第776章 汤和的老谋深算
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山脊上，哲别正在拼命攀爬。
这位蒙古第一神射手，此刻满手是血……被锋利的岩石割破的。
他扔掉破损的皮护手，用赤裸的手掌抓住凸起的岩棱，一寸寸向上挪。
身后，两万弓骑兵如蚂蚁般附着在山脊上。
不断有人被滚木砸中，惨叫着坠落。
不断有人被礌石击中，闷哼着松手。
但没有人后退。
“快！再快！”哲别嘶声。因为他们知道，后退也是死……大汗若亡，蒙古帝国分崩离析，他们这些草原勇士，不过是大明铁蹄下待宰的羔羊。
他终于攀上山顶。
然后，他看到了一生难忘的画面……
虎口峡全景，如血色画卷在他脚下铺开。
峡谷正面，赤老温的两万骑兵已冲进明军阵中！
明军的八千残兵如礁石，被铁骑洪流反复冲刷，却始终屹立不倒！
峡谷出口，沐英浑身浴血，站在堆积如山的尸体上，仍在挥刀！
他身边，明军士卒已不足三千，却无一人后退！
“放箭！”哲别厉声。
山顶上，陆续爬上来的弓骑兵纷纷张弓。
箭矢如蝗虫般飞向峡谷出口！
沐英身形一晃。
一支箭，两箭，三箭……
三箭几乎同时射中他的后背！
他单膝跪倒，刀拄地，撑住身体。
“将军！！！”副将嘶声扑来。
沐英抬起头。
他望向浑河方向。
那里，炮声更密了。
他嘴角缓缓上扬。
“传令……”沐英咳出一口血，声音微弱如丝，“点火……”
副将一愣：“将军？”
“粮车……”沐英手指峡谷出口，那里堆积如山的粮车，已浇满火油，“点火……”
“封死谷口……”
“一个鞑子……也不许……放出去……”
副将浑身颤抖，泪流满面。
他缓缓起身，高举火把。
“弟兄们……”他嘶声，如泣血杜鹃，“将军有令！点火！”
“封死谷口！”
“一个鞑子，也不许放出去！”
火把落下。
“呼……！”
冲天大火，瞬间燃起！
火舌舔舐着粮车，舔舐着浇满火油的麻袋，舔舐着堆积如山的尸体……明军的，蒙古兵的，战马的，早已分不清彼此。
火焰窜起三丈高，将峡谷出口彻底封死！
火墙之后，沐英拄刀而立。
他浑身浴血，背插三箭，却脊梁挺直如松。
火光映在他脸上，将那张苍老而坚毅的面容染成金红色。
“赤老温……”他喃喃道，“哲别……”
“想救铁木真？”
“从老子的尸体上……踏过去吧。”
而另一边……
浑河南岸，汤和勒马立于高坡。
他身后，四万步卒正在疯狂地挖掘壕沟、堆叠沙袋、架设拒马。
这片河岸原本是平坦草原，没有城墙，没有险隘。
但四万双手，正在用铁锹、用刀剑、甚至用双手，挖出一条血与火的防线。
“快！再快一点！”汤和嘶声，须发在秋风中狂舞，“鞑子的骑兵距离咱们还有三十里！”
“一个时辰！最多一个时辰，赤老温、哲别的三万五千骑兵就会冲到浑河南岸！”
“一个时辰内，必须挖出三道壕沟！架起三百门火炮！堆起五千个沙袋！”
“挖不出来怎么办？”副将颤声问。
汤和转头，那双浑浊的老眼中骤然爆发出骇人的光芒。
“挖不出来，”他一字一顿，“就用你们的尸体填！”
副将浑身一震，随即咬牙：“诺！”
他转身冲下高坡，嘶吼着指挥士卒加速挖掘。
汤和独自勒马高坡，望向北方。
那里，浑河奔腾咆哮，浊浪滔天。
河对岸，烟尘蔽日，杀声震耳……朱元璋的六万骑兵，正围困铁木真的怯薛军残部。
他又望向西南方向。
那里，虎口峡方向浓烟滚滚，火光照亮了半边天空。
沐英……
汤和闭上眼睛。
这位老将，朱元璋最早的兄弟，此刻双肩微微颤抖。
“沐英啊沐英……”他喃喃道，“你可别死在虎口峡。”
“当年在濠州，你跟着陛下投军时才十六岁，还是咱教你使刀……”
“你说你要当大将军，咱还笑你痴心妄想……”
“如今你真是大将军了，西平侯，云南王……”
“你可别死啊……”
“沐英！！”
他猛地睁眼，眼中泪光已敛，只剩钢铁般的决绝。
“传令！”汤和拔刀，“第一营、第二营，布防河岸左翼！第三营、第四营，布防河岸右翼！”
“第五营，随本将坐镇中军！”
