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却说南唐使冯延鲁、钟谟，自周遣还，后周朝廷又释归南唐降卒，共五千七百五十人。
嗣又将许文缜、边镐、周廷构等，也一并放归。
先是冯延巳、陈觉等，自诩多才，睥睨一切，尝侈谈天下事，以为经略中原，可运掌上。
冯延巳尤善其删除长聚咏，着有乐章百余阕，统是铺张扬厉，粉饰隆平。
南唐主李璟本好诗词，与冯延巳互相倡和，工力悉敌，李璟因引为同调。
翰林学士常梦锡，屡次进谏，极言冯延巳等人浮夸无术，不应轻信。
怎奈冯延巳正得君心，任你舌敝唇焦，也是无益！
淮南战起，南唐兵屡败，梦锡又密谏道：“延巳等奸言似忠，若陛下再不觉悟，恐国家从此灭亡了！”
南唐主李璟仍然不从。
至李德明被杀，虽由宋齐邱、陈觉等从旁怂恿，冯延巳也串通一气，斥李德明为卖国贼，应该伏诛。
及许文缜等战败紫金山，同作俘虏，陈觉与齐王李景达，自濠州遁归，国人恟惧，南唐主李璟召入延巳等，会商军事，甚至泣下，冯延巳尚谓无恐。
枢密副使李征古，与冯延巳同党，且大言道：“陛下当治兵御敌，奈何做儿女子态，徒对臣等涕泣，莫非是酒醉不成，还是由乳母未至呢！”
对君敢如此放肆，可知南唐主之不堪为君。
南唐主李璟不禁色变，征古却举止自若。
会司天监奏天文有变，人主应避位禳灾，南唐主李璟乃复召谕群臣道：“国难未纾，我欲释去万机，栖心冲寂，究竟何人可以托国？”
李征古先答道：“宋公齐邱，系再造国手，陛下如厌弃国机，何不举国授与宋公！”
陈觉亦从旁插嘴说道：“陛下深居禁中，国事皆委任宋公，先行后闻，臣等可随时入侍，与陛下同谈释老了。”
南唐主李璟闻言，目顾冯延巳，冯延巳亦似表同情。
南唐主李璟乃命中书舍人陈乔草诏，将委国与宋齐邱。
陈乔俟群臣退后，独持入草诏，造膝密陈道：“宗社重大，怎可假人！今陛下若署此诏，从此百官朝请，皆归齐邱，尺地一民，俱非己有。
就使陛下甘心澹泊，脱屣万乘，独不念烈祖创业，如何艰难，难道可一朝委弃吗？古有齐淖齿、赵李兑，皆战国时人。近有让皇，且为陛下所亲见。抚今思昔，能不寒心！臣恐大权一去，求为田舍翁，且不可得了！”
南唐主李璟愕然道：“非卿言，几落贼人彀中！”于此益见李璟之愚。
南唐主李璟乃将草诏撕毁，引陈乔入见皇后钟氏，及太子李弘冀，且指语道：“这是我国忠臣！他日国家急难，汝母子可托付大事，我虽死无遗恨了。”
南唐主李璟嗣是乃疑忌宋齐邱、陈觉等人。
陈觉诣后周朝廷议和，还至金陵，矫传周主郭荣诏命，谓江南连岁拒周，皆由严续主谋，须立杀无赦。
严续为故相严可求之子，尚唐烈祖李昪之女，性颇持正，不入宋党。
南唐主李璟命严续为门下侍郎，兼同平章事。
陈觉与严续有嫌，因借此构陷。
南唐主李璟已有三分明白，不忍杀严续，但罢为少傅，且令陈觉退出枢密，但令为兵部侍郎。并将左相冯延巳，亦罢除相位，降为太子少傅，黜枢密副使李征古，令为晋王李景遂副倅。
及钟谟南归，入见南唐主李璟，乘隙进言道：“宋齐邱累受国恩，见危不能致命，反谋篡窃，陈觉、李征古等，阴为羽翼，罪实难容，请陛下申罪正法！”
南唐主李璟忽然回忆及陈觉所言，于是便问钟谟道：“觉曾传周主命，迫诛严续，卿在周廷，果闻有此语否？”
钟谟答道：“臣未闻此言，恐是由觉捏造。就是前时李德明，与臣同往议和，他亦无非衡量强弱，因请割地求成，齐邱与觉，说他卖国，遂致诛死，试问今日觉往通款，比前时德明所请，得失何如？李德明受诛，觉怎得无罪？”
虽未免袒护李德明，却是言之有理。
南唐主李璟沉吟多时，乃语钟谟道：“究竟周主欲诛严续否？”
钟谟又说道：“臣谓周主必无此言。如若不信，臣可至周廷问明。”
南唐主李璟点首，因令钟谟再赍表入周，略言久拒王师，皆由臣昏愚所致，严续无与，请加恩宽宥。
后周皇帝郭荣览表，不禁惊诧道：“朕何曾欲诛严续？就使续欲拒朕，彼时桀犬吠尧，各为其主，朕亦何必过事苛求。”
钟谟乃述及严续刚正，及陈觉等狡诈情状，后周皇帝郭荣又说道：“据汝说来，严续为汝国忠臣，朕为天下主，难道教人杀忠臣吗？”
钟谟叩谢而归，报明南唐主李璟。
南唐主李璟因欲诛宋齐邱等，又遣钟谟诣后周朝廷禀白。
后周皇帝郭荣说道：“诛佞录忠，系汝国内政，但教汝主自有权衡，朕不为遥制呢。”
