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赢正依言抬起头，目光与嘉靖皇帝对上。
这位在位二十九年的帝王，看上去比实际年龄苍老许多。他不过四十出头，鬓边却已有了霜白的痕迹，脸色蜡黄，眼眶微微凹陷，透着一股长期服用丹药后的虚浮之气。但他的那双眼睛却异常锐利，像鹰隼一般，仿佛能洞穿人心。
“就是你给建韵献了那‘火器革新’之策？”嘉靖的声音不疾不徐，听不出喜怒。
“回陛下，正是草民。”赢正恭敬地回答。
“建韵在奏疏中将你夸上了天，说你乃当世奇才，有经天纬地之能。”嘉靖拿起桌上的一份奏折，轻轻晃了晃，“朕倒是好奇，你一介布衣，从何处学来的这些本事？”
这个问题早在赢正的预料之中。他早已准备好了一套说辞：“草民祖上曾在神机营任职，家中留有不少关于火器的典籍和手稿。草民自幼喜好钻研，将这些前人智慧融会贯通，再加上一些自己的浅见，这才斗胆献于公主殿下。”
“哦？祖上在神机营任职？”嘉靖挑了挑眉，“姓甚名谁？说来听听，或许朕还记得。”
赢正心中一紧。他哪里有什么祖上在神机营任职的经历？这不过是他临时编造的借口。但他面上不动声色，从容答道：“草民祖上名讳卑微，不敢污了圣听。况且家道中落后，族谱散佚，许多事情已不可考。草民所知的，也不过是父辈口耳相传的一些旧事罢了。”
这话说得滴水不漏——既给出了解释，又堵死了进一步追问的可能。
嘉靖盯着他看了半晌，忽然笑了：“你这小子，倒是有几分机灵。”
赢正松了口气，知道这一关算是过了。
“说说你那火器革新之策吧。”嘉靖放下奏折，身体微微前倾，“建韵在奏疏中说，你的法子能让火铳的射程提高三成，射速提高一倍。若是真的，那可不得了。”
“回陛下，草民不敢妄言。”赢正说到自己的专业领域，语气顿时自信了许多，“传统的火铳之所以射程有限、射速缓慢，主要问题在于三个方面：其一，枪管铸造工艺粗糙，内壁不平，导致铅子在射出时受力不均，动能损耗严重；其二，火药配比不够科学，燃烧效率低下；其三，装填方式繁琐，需要先倒火药、再塞铅子、再用通条压实，步骤太多。”
“那你有何改进之法？”
“第一，改进枪管铸造工艺。采用‘铁芯铜铸’之法，先用铁制成内芯，再在外层浇铸青铜，冷却后将铁芯抽出。这样铸造出的枪管内壁光滑平整，气密性大大提升，铅子射出时阻力减小，射程自然增加。”
“第二，优化火药配比。传统火药以一硝二硫三木炭为配比，但草民研究发现，将硝的比例提高到百分之七十五，硫磺降至百分之十，木炭百分之十五，燃烧效率最佳，威力最大。”
“第三，改进装填方式。草民设计了一种‘纸壳定装弹药’，将定量的火药和铅子预先用油纸包裹好，使用时只需撕开纸壳一端，将火药倒入枪管，再将纸壳连同铅子一同塞入，用通条压实即可。这样一来，装填时间可以缩短一半以上。”
赢正侃侃而谈，越说越兴奋。这些都是他在现代军事论坛上看来的知识，虽然算不上什么高科技，但对于这个时代的火器水平来说，已经是革命性的进步了。
嘉靖听得频频点头，眼中渐渐露出惊讶之色。他虽然不懂火器，但从赢正的表述中，他能感受到这些东西绝非凭空杜撰，而是确有可行之处。
“你说的这些，可曾试验过？”嘉靖问道。
“草民在宣府时，曾协助公主殿下试制了一批新式火铳。据公主殿下所言，效果远超预期。”赢正答道，“公主殿下本拟将这批火铳送往京师，供陛下检阅，但因路途遥远，恐有闪失，故而尚未启运。”
