在船舱门口，手里拿着本子，把今天的行程记了下来——巳时过淤河，午时入深水，顺风，船速快，约大后天抵济。写完了，把本子合上塞进怀里，闭着眼，手指在膝盖上一下一下地敲着，像在打拍子。
老刘从船舱里探出头来，喊了一声“吃饭了”。赵栓柱第一个窜进去，蹲在饭桌旁边，眼睛盯着灶台上那盆热气腾腾的炖菜。今天真的加了一条鱼，鲤鱼，红烧的，鱼身上浇着浓浓的酱汁，撒了一把葱花，香味飘得满船舱都是。
赵栓柱咽了一口唾沫，把那颗旧道钉在桌腿上敲了一下，叮。
“鱼好。真香。”