钟谟即兼程还报，南唐主李璟乃命枢密使殷崇义，草诏惩奸，历数宋齐邱、陈觉、李征古的罪恶，流放宋齐邱还九华山，谪陈觉为国子博士，安置饶州，夺李征古官职，流戍洪州。
陈觉与李征古，惘惘不乐出都，途中复接唐主李璟敕书，赐令自尽。
南唐五鬼，陈觉为首，还有魏岑、查文徽，已经病死，此外只剩二冯。
南唐主李璟不复问罪，寻且迁任冯延巳为太子太傅，冯延鲁为户部尚书，宠用如故。
南唐主李璟尝曲宴内殿，从容语冯延巳说道：“吹皱一池春水，何干卿事！”
冯延巳答道：“怎能如陛下所咏‘小楼吹彻玉笙寒’，更为高妙呢？”
当时江南丧败不支，苟延岁月，君臣不能卧薪尝胆，乃各述曲宴旧诗，作为评谑，无怪他一蹶不振，终致灭亡。
评断有识。
惟宋齐邱至九华山，南唐主李璟命地方有司，锁住宋齐邱居宅，不准自由，但穴墙给予饮食。
宋齐邱叹道：“我从前为李氏谋划，将吴国杨溥的宗族子弟幽禁在泰州，天道不爽，理应及此，我也不想再活了！”
宋齐邱遂自刭死。
南唐主李璟谥为丑缪，追赠李德明为光禄卿，赐谥曰忠。亦未见得。
南唐主李璟因复遣使报周，并贡冬季方物。
后周皇帝郭荣特派兵部侍郎陶谷报聘，陶谷素有才名，后周皇帝郭荣闻江南人士，多擅文才，故令陶谷充使职。
陶谷既至金陵，见了南唐主李璟，吐属风流，温文尔雅，南唐主李璟亦颇起敬，特命韩熙载陪宾，殷勤款待。
韩熙载素称江南才子，家中藏书甚多，陶谷向他借观，且嘱馆伴抄录，一时不能脱身。
南唐宫中有歌妓秦蒻兰，知书识字，色艺兼优，南唐主李璟命她至客馆中，充作女役。不怀好意。
陶谷见她容颜秀丽，体态娉婷，已不禁暗暗喝彩，惟身为使臣，不便细询姓氏，总还道是驿吏女儿，未敢唐突。
哪知娟娟此豸，故意撩人，有时眼角留情，有时眉梢传语，有时轻颦巧笑，卖弄风骚，惹得陶谷支持不定，未免与她问答数语。
偏她应对如流，无论什么诗歌，多半记忆，益令陶谷倾心钟爱，青眼垂怜，渐渐地亲近香肤，引为腻友。
美人解意，才子多情，哪有不移篙近岸，图成美事？
一宵好梦，倍极欢愉。
越宿（过了一晚）起床，那美人儿出外自去，整日里没有见面。
这个时候，陶谷已经是开始动了怀疑之心，适由韩熙载奉南唐主李璟之命，邀令他参加晚宴，陶谷不好固辞，随着同行。
既入南唐廷，自有内侍趋出，导引入内殿中，南唐主李璟已经待着，降阶相迎。
寒暄已罢，即请入席，且召歌妓侑觞，谷很是矜持，南唐主李璟微讽道：“公南来有日，久居馆中，独不嫌岑寂吗？”
陶谷答称借阅韩熙载的书，幸免岑寂。南唐主李璟说道：“江南春色，闻已为公采得一枝，何必相欺！”
陶谷极力答辩，南唐主李璟付诸一笑，仍举觥劝饮，谷饮了一二杯，忽然听得歌声幽咽，从屏后出来。歌云：
好姻缘，恶姻缘，只得邮亭一夜眠。
陶谷听此二语，已经感觉惊心，复又有歌词续下道：
别神仙，琵琶拨尽相思调，知音少！再把鸾胶续断弦，是何年！
这词名为《春光好》，陶谷博通词曲，当然知晓，且料有其他原因，连忙从屏间一瞧，果然走出一个歌娘，似曾相识，微皱眉山，仔细谛视，就是昨夜相偎相抱的秦蒻兰，陶谷禁不住面上生惭，汗涔涔下，中冓之言，不可道也，所可道也，言之丑也。
陶谷便即起座谢宴，托言醉不能饮，经南唐主李璟嘲讽数语，也只好似痴似聋，转身退去。
次日陶谷便即辞行，自回大梁去了。
南唐主李璟如此捉弄人，成何大体？唐主李璟自鸣得意，且不必说。
惟南汉主刘晟，闻南唐为后周所败，不免加忧。
刘晟为夺位而杀兄刘玢，杀掉刘玢之后，刘晟从辅政者一跃成为皇帝。与他同谋的五弟刘洪昌、十弟刘洪杲，分别被封为兵马大元帅和副元帅。随着权力的增大，刘晟的疑心病也越来越重。而为了巩固自己的地位，刘晟一次又一次地挥起残杀兄弟的屠刀。刘晟杀掉的第二个兄弟，正是昔日的同盟者刘洪杲。
南汉主刘晟自篡位以后，猜忌骨肉，把 刘弘昌以下十三弟，杀得一个不留。
诸侄因尽加歼戮，惟选得几个美色的侄女，取入宫中，迫为婢妾。
禽兽不如。
同时，为其称帝立下汗马功劳的刘思潮和陈道庠遭遇了兔死狗烹的下场。特别是陈道庠，不但自己被斩首弃市，整个家族也惨遭夷灭。
刘晟对幸存的兄弟展开了最大规模的杀戮和清洗。同一天里，竟然有八个兄弟同时被杀！他们分别是：六弟齐王刘洪弼、十一弟息王刘洪暐、十三弟同王刘洪简、十四弟益王刘洪建、十五弟辨王刘洪济、十六弟贵王刘洪道、十七弟宣王刘洪昭、十九弟定王刘洪益。他们被杀的原因，自然来源于刘晟的猜忌。但关于他们被杀的具体过程，史书里却不详。这次大屠杀之后，南汉王刘晟终于暂时停止了对手足的残害。事实上，此时刘晟尚在人世的兄弟，只剩下硕果仅存的三位了。