“好！好！”嘉靖拍了拍桌子，脸上露出难得的喜色，“若真如你所言，那我大明军队的战力至少能提升三成！届时北驱鞑靼，南平倭寇，何愁天下不定！”
赢正连忙躬身：“陛下英明。”
嘉靖站起身来，在御书房中来回踱了几步，忽然停住，转头看向赢正：“你可愿入朝为官？”
赢正心头一跳。他知道这一刻迟早会来，但当它真正到来时，他还是感到一阵激动和忐忑。
“草民才疏学浅，恐难当大任。”他谦逊地说道。
“你不必谦虚。”嘉靖摆了摆手，“朕用人，向来不拘一格。你有真才实学，朕便给你施展才华的机会。这样吧——”他沉吟片刻，“朕封你为工部主事，正六品，专门负责火器改良事宜。你可愿意？”
工部主事，正六品。
对于一个毫无背景的布衣来说，这已经是破格提拔了。要知道，正常的科举进士，初授官职也不过是从七品或正七品。嘉靖一出手就是正六品，足见对他的重视。
赢正当即跪下：“谢陛下隆恩！臣定当竭尽全力，不负圣望！”
“起来吧。”嘉靖回到书案后坐下，“朕明日便会下旨。你今日先回去准备准备，明日接了圣旨，便可去工部上任了。”
“臣遵旨。”
赢正正要告退，嘉靖又叫住了他：“对了，朕听说你在来京途中遭遇了刺杀？”
赢正一愣，没想到这件事连皇帝都知道了。他如实答道：“回陛下，确有此事。幸得建韵公主派出的护卫及时赶到，臣才侥幸脱险。”
“可知是何人所为？”
赢正犹豫了一下，最终还是决定实话实说：“刺客身上搜出了一块令牌，上面刻着一个‘恭’字。”
“恭亲王？”嘉靖的眉头皱了起来。
“臣不敢妄下定论，但那块令牌确实出自恭亲王府。”赢正小心翼翼地观察着皇帝的表情，“或许……是有人想嫁祸给恭亲王也未可知。”
他故意这么说，既不得罪恭亲王，也不替恭亲王开脱，把判断的权力留给皇帝。
嘉靖沉默了片刻，挥了挥手：“朕知道了。你先退下吧。”
“臣告退。”
赢正退出御书房，长长地舒了一口气。
阳光洒在他身上，暖洋洋的。他抬头看了看天空，蓝天白云，万里无云。
从今天起，他就是大明朝的一名官员了。
而这个世界的命运，也将因为他这只小小的蝴蝶，发生意想不到的变化。
走出乾清宫的那一刻，赢正感觉双腿有些发软。方才在御书房中强撑镇定，此刻松弛下来，后背竟已被冷汗浸湿了一片。
刘太监等在门外，见他出来，笑眯眯地迎上前：“恭喜赢大人，贺喜赢大人！陛下可是许久不曾这般赏识一个人了。”
“多谢刘公公吉言。”赢正拱了拱手，“往后还需公公多多关照。”
“好说好说。”刘太监压低声音，“赢大人可知，您方才在里头说话的时候，外头可有好几双耳朵听着呢。”
赢正心中一凛：“此话怎讲？”
“严阁老的人，恭亲王的人，还有……宫里其他几位主儿的人。”刘太监意味深长地看了他一眼，“赢大人一朝得宠，这京城里盯着您的眼睛，可就多了去了。”
赢正默然。他当然明白这个道理。伴君如伴虎，更何况他还得罪了恭亲王和严嵩这两尊大佛。今日嘉靖对他的赏识，只会让那些人更加忌惮他、想要除掉他。
“多谢公公提点，在下记住了。”
出了宫门，沈墨已经备好了马车等在路边。赢正上了车，马车沿着来时的路缓缓驶回公主府。
车厢里，赢正靠在车壁上，闭目沉思。
正六品的工部主事，这个起点不算低，但也绝不算高。工部掌管天下工程建设、水利兴修、器械制造，在六部之中排名最末，远不如吏部、户部那般权重。但胜在专业对口——他要负责的火器改良，正好归工部管辖。
