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    陈邦彦的船队启程时,晨曦在海平线上割开一道惨白的口子。

    雅各布被锁在最底层的船舱里,铁链穿过肋骨间的缝隙,稍微喘息便是撕心裂肺的疼。

    威廉船长和他的水手们挤在另一艘船上,手脚虽没上锁,但舱门外那两个端着火枪、眼神冰冷的锦衣卫,比任何铁链都让人绝望。

    船队驶出海湾的时候,威廉趴在狭窄的舷窗上,看着渐渐远去的香港岛,忽然双膝跪地,双手合十,嘴唇剧烈翕动着,吐出一串破碎的祈祷词。

    他身后的水手们也纷纷跪倒,有人在胸口反复画着十字,有人则把头埋在膝盖里,身体抖得像筛糠。

    陈邦彦负手站在船尾,看着这群上帝的羔羊,嘴角勾起一抹冷冽的弧度:“哼,上帝?这天底下如果只有一个上帝——那就是坐在北京城皇宫里的大明定远皇帝!”

    威廉听不懂大明官话,但他读懂了陈邦彦眼神里的蔑视,那是一种看蝼蚁的眼神。

    船队渐渐消失在浓重的晨雾里,海面上只剩下几道残存的灰烟,转瞬便被海风扯碎。

    海湾重归寂静。

    陆文昭站在突兀的礁石上,凝视着那片空荡荡的海域,久久未语。

    他在反复咀嚼陈邦彦临走前的那句话——“香港是陛下剑指南洋的剑鞘。”

    陛下要的,绝非仅仅一座军港。

    若只为建港,只需南山营派几个工程队便可。

    陛下将他从经营了三年的鸡笼港调任至此,是因为他亲眼见证过那些“新规矩”是如何在荒滩上破土而出的。

    鸡笼港是水师改革的试金石,而香港,则是陛下切开广东旧秩序的第一把手术刀。

    陆文昭深吸一口海水的咸腥气,这种沉重的压迫感,让他脊骨隐隐发烫。

    他转身朝营地走去,

    “开工。”

    他没有急着让方工去摆弄那些测绘仪器,也没让陈七去惊扰那些信洋教的刁民。

    他花了整整三天,用双脚去丈量这片土地的每一寸肌理。

    他带着阿月,沿着海岸线寸寸而行。

    从东边葱郁的山脚到西边泥泞的滩涂,从北边潮湿的红树林到南边嶙峋的乱石滩。

    每到一个村子,他就停下来,跟村里的老人聊天,问他们从哪里来,在这里住了多久,靠什么过日子,家里几口人,有几亩地,有几间房。

    阿月紧跟在他身后,见他事无巨细地记录,甚至连谁家漏雨都要问上一句,忍不住轻声问道:

    “文昭哥,你这不像是来建港的,倒像是来查户口的?”

    陆文昭侧过头,对上阿月那双亮晶晶的眸子,笑了笑:

    “陛下说过,治理地方若不识丁口,便如盲人骑瞎马。你连地头上有多少活人都不清楚,这官还当个什么劲?”

    这话背后,是颠覆大明数百年传统的治世逻辑。

    传统的“皇权不下县”,实则是官府对基层的软性放弃。

    官府只要税、只要丁,至于那户人家姓甚名谁、活得是像人还是像畜生,概不关心。

    但陛下的心思不同,他要的是“人”,是每一个活生生的、能为大明创造价值的劳动力,而不是躺在黄册上冷冰冰的数字。

    这是从“牧羊”到“经营”的根本转变。

    三天下来,陆文昭脑子里勾勒出了一张血肉丰满的地图。

    岛上有十三个村子,一千三百二十七条性命。

    最大的村子在赤柱,三百来号人;

    最小的在黄泥涌,只有几十口人。

    有明初的军户残脉,有闽粤逃难的渔户,甚至还有为了躲避士绅盘剥、偷渡而来的“流民”。

    令他惊讶的是,岛上竟有六十多个“新面孔”。

    他们来自江西、湖广、福建,口音混杂。

    陆文昭将这些人的名字一一落笔。

    他明白,这些人的脚远比朝廷的诏书更诚实。

    哪里有活路,人就往哪里扎堆。

    陛下的“新规矩”,就是要给这些走投无路的人,扎下一条通往活路的根。

    第四天清晨,十三个村子的村长被召集到了海滩营地。

    这些老头看着海湾里黑沉沉的巨舰和那些挺拔如松、火枪上膛的护卫,吓得连头都不敢抬。

    陆文昭没摆官架子,让人搬来胡床,端上热茶,

    “各位老人家,请坐。今日找你们,是想商量几件关乎大家饭碗的大事。”

    老头们面面相觑,屁股挨着胡床边,坐立难安。

    “第一件事,”

    陆文昭抖开一张特制的登记表,

    “我要给全岛的人做个实名登记。上至八十老翁,下至吃奶娃子,叫什么,多大岁数,靠什么营生,都要入册。”

    老何头颤巍巍地欠身,嗓音沙哑:“官爷……这登记了,是要加捐,还是要派丁?”

    在他们的刻板印象里,登记只为了两件事:收税,抓丁。

    老百姓一听见“登记”两个字,腿就软了。

    “都不是。”陆文昭语出惊人,“登记,是为了给你们发银子。”

    在旧大明,登记意味着剥削;但在陆文昭这里,登记意味着“确权”。

    “朝廷要在此地修码头、造船坞、立兵营。这漫山遍野的工程,不请外人,就用你们。管饭,管住,还发响。可这银子发给谁,我总得有个名册,不能让冒名顶替的领了去,对吧?”

    老头们呼吸骤然粗重了几分,这种从“取”到“予”的转变,冲击着他们脆弱的认知。

    “官爷,这工钱……真给现银?”

    “一钱银子一天。”陆文昭竖起一根手指,眼神笃定。

    人群中响起一阵细碎的骚动。

    一钱银子,那是他们以前在土里刨食,在海里打渔一个月都未必能见着的现钱!

    “还有第二件事。”

    陆文昭的声音压过了嘈杂,

    “岛上的地,要重新分。不是把你们的地没收,是把荒着的、没人种的地,分给那些没地的人。公地还是公地,村里共用。私地谁家的还是谁家的,朝廷不拿。但以后,所有地都要登记造册。”

    老何头这下彻底坐不住了,声音颤抖着问:“官爷,这分地……怎么个分法?是不是……又要搞那劳什子的公田?”

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