刘晟一共有十八个兄弟。其中，大哥邕王刘耀枢、二哥康王刘龟图因病早逝，九弟万王刘洪操在与交州吴氏的战争中牺牲。
南汉主刘晟且派巨舰指挥使暨彦赟带兵入海，掠夺商人金帛充实宫殿，故当时刘氏有南宫、大明、昌华、甘泉、玩华、秀华、玉清、太微等宫，共几百座。
宦官林延遇、宫人卢琼仙，内外专横胡乱杀人，刘晟不反省。常夜间饮酒以至大醉，把瓜放在伶人尚玉楼颈上，拔剑斩瓜来试剑，同时砍掉了这个伶人的脖子。第二天酒醒，又叫尚玉楼侍候，左右说已被杀了，刘晟只叹气而已。
刘晟下殿射兽，兽未死，即用戈戟戮毙，算作乐事。
后宫专宠，有两个李妃，一号李丽妃，一号李蟾妃。
宫人卢琼仙、黄琼芝，色美性狡，特授为女侍中，朝服冠带，参决政事。
宦官中最宠林延遇，诸王夷灭，俱由林延遇主谋。
林延遇临死，推荐同党龚澄枢自代。
龚澄枢刁滑，与林延遇相类。
朝政不修，权出嬖幸。
至闻后周征服淮南，意欲入贡后周朝廷，因为湖南所隔，不便通道，乃治战舰，修武备，为自固计。
未几，南汉王刘晟又自叹道：“我身得免祸患，已是幸事，还要管什么子孙呢？”
自知颇明。
会月食出现牛女二星之间，出书占卜，谓为自己应该当灾，刘晟乃纵情酒色，为长夜饮，渐渐地精枯色悴，加剧而亡，年三十九岁。
长子刘继兴嗣立，改名为鋹，尊故主刘晟为中宗。当时刘鋹年十六岁。
刘鋹不会治国，把政事都委任给宦官龚澄枢、陈延寿以及女侍中卢琼仙等人，宫女亦任命为参政官员，其余官员只是聊备一格而已。
刘鋹继位后，整天里沉迷于酒色，不理朝政，他常对着身边的宦官感慨说：“群臣皆自有家室，顾子孙，而不能尽忠，惟有宦者亲近可任。”
这句话的意思就是，朝中的大臣都有妻儿家室，都会为了自己的子孙后代谋私，不可能对自己这个皇帝绝对忠心；只有宦官，因为没有家室，没有后代，才能没有牵挂，才能全身全心地侍奉自己。
因此刘鋹只信任宦官，而臣属必须自宫才会被进用。
如此一来，南汉的选官制度被彻底颠覆。自宫不再是刑罚，也不再是身体缺陷的象征，反而成为了当地人入仕为官、实现阶层跨越的“引路砖”。
这个消息传开之后，岭南地区出现了一幕荒唐的景象：读书人寒窗苦读多年，金榜题名后，不是欢呼雀跃，而是痛哭流涕，因为他们知道，在南汉这个地方想要当官，就必须接受自宫；甚至有的地方官吏为了晋升，主动自宫，以此表明自己的忠心；一些有家境贫寒的人，为寻求一条生存的出路，主动自宫，只求能入宫中，混口饭吃。
当时有个叫胡宾王的状元，在得知自己中举后，要被朝廷要求自己自宫，当场痛哭说：“我寒窗苦读十年，不是为了做阉人！”
可他终究无法违抗皇命，最终还是被南汉朝廷的人强行拉入宫里自宫，成为了这个荒唐制度的牺牲品。
随着这个恶毒说制度的推行，南汉的宦官数量急剧膨胀。南汉高祖刘?时期，宫里宦官只有三百余人；中宗刘晟时期，增加到一千余人；而到了后主刘鋹在位时期，仅宫廷内部的宦官就有近万人，加上地方军政系统中的宦官官员，总数居然接近两万之多，远远超过中国历史上任何一个朝代。
刘鋹生性喜好奢华，筑万政殿，一柱费用，须白金三千锭。又建天华宫，筑黄龙洞，日费千万，毫 不吝 惜。
宦官李托，有两个养女，均有姿色，长女入为贵妃，次女亦得为才人，一时并宠。还有宫婢波斯国的女子，黑腯而慧，光艳动人，性善淫媚，赐名媚猪。
尚书右丞钟允章，欲整肃纲纪，惩治奸猾，被朝廷里的宦官所忮忌，诬称钟允章谋反，迫刘鋹对他加刑，竟而致其族诛。
南汉王刘鋹遂擢李托为内太师，兼六军观军容使，国事皆禀李托后行。
刘鋹每日与大小李妃，及波斯媚猪，恣为淫乐，自称萧闲大夫，不复临朝视事。中官多至七千余，或加至三公三师职衔，女官亦不下千人，也有师傅令仆的名目。
陈延寿又引荐入女巫樊胡子，戴远游冠，衣紫霞裙，踞坐帐中，自称有玉皇附见，能预知祸福，呼刘鋹为太子皇。简直荒唐至极，不可理喻。
南汉王刘鋹还极端迷信，往往向女巫樊胡子就教。
卢琼仙及龚澄枢等争相依附。
女巫樊胡子乃伪言琼仙、龚澄枢、延寿，统是上天差来，辅佐太子皇，不宜轻加罪谴。
刘鋹信用益坚，视国事如儿戏，但因僻处岭南，后周天子郭荣无暇问罪，所以昏愦糊涂的刘鋹，尚得荒纵数年，等到赵宋开国，然后灭亡。