“工部……”赢正喃喃自语，“也不知道工部尚书是谁，好不好打交道。”
“工部尚书是李默。”沈墨的声音从车外传来，他骑马跟在马车旁，显然听到了赢正的自语，“此人性格刚直，不善逢迎，与严嵩素来不合。年前曾因反对严嵩增派矿税一事，被严嵩弹劾，险些丢官。后来是陛下念他老臣，才保了下来。”
“这么说，李尚书是严嵩的对头？”
“可以这么理解。”沈墨顿了顿，“不过李尚书虽是严嵩的对头，却也未必会待见先生。他一向瞧不上那些靠钻营上位的年轻后生。先生此番一步登天，在他眼中恐怕与幸进之徒无异。”
赢正苦笑。这还真是前有狼后有虎，左右都不是人。
“那我该如何是好？”
“先生不必刻意讨好李尚书。”沈墨道，“李尚书为人正直，只要先生踏踏实实做事，做出成绩来，他自然会另眼相看。反倒是那些溜须拍马之辈，他最是厌恶。”
赢正点了点头，心中有了计较。
回到公主府，赢正刚进院子，就看到一个熟悉的身影站在桂花树下。
那人穿着一身青色劲装，腰间佩剑，身姿挺拔，正是昨日救了他一命的沈墨。但此刻沈墨身边还站着一个人——一个身穿鹅黄色衣裙的女子，约莫十七八岁年纪，容貌秀丽，眉眼间带着几分英气。
“赢先生回来了。”那女子见到赢正，微微一笑，福了一礼，“小女子沈若曦，是沈墨的妹妹。奉公主之命，前来协助先生。”
“沈姑娘客气了。”赢正连忙回礼，心中却有些疑惑——建韵公主派了个姑娘来协助他？协助什么？
沈若曦似乎看出了他的疑惑，笑道：“先生莫要小瞧了我。我在公主麾下担任斥候营统领已有三年，擅长易容、跟踪、侦查、情报搜集。公主说了，京城不比宣府，耳目众多，先生身边需要一个能帮他打探消息、辨别敌友的人。”
赢正恍然。原来是个女间谍。
“那就多谢沈姑娘了。”他诚恳地道，“往后还望沈姑娘多多相助。”
“先生客气。”沈若曦眨了眨眼，“对了，先生明日要去工部上任，可准备好了官服？”
赢正一愣。他还真没想过这个问题。
“我就知道先生没准备。”沈若曦从身后的石桌上拿起一个包袱，递了过来，“我已经替先生准备好了。按照正六品的规制，绯色补服，胸前绣的是鹭鸶。先生试试合不合身。”
赢正接过包袱，打开一看，里面果然是一件崭新的官服。布料上乘，针脚细密，一看就是用心之作。
“沈姑娘费心了。”赢正由衷感激。
“先生不必客气。”沈若曦笑了笑，“公主吩咐过，让我照顾好先生的一切起居。先生有什么需要，尽管开口便是。”
赢正点了点头，心中涌起一股暖意。建韵公主虽然远在宣府，却事事替他考虑周全，这份情谊，他记在心里了。
次日清晨，赢正换上官服，对着铜镜照了照。
镜中的青年面容清秀，一身绯色官袍衬得他精神抖擞。他整了整衣领，深吸一口气，转身走出了房门。
工部衙门设在长安街东侧，距离皇宫不远。赢正乘坐马车到达时，天色尚早，衙门口已经聚集了不少官员。
他下了马车，整了整衣冠，迈步走向衙门。
门口的差役见他面生，拦住了去路：“站住！什么人？”
“在下赢正，新任工部主事，今日前来报到。”赢正取出吏部颁发的告身文书，递给差役。
差役接过文书看了看，态度顿时恭敬了几分：“原来是赢主事，小的有眼不识泰山。李尚书已经在堂上等着了，您请进。”
赢正点了点头，迈步走进衙门。
工部的衙门比他想象的要大得多。前院是办公的场所，东西两侧各有数间厢房，分别是营缮司、虞衡司、都水司、屯田司四个部门的办公地点。正中是一座大堂，匾额上写着“工部正堂”四个大字，笔力遒劲，气势不凡。