“火炮全部上膛！没有本将号令，不许开炮！”
“等鞑子骑兵冲到三百步……不，一百步！放近了打！”
“告诉将士们……”他顿了顿，一字一顿，“这一仗，没有援军，没有退路。”
“咱们身后，是浑河。”
“浑河对岸，是陛下。”
“陛下若胜，大同可守，北境可保，大明可安。”
“陛下若败……”
汤和没有说下去。
但所有人都明白。
陛下若败，六万骑兵覆没，铁木真与赤老温、哲别、速不台三路大军会师浑河南岸……
那大同必破。
北境尽失。
鞑子铁蹄，三日可抵应天。
“所以，”汤和深吸一口气，声音苍老却沉如铁石，“咱们没有退路。”
“陛下把后背交给咱们，咱们就不能让任何一个鞑子……跨过浑河南岸！”
“诺！！！”
四万步卒，齐声嘶吼。
那吼声压过浑河涛声，压过草原风声，压过远处虎口峡传来的隐约炮声。
三十里外，赤老温正率军狂奔。
他身后，三万余骑兵如黑色洪流，席卷草原。
虎口峡一役，他损失了万余骑……被沐英那疯子用粮车封在谷口，活活烧死、砸死、射死的。
还有五千骑被大火阻隔，困在峡谷内，至今生死不明。
但他顾不上那些了。
他必须救大汗。
“将军！”斥候飞马而来，“前方二十里，浑河南岸……发现明军！”
赤老温瞳孔骤缩：“多少人？！”
“至少四万！全是步卒！正在河岸布防！旗号是……‘汤’！”
汤和！
赤老温脸色铁青。
汤和没有去救沐英。
他直接奔浑河来了！
这个老不死的疯子！
他要用自己的四万步卒，在这片无险可守的河岸平原上，硬拦三万蒙古铁骑！
“将军！”副将急道，“汤和是朱元璋麾下宿将，擅守不善攻。他既然敢在河岸布防，必有准备！”
“咱们要不要等哲别将军的残部汇合……”
“等不了了！”赤老温咬牙，“大汗那边撑不了多久！再拖下去，大汗就……”
他没有说下去。
但所有人都明白。
铁木真若亡，蒙古帝国分崩离析。
他们这些将领，要么战死在大明，要么回草原争夺汗位……但无论哪种结局，这五十万大军倾国南征，都将沦为一场彻头彻尾的失败。
“传令……”赤老温拔刀，“全军加速！”
“一刻钟后，冲击浑河南岸明军防线！”
山脊上，哲别正在拼命攀爬。
这位蒙古第一神射手，此刻满手是血……被锋利的岩石割破的。
他扔掉破损的皮护手，用赤裸的手掌抓住凸起的岩棱，一寸寸向上挪。
身后，两万弓骑兵如蚂蚁般附着在山脊上。
不断有人被滚木砸中，惨叫着坠落。
不断有人被礌石击中，闷哼着松手。
但没有人后退。
“快！再快！”哲别嘶声。因为他们知道，后退也是死……大汗若亡，蒙古帝国分崩离析，他们这些草原勇士，不过是大明铁蹄下待宰的羔羊。
他终于攀上山顶。
然后，他看到了一生难忘的画面……
虎口峡全景，如血色画卷在他脚下铺开。
峡谷正面，赤老温的两万骑兵已冲进明军阵中！
明军的八千残兵如礁石，被铁骑洪流反复冲刷，却始终屹立不倒！
峡谷出口，沐英浑身浴血，站在堆积如山的尸体上，仍在挥刀！
他身边，明军士卒已不足三千，却无一人后退！
“放箭！”哲别厉声。
山顶上，陆续爬上来的弓骑兵纷纷张弓。
箭矢如蝗虫般飞向峡谷出口！
沐英身形一晃。
一支箭，两箭，三箭……
三箭几乎同时射中他的后背！
他单膝跪倒，刀拄地，撑住身体。
“将军！！！”副将嘶声扑来。
沐英抬起头。
他望向浑河方向。
那里，炮声更密了。
他嘴角缓缓上扬。
“传令……”沐英咳出一口血，声音微弱如丝，“点火……”
副将一愣：“将军？”
“粮车……”沐英手指峡谷出口，那里堆积如山的粮车，已浇满火油，“点火……”
“封死谷口……”
“一个鞑子……也不许……放出去……”
副将浑身颤抖，泪流满面。
他缓缓起身，高举火把。
“弟兄们……”他嘶声，如泣血杜鹃，“将军有令！点火！”
“封死谷口！”
“一个鞑子，也不许放出去！”
火把落下。
“呼……！”
冲天大火，瞬间燃起！
火舌舔舐着粮车，舔舐着浇满火油的麻袋，舔舐着堆积如山的尸体……明军的，蒙古兵的，战马的，早已分不清彼此。
火焰窜起三丈高，将峡谷出口彻底封死！