这且待将来宋朝建立后，再行详述，五代十国的时代已将终篇，在此不必絮谈了。界划分明。
且说后周皇帝郭荣还都后，皇后符氏薨逝，年止二十有六岁，谥曰宣懿。
符皇后妹妹亦颇有容貌姿色，出入宫中，后周主郭荣欲册为继后，因南征得手，又思北讨，所以未遑行礼。
未几即为显德六年，高丽、女真均遣人入贡方物。后周皇帝郭荣御崇德殿，召见番使，命有司遍设乐悬，借示汉仪。
四面钟磬陈列，有几处止属虚设，未闻击响。待番使退朝，周主郭荣召问乐工，何故不击钟磬。
乐工谓向例如此，不敢妄击。
后周皇帝郭荣再加细诘，乐工多不能答，乃命端明殿学士窦仪，讨论古今雅乐，考订阙失。
窦仪谓通晓乐音，臣不如朴，因令窦朴订定乐律。朴援据古今，具疏胪陈，略云：
臣闻礼以检形，乐以治心。形顺于外，心和于内，而天下不治者，未之有也。夫乐生于人心，而声成于物，物声既成，复能感人之心，是谓之乐。
昔黄帝吹九寸之管，得黄钟正声，半之为清声，倍之为缓声，三分损益之，以成十二律，旋相为宫，以生七调为一均，凡十二均，八十四调而大备。
遭秦灭学，历代罕能用之。唐祖孝孙考正大乐，其法始备。安史之乱，十亡八九。至于黄巢，荡尽无遗。时有博士殷盈孙，铸镈钟十二，编钟二百四十。
处士萧承训，校定石磬，今之在悬者是也。虽有钟磬之状，殊无相应之和，其镈钟不问音律，但循环而击，编钟编磬，徒悬而已。丝竹匏土，仅有七声，黄钟之宫，止存一调；盖乐之缺坏，无甚于今。陛下临视乐悬，知其亡失，以臣尝学律吕，宣示古今乐录，命臣讨论，臣虽不敏，敢不奉诏！
窦仪上疏表之后，援照古法，用秬黍定尺，一黍为分，十黍为寸，积成九寸，径三分，为黄钟律管。
王朴因此推演得出十二律，因作律准。共分十有三弦，长九尺，依次设柱，系弦成声。
第一弦为黄钟律，
第二弦为大吕律，
第三弦为太簇律，
第四弦为夹钟律，
第五弦为姑洗律，
第六弦为仲吕律，
第七弦为蕤宾律，
第八弦为林钟律，
第九弦为夷则律，
第十弦为南吕律，
第十一弦为无射律，
第十二弦为应钟律，
第十三弦为黄钟清声。
声律既调，用七律为一均，错成五音：宫声为主，徵声、商声、羽声、角声，互为联属。
五音相续，迭声不乱，合成八十四调，然后配以笙簧，间以钟磬，凡四面乐悬，无不协响，合成节奏。
无论何种歌曲，但好谱入乐声，均能应腔合拍，不疾不徐。
王朴又上奏言此法久绝，出臣独见，乞集百官校正得失，有诏令百官再行参酌。
百官多半是门外汉，哪里晓得什么音律奥旨，彼此同声附和，统复称王朴高才，非臣等所及。
后周皇帝郭荣于是命令乐工按律演试，果然五声有序，八音克谐，乐得周主郭荣那是心花怒开，极称盛事。
后周皇帝郭荣又究心贡举，务求得人，裁并寺院，严禁左道。平居辄留意农事，刻木为农夫、蚕妇，列置殿廷。
后周皇帝郭荣且诏散骑常侍艾颖等三十四人，分行诸州，均定田租。
后周皇帝郭荣又诏诸州并乡村，率以百户为团，团置耆长三人，令司民事，课耕劝稼。又从汴口疏河通淮，以达舟楫，再导汴水入蔡水，以便漕运，公私交利，上下翕然。
周世宗郭荣为五代贤主，故历叙美政。
后周皇帝郭荣派遣王朴去巡视汴口，督建斗门。
工既告竣，王朴回去的时候，经过故相李谷的府第，忽然疾病发作，一下子晕仆座上。
后周皇帝郭荣慌忙用人舁归，医治无效，王朴竟尔谢世，年五十四岁。
后周皇帝郭荣亲自前往吊丧，用玉钺叩地，痛哭再四，不能自止。
左右人从旁安慰劝谏，后周皇帝郭荣仰天叹道：“天不欲我平中原吗？为何夺我王朴啊，有这般迅速哩！”
后周皇帝郭荣吊毕回宫，数日郁闷不欢。
王朴精究术数，谈言多中，后周主郭荣志在统一，常恐运祚短促，不能如愿。
当初有一日后周皇帝郭荣从容问王朴，谓朕躬践祚，能得几年？
王朴答道：“陛下有心致治，尝以苍生为念，天高听卑，自当蒙福。臣本固陋，一知半解，推演数理，可得三十年。三十年后，非臣所能知呢。”
后周皇帝郭荣喜道：“诚如卿言，朕当为主三十年，十年开拓天下，十年养百姓，十年致太平，朕志足了！”
后来征辽回师，郭荣便即晏驾，计在位止及五年零六个月，似乎与窦朴所言不符合。或谓五六乃三十成数，是不是王朴不便直言，故用隐谜相答？
究竟王朴能否预知，也不能定断，只好援据遗闻，随笔录叙。
继咏一诗道：
怀才挟术佐明王，天不假年剧可伤。
岂是庆陵周世宗陵。将晏驾，先归地下待吾皇。
王朴既殁，后周皇帝郭荣失了一股肱之臣，但北伐雄心，仍然不改，因而即下诏亲征。欲知后周皇帝郭荣北伐的情形，下章节再当详叙。