赢正走进大堂，只见堂上坐着一个须发花白的老者，面容清癯，目光炯炯，正是工部尚书李默。
“下官赢正，参见李尚书。”赢正躬身行礼。
李默抬眼打量了他一番，面无表情地道：“你就是那个献了火器革新之策的赢正？”
“正是下官。”
“哼。”李默冷哼一声，“老夫听说你在御书房中对答如流，把陛下哄得龙颜大悦。年纪轻轻，倒是好口才。”
这话说得夹枪带棒，显然对赢正并不感冒。
赢正心中苦笑，面上却不卑不亢：“尚书大人谬赞了。下官不过是据实而言，并无半句虚言。火器革新之策是否可行，只需一试便知。下官愿立下军令状，若不能达到预期效果，甘愿受罚。”
李默眼中闪过一丝诧异。他本以为这个年轻人是靠溜须拍马上位的，没想到竟敢立军令状，倒是有些出乎意料。
“哦？你敢立军令状？”李默的语气缓和了几分，“那你打算怎么做？”
“下官请求拨给一间工坊、一批工匠以及相应的材料，一个月之内，下官便能造出新式火铳的样品，供尚书大人检验。”赢正朗声道，“若样品达不到预期效果，下官任凭处置。”
李默盯着他看了半晌，忽然哈哈大笑起来：“好！有胆识！老夫就给你这个机会！”
他站起身来，走到赢正面前，拍了拍他的肩膀：“年轻人，老夫方才言语多有得罪，你别往心里去。实在是这些年见多了那些靠关系上位的酒囊饭袋，心中郁结。但你既然敢立军令状，说明你是有真本事的。老夫拭目以待。”
赢正松了口气，连忙道：“尚书大人言重了。下官初来乍到，还有许多不懂的地方，往后还请尚书大人多多指点。”
“好说好说。”李默的心情明显好了许多，“老夫这就让人给你腾一间工坊出来。你要什么人、要什么材料，尽管开口，老夫全力支持。”
“多谢尚书大人！”
从大堂出来，赢正长长地舒了一口气。
第一步，总算是迈出去了。
接下来，就是真正考验他本事的时候了。
赢正依言抬起头，目光与嘉靖皇帝对上。
这位在位二十九年的帝王，看上去比实际年龄苍老许多。他不过四十出头，鬓边却已有了霜白的痕迹，脸色蜡黄，眼眶微微凹陷，透着一股长期服用丹药后的虚浮之气。但他的那双眼睛却异常锐利，像鹰隼一般，仿佛能洞穿人心。
“就是你给建韵献了那‘火器革新’之策？”嘉靖的声音不疾不徐，听不出喜怒。
“回陛下，正是草民。”赢正恭敬地回答。
“建韵在奏疏中将你夸上了天，说你乃当世奇才，有经天纬地之能。”嘉靖拿起桌上的一份奏折，轻轻晃了晃，“朕倒是好奇，你一介布衣，从何处学来的这些本事？”
这个问题早在赢正的预料之中。他早已准备好了一套说辞：“草民祖上曾在神机营任职，家中留有不少关于火器的典籍和手稿。草民自幼喜好钻研，将这些前人智慧融会贯通，再加上一些自己的浅见，这才斗胆献于公主殿下。”
“哦？祖上在神机营任职？”嘉靖挑了挑眉，“姓甚名谁？说来听听，或许朕还记得。”
赢正心中一紧。他哪里有什么祖上在神机营任职的经历？这不过是他临时编造的借口。但他面上不动声色，从容答道：“草民祖上名讳卑微，不敢污了圣听。况且家道中落后，族谱散佚，许多事情已不可考。草民所知的，也不过是父辈口耳相传的一些旧事罢了。”
这话说得滴水不漏——既给出了解释，又堵死了进一步追问的可能。
嘉靖盯着他看了半晌，忽然笑了：“你这小子，倒是有几分机灵。”
赢正松了口气，知道这一关算是过了。
“说说你那火器革新之策吧。”嘉靖放下奏折，身体微微前倾，“建韵在奏疏中说，你的法子能让火铳的射程提高三成，射速提高一倍。若是真的，那可不得了。”