火墙之后，沐英拄刀而立。
他浑身浴血，背插三箭，却脊梁挺直如松。
火光映在他脸上，将那张苍老而坚毅的面容染成金红色。
“赤老温……”他喃喃道，“哲别……”
“想救铁木真？”
“从老子的尸体上……踏过去吧。”
而另一边……
浑河南岸，汤和勒马立于高坡。
他身后，四万步卒正在疯狂地挖掘壕沟、堆叠沙袋、架设拒马。
这片河岸原本是平坦草原，没有城墙，没有险隘。
但四万双手，正在用铁锹、用刀剑、甚至用双手，挖出一条血与火的防线。
“快！再快一点！”汤和嘶声，须发在秋风中狂舞，“鞑子的骑兵距离咱们还有三十里！”
“一个时辰！最多一个时辰，赤老温、哲别的三万五千骑兵就会冲到浑河南岸！”
“一个时辰内，必须挖出三道壕沟！架起三百门火炮！堆起五千个沙袋！”
“挖不出来怎么办？”副将颤声问。
汤和转头，那双浑浊的老眼中骤然爆发出骇人的光芒。
“挖不出来，”他一字一顿，“就用你们的尸体填！”
副将浑身一震，随即咬牙：“诺！”
他转身冲下高坡，嘶吼着指挥士卒加速挖掘。
汤和独自勒马高坡，望向北方。
那里，浑河奔腾咆哮，浊浪滔天。
河对岸，烟尘蔽日，杀声震耳……朱元璋的六万骑兵，正围困铁木真的怯薛军残部。
他又望向西南方向。
那里，虎口峡方向浓烟滚滚，火光照亮了半边天空。
沐英……
汤和闭上眼睛。
这位老将，朱元璋最早的兄弟，此刻双肩微微颤抖。
“沐英啊沐英……”他喃喃道，“你可别死在虎口峡。”
“当年在濠州，你跟着陛下投军时才十六岁，还是咱教你使刀……”
“你说你要当大将军，咱还笑你痴心妄想……”
“如今你真是大将军了，西平侯，云南王……”
“你可别死啊……”
“沐英！！”
他猛地睁眼，眼中泪光已敛，只剩钢铁般的决绝。
“传令！”汤和拔刀，“第一营、第二营，布防河岸左翼！第三营、第四营，布防河岸右翼！”
“第五营，随本将坐镇中军！”
“火炮全部上膛！没有本将号令，不许开炮！”
“等鞑子骑兵冲到三百步……不，一百步！放近了打！”
“告诉将士们……”他顿了顿，一字一顿，“这一仗，没有援军，没有退路。”
“咱们身后，是浑河。”
“浑河对岸，是陛下。”
“陛下若胜，大同可守，北境可保，大明可安。”
“陛下若败……”
汤和没有说下去。
但所有人都明白。
陛下若败，六万骑兵覆没，铁木真与赤老温、哲别、速不台三路大军会师浑河南岸……
那大同必破。
北境尽失。
鞑子铁蹄，三日可抵应天。
“所以，”汤和深吸一口气，声音苍老却沉如铁石，“咱们没有退路。”
“陛下把后背交给咱们，咱们就不能让任何一个鞑子……跨过浑河南岸！”
“诺！！！”
四万步卒，齐声嘶吼。
那吼声压过浑河涛声，压过草原风声，压过远处虎口峡传来的隐约炮声。
三十里外，赤老温正率军狂奔。
他身后，三万余骑兵如黑色洪流，席卷草原。
虎口峡一役，他损失了万余骑……被沐英那疯子用粮车封在谷口，活活烧死、砸死、射死的。
还有五千骑被大火阻隔，困在峡谷内，至今生死不明。
但他顾不上那些了。
他必须救大汗。
“将军！”斥候飞马而来，“前方二十里，浑河南岸……发现明军！”
赤老温瞳孔骤缩：“多少人？！”
“至少四万！全是步卒！正在河岸布防！旗号是……‘汤’！”
汤和！
赤老温脸色铁青。
汤和没有去救沐英。
他直接奔浑河来了！
这个老不死的疯子！
他要用自己的四万步卒，在这片无险可守的河岸平原上，硬拦三万蒙古铁骑！
“将军！”副将急道，“汤和是朱元璋麾下宿将，擅守不善攻。他既然敢在河岸布防，必有准备！”
“咱们要不要等哲别将军的残部汇合……”
“等不了了！”赤老温咬牙，“大汗那边撑不了多久！再拖下去，大汗就……”
他没有说下去。
但所有人都明白。
铁木真若亡，蒙古帝国分崩离析。
他们这些将领，要么战死在大明，要么回草原争夺汗位……但无论哪种结局，这五十万大军倾国南征，都将沦为一场彻头彻尾的失败。
“传令……”赤老温拔刀，“全军加速！”
“一刻钟后，冲击浑河南岸明军防线！”