却说南唐使冯延鲁、钟谟，自周遣还，后周朝廷又释归南唐降卒，共五千七百五十人。
嗣又将许文缜、边镐、周廷构等，也一并放归。
先是冯延巳、陈觉等，自诩多才，睥睨一切，尝侈谈天下事，以为经略中原，可运掌上。
冯延巳尤善其删除长聚咏，着有乐章百余阕，统是铺张扬厉，粉饰隆平。
南唐主李璟本好诗词，与冯延巳互相倡和，工力悉敌，李璟因引为同调。
翰林学士常梦锡，屡次进谏，极言冯延巳等人浮夸无术，不应轻信。
怎奈冯延巳正得君心，任你舌敝唇焦，也是无益！
淮南战起，南唐兵屡败，梦锡又密谏道：“延巳等奸言似忠，若陛下再不觉悟，恐国家从此灭亡了！”
南唐主李璟仍然不从。
至李德明被杀，虽由宋齐邱、陈觉等从旁怂恿，冯延巳也串通一气，斥李德明为卖国贼，应该伏诛。
及许文缜等战败紫金山，同作俘虏，陈觉与齐王李景达，自濠州遁归，国人恟惧，南唐主李璟召入延巳等，会商军事，甚至泣下，冯延巳尚谓无恐。
枢密副使李征古，与冯延巳同党，且大言道：“陛下当治兵御敌，奈何做儿女子态，徒对臣等涕泣，莫非是酒醉不成，还是由乳母未至呢！”
对君敢如此放肆，可知南唐主之不堪为君。
南唐主李璟不禁色变，征古却举止自若。
会司天监奏天文有变，人主应避位禳灾，南唐主李璟乃复召谕群臣道：“国难未纾，我欲释去万机，栖心冲寂，究竟何人可以托国？”
李征古先答道：“宋公齐邱，系再造国手，陛下如厌弃国机，何不举国授与宋公！”
陈觉亦从旁插嘴说道：“陛下深居禁中，国事皆委任宋公，先行后闻，臣等可随时入侍，与陛下同谈释老了。”
南唐主李璟闻言，目顾冯延巳，冯延巳亦似表同情。
南唐主李璟乃命中书舍人陈乔草诏，将委国与宋齐邱。
陈乔俟群臣退后，独持入草诏，造膝密陈道：“宗社重大，怎可假人！今陛下若署此诏，从此百官朝请，皆归齐邱，尺地一民，俱非己有。
就使陛下甘心澹泊，脱屣万乘，独不念烈祖创业，如何艰难，难道可一朝委弃吗？古有齐淖齿、赵李兑，皆战国时人。近有让皇，且为陛下所亲见。抚今思昔，能不寒心！臣恐大权一去，求为田舍翁，且不可得了！”
南唐主李璟愕然道：“非卿言，几落贼人彀中！”于此益见李璟之愚。
南唐主李璟乃将草诏撕毁，引陈乔入见皇后钟氏，及太子李弘冀，且指语道：“这是我国忠臣！他日国家急难，汝母子可托付大事，我虽死无遗恨了。”
南唐主李璟嗣是乃疑忌宋齐邱、陈觉等人。
陈觉诣后周朝廷议和，还至金陵，矫传周主郭荣诏命，谓江南连岁拒周，皆由严续主谋，须立杀无赦。
严续为故相严可求之子，尚唐烈祖李昪之女，性颇持正，不入宋党。
南唐主李璟命严续为门下侍郎，兼同平章事。
陈觉与严续有嫌，因借此构陷。
南唐主李璟已有三分明白，不忍杀严续，但罢为少傅，且令陈觉退出枢密，但令为兵部侍郎。并将左相冯延巳，亦罢除相位，降为太子少傅，黜枢密副使李征古，令为晋王李景遂副倅。
及钟谟南归，入见南唐主李璟，乘隙进言道：“宋齐邱累受国恩，见危不能致命，反谋篡窃，陈觉、李征古等，阴为羽翼，罪实难容，请陛下申罪正法！”
南唐主李璟忽然回忆及陈觉所言，于是便问钟谟道：“觉曾传周主命，迫诛严续，卿在周廷，果闻有此语否？”
钟谟答道：“臣未闻此言，恐是由觉捏造。就是前时李德明，与臣同往议和，他亦无非衡量强弱，因请割地求成，齐邱与觉，说他卖国，遂致诛死，试问今日觉往通款，比前时德明所请，得失何如？李德明受诛，觉怎得无罪？”
虽未免袒护李德明，却是言之有理。
南唐主李璟沉吟多时，乃语钟谟道：“究竟周主欲诛严续否？”
钟谟又说道：“臣谓周主必无此言。如若不信，臣可至周廷问明。”
南唐主李璟点首，因令钟谟再赍表入周，略言久拒王师，皆由臣昏愚所致，严续无与，请加恩宽宥。
后周皇帝郭荣览表，不禁惊诧道：“朕何曾欲诛严续？就使续欲拒朕，彼时桀犬吠尧，各为其主，朕亦何必过事苛求。”
钟谟乃述及严续刚正，及陈觉等狡诈情状，后周皇帝郭荣又说道：“据汝说来，严续为汝国忠臣，朕为天下主，难道教人杀忠臣吗？”
钟谟叩谢而归，报明南唐主李璟。
南唐主李璟因欲诛宋齐邱等，又遣钟谟诣后周朝廷禀白。
后周皇帝郭荣说道：“诛佞录忠，系汝国内政，但教汝主自有权衡，朕不为遥制呢。”
钟谟即兼程还报，南唐主李璟乃命枢密使殷崇义，草诏惩奸，历数宋齐邱、陈觉、李征古的罪恶，流放宋齐邱还九华山，谪陈觉为国子博士，安置饶州，夺李征古官职，流戍洪州。