“回陛下，草民不敢妄言。”赢正说到自己的专业领域，语气顿时自信了许多，“传统的火铳之所以射程有限、射速缓慢，主要问题在于三个方面：其一，枪管铸造工艺粗糙，内壁不平，导致铅子在射出时受力不均，动能损耗严重；其二，火药配比不够科学，燃烧效率低下；其三，装填方式繁琐，需要先倒火药、再塞铅子、再用通条压实，步骤太多。”
“那你有何改进之法？”
“第一，改进枪管铸造工艺。采用‘铁芯铜铸’之法，先用铁制成内芯，再在外层浇铸青铜，冷却后将铁芯抽出。这样铸造出的枪管内壁光滑平整，气密性大大提升，铅子射出时阻力减小，射程自然增加。”
“第二，优化火药配比。传统火药以一硝二硫三木炭为配比，但草民研究发现，将硝的比例提高到百分之七十五，硫磺降至百分之十，木炭百分之十五，燃烧效率最佳，威力最大。”
“第三，改进装填方式。草民设计了一种‘纸壳定装弹药’，将定量的火药和铅子预先用油纸包裹好，使用时只需撕开纸壳一端，将火药倒入枪管，再将纸壳连同铅子一同塞入，用通条压实即可。这样一来，装填时间可以缩短一半以上。”
赢正侃侃而谈，越说越兴奋。这些都是他在现代军事论坛上看来的知识，虽然算不上什么高科技，但对于这个时代的火器水平来说，已经是革命性的进步了。
嘉靖听得频频点头，眼中渐渐露出惊讶之色。他虽然不懂火器，但从赢正的表述中，他能感受到这些东西绝非凭空杜撰，而是确有可行之处。
“你说的这些，可曾试验过？”嘉靖问道。
“草民在宣府时，曾协助公主殿下试制了一批新式火铳。据公主殿下所言，效果远超预期。”赢正答道，“公主殿下本拟将这批火铳送往京师，供陛下检阅，但因路途遥远，恐有闪失，故而尚未启运。”
“好！好！”嘉靖拍了拍桌子，脸上露出难得的喜色，“若真如你所言，那我大明军队的战力至少能提升三成！届时北驱鞑靼，南平倭寇，何愁天下不定！”
赢正连忙躬身：“陛下英明。”
嘉靖站起身来，在御书房中来回踱了几步，忽然停住，转头看向赢正：“你可愿入朝为官？”
赢正心头一跳。他知道这一刻迟早会来，但当它真正到来时，他还是感到一阵激动和忐忑。
“草民才疏学浅，恐难当大任。”他谦逊地说道。
“你不必谦虚。”嘉靖摆了摆手，“朕用人，向来不拘一格。你有真才实学，朕便给你施展才华的机会。这样吧——”他沉吟片刻，“朕封你为工部主事，正六品，专门负责火器改良事宜。你可愿意？”
工部主事，正六品。
对于一个毫无背景的布衣来说，这已经是破格提拔了。要知道，正常的科举进士，初授官职也不过是从七品或正七品。嘉靖一出手就是正六品，足见对他的重视。
赢正当即跪下：“谢陛下隆恩！臣定当竭尽全力，不负圣望！”
“起来吧。”嘉靖回到书案后坐下，“朕明日便会下旨。你今日先回去准备准备，明日接了圣旨，便可去工部上任了。”
“臣遵旨。”
赢正正要告退，嘉靖又叫住了他：“对了，朕听说你在来京途中遭遇了刺杀？”
赢正一愣，没想到这件事连皇帝都知道了。他如实答道：“回陛下，确有此事。幸得建韵公主派出的护卫及时赶到，臣才侥幸脱险。”
“可知是何人所为？”
赢正犹豫了一下，最终还是决定实话实说：“刺客身上搜出了一块令牌，上面刻着一个‘恭’字。”
“恭亲王？”嘉靖的眉头皱了起来。
“臣不敢妄下定论，但那块令牌确实出自恭亲王府。”赢正小心翼翼地观察着皇帝的表情，“或许……是有人想嫁祸给恭亲王也未可知。”
他故意这么说，既不得罪恭亲王，也不替恭亲王开脱，把判断的权力留给皇帝。
嘉靖沉默了片刻，挥了挥手：“朕知道了。你先退下吧。”
“臣告退。”
赢正退出御书房，长长地舒了一口气。
阳光洒在他身上，暖洋洋的。他抬头看了看天空，蓝天白云，万里无云。
从今天起，他就是大明朝的一名官员了。
而这个世界的命运，也将因为他这只小小的蝴蝶，发生意想不到的变化。
走出乾清宫的那一刻，赢正感觉双腿有些发软。方才在御书房中强撑镇定，此刻松弛下来，后背竟已被冷汗浸湿了一片。
刘太监等在门外，见他出来，笑眯眯地迎上前：“恭喜赢大人，贺喜赢大人！陛下可是许久不曾这般赏识一个人了。”
“多谢刘公公吉言。”赢正拱了拱手，“往后还需公公多多关照。”
“好说好说。”刘太监压低声音，“赢大人可知，您方才在里头说话的时候，外头可有好几双耳朵听着呢。”
赢正心中一凛：“此话怎讲？”
“严阁老的人，恭亲王的人，还有……宫里其他几位主儿的人。”刘太监意味深长地看了他一眼，“赢大人一朝得宠，这京城里盯着您的眼睛，可就多了去了。”
赢正默然。他当然明白这个道理。伴君如伴虎，更何况他还得罪了恭亲王和严嵩这两尊大佛。今日嘉靖对他的赏识，只会让那些人更加忌惮他、想要除掉他。
“多谢公公提点，在下记住了。”
出了宫门，沈墨已经备好了马车等在路边。赢正上了车，马车沿着来时的路缓缓驶回公主府。
车厢里，赢正靠在车壁上，闭目沉思。
正六品的工部主事，这个起点不算低，但也绝不算高。工部掌管天下工程建设、水利兴修、器械制造，在六部之中排名最末，远不如吏部、户部那般权重。但胜在专业对口——他要负责的火器改良，正好归工部管辖。
“工部……”赢正喃喃自语，“也不知道工部尚书是谁，好不好打交道。”
“工部尚书是李默。”沈墨的声音从车外传来，他骑马跟在马车旁，显然听到了赢正的自语，“此人性格刚直，不善逢迎，与严嵩素来不合。年前曾因反对严嵩增派矿税一事，被严嵩弹劾，险些丢官。后来是陛下念他老臣，才保了下来。”
“这么说，李尚书是严嵩的对头？”
“可以这么理解。”沈墨顿了顿，“不过李尚书虽是严嵩的对头，却也未必会待见先生。他一向瞧不上那些靠钻营上位的年轻后生。先生此番一步登天，在他眼中恐怕与幸进之徒无异。”
赢正苦笑。这还真是前有狼后有虎，左右都不是人。
“那我该如何是好？”
“先生不必刻意讨好李尚书。”沈墨道，“李尚书为人正直，只要先生踏踏实实做事，做出成绩来，他自然会另眼相看。反倒是那些溜须拍马之辈，他最是厌恶。”
赢正点了点头，心中有了计较。
回到公主府，赢正刚进院子，就看到一个熟悉的身影站在桂花树下。
那人穿着一身青色劲装，腰间佩剑，身姿挺拔，正是昨日救了他一命的沈墨。但此刻沈墨身边还站着一个人——一个身穿鹅黄色衣裙的女子，约莫十七八岁年纪，容貌秀丽，眉眼间带着几分英气。
“赢先生回来了。”那女子见到赢正，微微一笑，福了一礼，“小女子沈若曦，是沈墨的妹妹。奉公主之命，前来协助先生。”
“沈姑娘客气了。”赢正连忙回礼，心中却有些疑惑——建韵公主派了个姑娘来协助他？协助什么？
沈若曦似乎看出了他的疑惑，笑道：“先生莫要小瞧了我。我在公主麾下担任斥候营统领已有三年，擅长易容、跟踪、侦查、情报搜集。公主说了，京城不比宣府，耳目众多，先生身边需要一个能帮他打探消息、辨别敌友的人。”
赢正恍然。原来是个女间谍。
“那就多谢沈姑娘了。”他诚恳地道，“往后还望沈姑娘多多相助。”