陈觉与李征古，惘惘不乐出都，途中复接唐主李璟敕书，赐令自尽。
南唐五鬼，陈觉为首，还有魏岑、查文徽，已经病死，此外只剩二冯。
南唐主李璟不复问罪，寻且迁任冯延巳为太子太傅，冯延鲁为户部尚书，宠用如故。
南唐主李璟尝曲宴内殿，从容语冯延巳说道：“吹皱一池春水，何干卿事！”
冯延巳答道：“怎能如陛下所咏‘小楼吹彻玉笙寒’，更为高妙呢？”
当时江南丧败不支，苟延岁月，君臣不能卧薪尝胆，乃各述曲宴旧诗，作为评谑，无怪他一蹶不振，终致灭亡。
评断有识。
惟宋齐邱至九华山，南唐主李璟命地方有司，锁住宋齐邱居宅，不准自由，但穴墙给予饮食。
宋齐邱叹道：“我从前为李氏谋划，将吴国杨溥的宗族子弟幽禁在泰州，天道不爽，理应及此，我也不想再活了！”
宋齐邱遂自刭死。
南唐主李璟谥为丑缪，追赠李德明为光禄卿，赐谥曰忠。亦未见得。
南唐主李璟因复遣使报周，并贡冬季方物。
后周皇帝郭荣特派兵部侍郎陶谷报聘，陶谷素有才名，后周皇帝郭荣闻江南人士，多擅文才，故令陶谷充使职。
陶谷既至金陵，见了南唐主李璟，吐属风流，温文尔雅，南唐主李璟亦颇起敬，特命韩熙载陪宾，殷勤款待。
韩熙载素称江南才子，家中藏书甚多，陶谷向他借观，且嘱馆伴抄录，一时不能脱身。
南唐宫中有歌妓秦蒻兰，知书识字，色艺兼优，南唐主李璟命她至客馆中，充作女役。不怀好意。
陶谷见她容颜秀丽，体态娉婷，已不禁暗暗喝彩，惟身为使臣，不便细询姓氏，总还道是驿吏女儿，未敢唐突。
哪知娟娟此豸，故意撩人，有时眼角留情，有时眉梢传语，有时轻颦巧笑，卖弄风骚，惹得陶谷支持不定，未免与她问答数语。
偏她应对如流，无论什么诗歌，多半记忆，益令陶谷倾心钟爱，青眼垂怜，渐渐地亲近香肤，引为腻友。
美人解意，才子多情，哪有不移篙近岸，图成美事？
一宵好梦，倍极欢愉。
越宿（过了一晚）起床，那美人儿出外自去，整日里没有见面。
这个时候，陶谷已经是开始动了怀疑之心，适由韩熙载奉南唐主李璟之命，邀令他参加晚宴，陶谷不好固辞，随着同行。
既入南唐廷，自有内侍趋出，导引入内殿中，南唐主李璟已经待着，降阶相迎。
寒暄已罢，即请入席，且召歌妓侑觞，谷很是矜持，南唐主李璟微讽道：“公南来有日，久居馆中，独不嫌岑寂吗？”
陶谷答称借阅韩熙载的书，幸免岑寂。南唐主李璟说道：“江南春色，闻已为公采得一枝，何必相欺！”
陶谷极力答辩，南唐主李璟付诸一笑，仍举觥劝饮，谷饮了一二杯，忽然听得歌声幽咽，从屏后出来。歌云：
好姻缘，恶姻缘，只得邮亭一夜眠。
陶谷听此二语，已经感觉惊心，复又有歌词续下道：
别神仙，琵琶拨尽相思调，知音少！再把鸾胶续断弦，是何年！
这词名为《春光好》，陶谷博通词曲，当然知晓，且料有其他原因，连忙从屏间一瞧，果然走出一个歌娘，似曾相识，微皱眉山，仔细谛视，就是昨夜相偎相抱的秦蒻兰，陶谷禁不住面上生惭，汗涔涔下，中冓之言，不可道也，所可道也，言之丑也。
陶谷便即起座谢宴，托言醉不能饮，经南唐主李璟嘲讽数语，也只好似痴似聋，转身退去。
次日陶谷便即辞行，自回大梁去了。
南唐主李璟如此捉弄人，成何大体？唐主李璟自鸣得意，且不必说。
惟南汉主刘晟，闻南唐为后周所败，不免加忧。
刘晟为夺位而杀兄刘玢，杀掉刘玢之后，刘晟从辅政者一跃成为皇帝。与他同谋的五弟刘洪昌、十弟刘洪杲，分别被封为兵马大元帅和副元帅。随着权力的增大，刘晟的疑心病也越来越重。而为了巩固自己的地位，刘晟一次又一次地挥起残杀兄弟的屠刀。刘晟杀掉的第二个兄弟，正是昔日的同盟者刘洪杲。
南汉主刘晟自篡位以后，猜忌骨肉，把 刘弘昌以下十三弟，杀得一个不留。
诸侄因尽加歼戮，惟选得几个美色的侄女，取入宫中，迫为婢妾。
禽兽不如。
同时，为其称帝立下汗马功劳的刘思潮和陈道庠遭遇了兔死狗烹的下场。特别是陈道庠，不但自己被斩首弃市，整个家族也惨遭夷灭。
刘晟对幸存的兄弟展开了最大规模的杀戮和清洗。同一天里，竟然有八个兄弟同时被杀！他们分别是：六弟齐王刘洪弼、十一弟息王刘洪暐、十三弟同王刘洪简、十四弟益王刘洪建、十五弟辨王刘洪济、十六弟贵王刘洪道、十七弟宣王刘洪昭、十九弟定王刘洪益。他们被杀的原因，自然来源于刘晟的猜忌。但关于他们被杀的具体过程，史书里却不详。这次大屠杀之后，南汉王刘晟终于暂时停止了对手足的残害。事实上，此时刘晟尚在人世的兄弟，只剩下硕果仅存的三位了。