“先生客气。”沈若曦眨了眨眼，“对了，先生明日要去工部上任，可准备好了官服？”
赢正一愣。他还真没想过这个问题。
“我就知道先生没准备。”沈若曦从身后的石桌上拿起一个包袱，递了过来，“我已经替先生准备好了。按照正六品的规制，绯色补服，胸前绣的是鹭鸶。先生试试合不合身。”
赢正接过包袱，打开一看，里面果然是一件崭新的官服。布料上乘，针脚细密，一看就是用心之作。
“沈姑娘费心了。”赢正由衷感激。
“先生不必客气。”沈若曦笑了笑，“公主吩咐过，让我照顾好先生的一切起居。先生有什么需要，尽管开口便是。”
赢正点了点头，心中涌起一股暖意。建韵公主虽然远在宣府，却事事替他考虑周全，这份情谊，他记在心里了。
次日清晨，赢正换上官服，对着铜镜照了照。
镜中的青年面容清秀，一身绯色官袍衬得他精神抖擞。他整了整衣领，深吸一口气，转身走出了房门。
工部衙门设在长安街东侧，距离皇宫不远。赢正乘坐马车到达时，天色尚早，衙门口已经聚集了不少官员。
他下了马车，整了整衣冠，迈步走向衙门。
门口的差役见他面生，拦住了去路：“站住！什么人？”
“在下赢正，新任工部主事，今日前来报到。”赢正取出吏部颁发的告身文书，递给差役。
差役接过文书看了看，态度顿时恭敬了几分：“原来是赢主事，小的有眼不识泰山。李尚书已经在堂上等着了，您请进。”
赢正点了点头，迈步走进衙门。
工部的衙门比他想象的要大得多。前院是办公的场所，东西两侧各有数间厢房，分别是营缮司、虞衡司、都水司、屯田司四个部门的办公地点。正中是一座大堂，匾额上写着“工部正堂”四个大字，笔力遒劲，气势不凡。
赢正走进大堂，只见堂上坐着一个须发花白的老者，面容清癯，目光炯炯，正是工部尚书李默。
“下官赢正，参见李尚书。”赢正躬身行礼。
李默抬眼打量了他一番，面无表情地道：“你就是那个献了火器革新之策的赢正？”
“正是下官。”
“哼。”李默冷哼一声，“老夫听说你在御书房中对答如流，把陛下哄得龙颜大悦。年纪轻轻，倒是好口才。”
这话说得夹枪带棒，显然对赢正并不感冒。
赢正心中苦笑，面上却不卑不亢：“尚书大人谬赞了。下官不过是据实而言，并无半句虚言。火器革新之策是否可行，只需一试便知。下官愿立下军令状，若不能达到预期效果，甘愿受罚。”
李默眼中闪过一丝诧异。他本以为这个年轻人是靠溜须拍马上位的，没想到竟敢立军令状，倒是有些出乎意料。
“哦？你敢立军令状？”李默的语气缓和了几分，“那你打算怎么做？”
“下官请求拨给一间工坊、一批工匠以及相应的材料，一个月之内，下官便能造出新式火铳的样品，供尚书大人检验。”赢正朗声道，“若样品达不到预期效果，下官任凭处置。”
李默盯着他看了半晌，忽然哈哈大笑起来：“好！有胆识！老夫就给你这个机会！”
他站起身来，走到赢正面前，拍了拍他的肩膀：“年轻人，老夫方才言语多有得罪，你别往心里去。实在是这些年见多了那些靠关系上位的酒囊饭袋，心中郁结。但你既然敢立军令状，说明你是有真本事的。老夫拭目以待。”
赢正松了口气，连忙道：“尚书大人言重了。下官初来乍到，还有许多不懂的地方，往后还请尚书大人多多指点。”
“好说好说。”李默的心情明显好了许多，“老夫这就让人给你腾一间工坊出来。你要什么人、要什么材料，尽管开口，老夫全力支持。”
“多谢尚书大人！”
从大堂出来，赢正长长地舒了一口气。
第一步，总算是迈出去了。
接下来，就是真正考验他本事的时候了。