刘晟一共有十八个兄弟。其中，大哥邕王刘耀枢、二哥康王刘龟图因病早逝，九弟万王刘洪操在与交州吴氏的战争中牺牲。
南汉主刘晟且派巨舰指挥使暨彦赟带兵入海，掠夺商人金帛充实宫殿，故当时刘氏有南宫、大明、昌华、甘泉、玩华、秀华、玉清、太微等宫，共几百座。
宦官林延遇、宫人卢琼仙，内外专横胡乱杀人，刘晟不反省。常夜间饮酒以至大醉，把瓜放在伶人尚玉楼颈上，拔剑斩瓜来试剑，同时砍掉了这个伶人的脖子。第二天酒醒，又叫尚玉楼侍候，左右说已被杀了，刘晟只叹气而已。
刘晟下殿射兽，兽未死，即用戈戟戮毙，算作乐事。
后宫专宠，有两个李妃，一号李丽妃，一号李蟾妃。
宫人卢琼仙、黄琼芝，色美性狡，特授为女侍中，朝服冠带，参决政事。
宦官中最宠林延遇，诸王夷灭，俱由林延遇主谋。
林延遇临死，推荐同党龚澄枢自代。
龚澄枢刁滑，与林延遇相类。
朝政不修，权出嬖幸。
至闻后周征服淮南，意欲入贡后周朝廷，因为湖南所隔，不便通道，乃治战舰，修武备，为自固计。
未几，南汉王刘晟又自叹道：“我身得免祸患，已是幸事，还要管什么子孙呢？”
自知颇明。
会月食出现牛女二星之间，出书占卜，谓为自己应该当灾，刘晟乃纵情酒色，为长夜饮，渐渐地精枯色悴，加剧而亡，年三十九岁。
长子刘继兴嗣立，改名为鋹，尊故主刘晟为中宗。当时刘鋹年十六岁。
刘鋹不会治国，把政事都委任给宦官龚澄枢、陈延寿以及女侍中卢琼仙等人，宫女亦任命为参政官员，其余官员只是聊备一格而已。
刘鋹继位后，整天里沉迷于酒色，不理朝政，他常对着身边的宦官感慨说：“群臣皆自有家室，顾子孙，而不能尽忠，惟有宦者亲近可任。”
这句话的意思就是，朝中的大臣都有妻儿家室，都会为了自己的子孙后代谋私，不可能对自己这个皇帝绝对忠心；只有宦官，因为没有家室，没有后代，才能没有牵挂，才能全身全心地侍奉自己。
因此刘鋹只信任宦官，而臣属必须自宫才会被进用。
如此一来，南汉的选官制度被彻底颠覆。自宫不再是刑罚，也不再是身体缺陷的象征，反而成为了当地人入仕为官、实现阶层跨越的“引路砖”。
这个消息传开之后，岭南地区出现了一幕荒唐的景象：读书人寒窗苦读多年，金榜题名后，不是欢呼雀跃，而是痛哭流涕，因为他们知道，在南汉这个地方想要当官，就必须接受自宫；甚至有的地方官吏为了晋升，主动自宫，以此表明自己的忠心；一些有家境贫寒的人，为寻求一条生存的出路，主动自宫，只求能入宫中，混口饭吃。
当时有个叫胡宾王的状元，在得知自己中举后，要被朝廷要求自己自宫，当场痛哭说：“我寒窗苦读十年，不是为了做阉人！”
可他终究无法违抗皇命，最终还是被南汉朝廷的人强行拉入宫里自宫，成为了这个荒唐制度的牺牲品。
随着这个恶毒说制度的推行，南汉的宦官数量急剧膨胀。南汉高祖刘?时期，宫里宦官只有三百余人；中宗刘晟时期，增加到一千余人；而到了后主刘鋹在位时期，仅宫廷内部的宦官就有近万人，加上地方军政系统中的宦官官员，总数居然接近两万之多，远远超过中国历史上任何一个朝代。
刘鋹生性喜好奢华，筑万政殿，一柱费用，须白金三千锭。又建天华宫，筑黄龙洞，日费千万，毫 不吝 惜。
宦官李托，有两个养女，均有姿色，长女入为贵妃，次女亦得为才人，一时并宠。还有宫婢波斯国的女子，黑腯而慧，光艳动人，性善淫媚，赐名媚猪。
尚书右丞钟允章，欲整肃纲纪，惩治奸猾，被朝廷里的宦官所忮忌，诬称钟允章谋反，迫刘鋹对他加刑，竟而致其族诛。
南汉王刘鋹遂擢李托为内太师，兼六军观军容使，国事皆禀李托后行。
刘鋹每日与大小李妃，及波斯媚猪，恣为淫乐，自称萧闲大夫，不复临朝视事。中官多至七千余，或加至三公三师职衔，女官亦不下千人，也有师傅令仆的名目。
陈延寿又引荐入女巫樊胡子，戴远游冠，衣紫霞裙，踞坐帐中，自称有玉皇附见，能预知祸福，呼刘鋹为太子皇。简直荒唐至极，不可理喻。
南汉王刘鋹还极端迷信，往往向女巫樊胡子就教。
卢琼仙及龚澄枢等争相依附。
女巫樊胡子乃伪言琼仙、龚澄枢、延寿，统是上天差来，辅佐太子皇，不宜轻加罪谴。
刘鋹信用益坚，视国事如儿戏，但因僻处岭南，后周天子郭荣无暇问罪，所以昏愦糊涂的刘鋹，尚得荒纵数年，等到赵宋开国，然后灭亡。
这且待将来宋朝建立后，再行详述，五代十国的时代已将终篇，在此不必絮谈了。界划分明。
且说后周皇帝郭荣还都后，皇后符氏薨逝，年止二十有六岁，谥曰宣懿。
符皇后妹妹亦颇有容貌姿色，出入宫中，后周主郭荣欲册为继后，因南征得手，又思北讨，所以未遑行礼。
未几即为显德六年，高丽、女真均遣人入贡方物。后周皇帝郭荣御崇德殿，召见番使，命有司遍设乐悬，借示汉仪。
四面钟磬陈列，有几处止属虚设，未闻击响。待番使退朝，周主郭荣召问乐工，何故不击钟磬。
乐工谓向例如此，不敢妄击。
后周皇帝郭荣再加细诘，乐工多不能答，乃命端明殿学士窦仪，讨论古今雅乐，考订阙失。
窦仪谓通晓乐音，臣不如朴，因令窦朴订定乐律。朴援据古今，具疏胪陈，略云：
臣闻礼以检形，乐以治心。形顺于外，心和于内，而天下不治者，未之有也。夫乐生于人心，而声成于物，物声既成，复能感人之心，是谓之乐。
昔黄帝吹九寸之管，得黄钟正声，半之为清声，倍之为缓声，三分损益之，以成十二律，旋相为宫，以生七调为一均，凡十二均，八十四调而大备。
遭秦灭学，历代罕能用之。唐祖孝孙考正大乐，其法始备。安史之乱，十亡八九。至于黄巢，荡尽无遗。时有博士殷盈孙，铸镈钟十二，编钟二百四十。
处士萧承训，校定石磬，今之在悬者是也。虽有钟磬之状，殊无相应之和，其镈钟不问音律，但循环而击，编钟编磬，徒悬而已。丝竹匏土，仅有七声，黄钟之宫，止存一调；盖乐之缺坏，无甚于今。陛下临视乐悬，知其亡失，以臣尝学律吕，宣示古今乐录，命臣讨论，臣虽不敏，敢不奉诏！
窦仪上疏表之后，援照古法，用秬黍定尺，一黍为分，十黍为寸，积成九寸，径三分，为黄钟律管。
王朴因此推演得出十二律，因作律准。共分十有三弦，长九尺，依次设柱，系弦成声。
第一弦为黄钟律，
第二弦为大吕律，
第三弦为太簇律，
第四弦为夹钟律，
第五弦为姑洗律，
第六弦为仲吕律，
第七弦为蕤宾律，
第八弦为林钟律，
第九弦为夷则律，
第十弦为南吕律，
第十一弦为无射律，
第十二弦为应钟律，
第十三弦为黄钟清声。
声律既调，用七律为一均，错成五音：宫声为主，徵声、商声、羽声、角声，互为联属。
五音相续，迭声不乱，合成八十四调，然后配以笙簧，间以钟磬，凡四面乐悬，无不协响，合成节奏。
无论何种歌曲，但好谱入乐声，均能应腔合拍，不疾不徐。
王朴又上奏言此法久绝，出臣独见，乞集百官校正得失，有诏令百官再行参酌。
百官多半是门外汉，哪里晓得什么音律奥旨，彼此同声附和，统复称王朴高才，非臣等所及。
后周皇帝郭荣于是命令乐工按律演试，果然五声有序，八音克谐，乐得周主郭荣那是心花怒开，极称盛事。
后周皇帝郭荣又究心贡举，务求得人，裁并寺院，严禁左道。平居辄留意农事，刻木为农夫、蚕妇，列置殿廷。
后周皇帝郭荣且诏散骑常侍艾颖等三十四人，分行诸州，均定田租。
后周皇帝郭荣又诏诸州并乡村，率以百户为团，团置耆长三人，令司民事，课耕劝稼。又从汴口疏河通淮，以达舟楫，再导汴水入蔡水，以便漕运，公私交利，上下翕然。
周世宗郭荣为五代贤主，故历叙美政。
后周皇帝郭荣派遣王朴去巡视汴口，督建斗门。
工既告竣，王朴回去的时候，经过故相李谷的府第，忽然疾病发作，一下子晕仆座上。
后周皇帝郭荣慌忙用人舁归，医治无效，王朴竟尔谢世，年五十四岁。
后周皇帝郭荣亲自前往吊丧，用玉钺叩地，痛哭再四，不能自止。
左右人从旁安慰劝谏，后周皇帝郭荣仰天叹道：“天不欲我平中原吗？为何夺我王朴啊，有这般迅速哩！”
后周皇帝郭荣吊毕回宫，数日郁闷不欢。
王朴精究术数，谈言多中，后周主郭荣志在统一，常恐运祚短促，不能如愿。
当初有一日后周皇帝郭荣从容问王朴，谓朕躬践祚，能得几年？
王朴答道：“陛下有心致治，尝以苍生为念，天高听卑，自当蒙福。臣本固陋，一知半解，推演数理，可得三十年。三十年后，非臣所能知呢。”
后周皇帝郭荣喜道：“诚如卿言，朕当为主三十年，十年开拓天下，十年养百姓，十年致太平，朕志足了！”
后来征辽回师，郭荣便即晏驾，计在位止及五年零六个月，似乎与窦朴所言不符合。或谓五六乃三十成数，是不是王朴不便直言，故用隐谜相答？
究竟王朴能否预知，也不能定断，只好援据遗闻，随笔录叙。
继咏一诗道：
怀才挟术佐明王，天不假年剧可伤。
岂是庆陵周世宗陵。将晏驾，先归地下待吾皇。
王朴既殁，后周皇帝郭荣失了一股肱之臣，但北伐雄心，仍然不改，因而即下诏亲征。欲知后周皇帝郭荣北伐的情形，下章节再当详叙。