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    朱厚照站在英国公府邸前,打量着阔气的府邸,饶有兴致。

    他早就听说过英国公府豪奢,今日一见,果然名不虚传。

    他看了一眼身旁的锦衣卫指挥使牟斌,示意他前去敲门。

    飞鱼服,绣春刀,锦衣卫虽然没有了当年的威势,可毕竟是天子亲军。

    大明朝一等公爵的府门,很轻易的被敲开。

    英国公带着一行人,躬身行礼。

    “不知陛下驾临,失了礼数,还请陛下恕罪!”

    朱厚照并无表情,只是淡淡说道:“听闻英国公染了风寒,朕特来探望。

    不知英国公如今身体如何,让太医给英国公诊治一番吧。”

    张懋应道:“陛下,刚才听闻陛下前来,一时惶恐,病已经好了大半,就不劳烦太医诊治了。”

    “既然如此,随朕来书房,随朕来书房,其余闲杂人等,都散去吧。”

    书房内,张懋看着朱厚照脸色冰冷,对于他的来意,心中已经明白了七八分。

    但他还是故作不知,行礼说道:“陛下若是有事找臣,直接命臣进宫即可,陛下亲临府邸,让臣如何能心安?”

    朱厚照不给他兜圈子,直接开门见山说道:“英国公上的奏书,朕看了,朕今日请你前来,就是有事要问问你。”

    张懋自从上书后,就一直等着这一天,所以脸上并没有复杂的表情,只是淡淡说了句。

    “陛下,臣一片忠贞之心,日月可鉴,若是陛下不纳,尽可放置一旁。”

    “忠贞之心?日月可鉴?难道英国公当真把朕当成三岁小儿了吗?”

    张懋是三朝老臣,威望很高,即便是成化和先帝在世,都是对他和颜悦色,一心拉拢。

    朱厚照态度突然变得严厉,让张懋心中一震。

    前两日张仑回来时,向他说明了见到朱厚照时的情景。

    正如他预料的那样,陛下对张仑极尽拉拢。

    如今陛下是什么情况?怎么突然间变了态度?

    不等张懋说话,朱厚照继续说道:“你九岁袭爵,宪宗在西苑检阅骑射,你三发连中,得宪宗赏识,赐于金带。

    任命你为掌管都督府事,后又让你掌五军营。

    宪宗对你倚用愈崇,称赞你资性严明,才识优长。

    先帝继位后,让你总督府京营之任,领经筵国史之班。

    朕继位后,也将你视为大明的诸葛武侯,难道英国公真要罔顾朕的苦心,和文臣一起给朕施压吗?”

    朱厚照来英国公府时,就已经想好了对策,对面这样的人物,一味退让,恐怕难以让他改变立场。

    所以自己要做的,就是要在他面前展示肌肉。

    让张懋看到自己的潜质,他才会乖乖就范。

    刚进入书房,朱厚照就已经看准了位置,他站在灯光旁,眼神凌厉,灯光照在他的背影之上,让他显得无比伟岸。

    张懋身体被影子笼罩,心里莫名升起了巨大的压力。

    黄昏,灯光,背影,微风这所有的一切,都在朱厚照的算计当中。

    与这样一个年近七旬的老狐狸进行博弈,没有一点手段,根本无法做到。

    “陛下言重了,臣不敢?”

    “不敢?张仑兼并土地,草菅人命,你与内阁一块上书,来给朕施压,你来说说,你英国公府还有什么不敢的?”

    朱厚照从怀中掏出那本奏书,扔在张懋脚下,发出一阵轻响。

    声音虽轻,可落在张懋的心中,却如同重鼓一般,让张懋心中震撼。

    “陛下请听老臣一言。”张懋情绪明显没有刚才的稳定,“草菅人命,是空穴来风。

    至于和内阁一块逼迫陛下……

    即便借老臣一个胆子,臣也不敢欺君犯上啊!”

    “草菅人命的事,朕可以不追究,但你盘剥军士,坐吃空饷。这件事你又如何解释?”

    “陛下,臣冤枉啊,定然有人见臣权重,故意栽赃与我,还请陛下明查。”

    “明查?”朱厚照缓缓走了两步,在张懋面前停下了脚步,“你当真以为你做的那些事情都天衣无缝吗?”

    朱厚照把一本簿册,递给张懋。

    “好好看看吧。”

    张懋接过薄册,刚看了两眼,就瞬间白了脸色,他再也顾不上自己的身份,扑通一声,跪在地上。

    “陛下,臣有罪,请陛下重责!”

    吃空饷这件事历来就是军中大忌,即便陛下不惩处自己,只要把这些证据公之于众。

    别说英国公的荣耀,即便是英国公的传承,都难以保证。

    张懋眼神有些慌乱,自从朱厚照拿出这些证据后,他就知道,自己想要两边下注,已经成了虚妄。

    “重责?你想让朕如何重责?”

    “陛下,臣糊涂,臣世受皇恩,不该观望,陛下但有所命,臣必尽死力。”

    看到匍匐在地的张懋,朱厚照心中长舒一口气,经过自己一步步的施压,终于击溃了张懋心中的防线。

    大明当年立国,以勋贵和文官为大明的根基,这才过了多少年,勋贵竟然腐朽到如今程度?

    堂堂的勋贵第一人,竟然用空饷来中饱私囊,这是何等的无奈?又是何等的让人气愤?

    朱厚照心中虽然气愤,可并不能真的处置张懋。

    政治讲究的是平衡,一旦自己处置张懋,本来就是薄弱的勋贵力量,就会再次削弱。

    此消彼长,文官集团就会更加的肆无忌惮,藐视皇权。

    “朕听闻英国公家十分豪奢,今日一见,果然不凡,这家中的茶杯,都是宋朝的汝瓷吧?”

    张懋有些茫然,他有些不太明白这个时候,这个时候朱厚照提起这件事,用意何在?

    此时的他已经见识到了朱厚照的手段,自然不敢再有所隐瞒。

    “陛下慧眼,臣家中确有一些上好瓷器,若是陛下喜欢,臣马上安排人,送入宫中。”

    朱厚照脸上露出一丝淡淡笑意。

    “那些瓷器,英国公自己用吧,朕对这些不感兴趣。

    如今国库空虚,内帑之中也几乎见底,似英国公这般财大气粗,真是让朕羡慕啊!”

    张懋额头有些汗珠,他已经大致明白了朱厚照的用意。

    死罪可免,活罪难逃。

    可如今皇帝为刀俎,自己为鱼肉,自己岂能不乖乖就范?

    “陛下,臣愿意拿出一万两,为陛下分忧。”

    区区一万两,你打发叫花子呢?

    “英国公太客气了,朕虽无余财,也不能要你府上的银两?”

    听到朱厚照拒绝,张懋心如明镜,敢情陛下是嫌少啊!

    “为陛下分忧,本就是臣的本份,臣愿意拿出三万两,还请陛下不要推辞!”

    朱厚照淡淡笑道:“若朕真拿了英国公府上的银两,群臣必然会议论纷纷……

    不知道的人,还以为朕以势压人,到时候你让朕如何自处?”

    张懋欲哭无泪,难道不是吗?

    “为陛下尽忠,是臣心甘情愿的,哪里谈得上以势压人?

    此事天知地知,哪里还会让文官知道,就算有文官有所耳闻,臣也自有一番说辞。”

    “不妥,不妥。”

    朱厚照缓缓踱步,很显然对于张懋的说法,并不认同。

    “陛下,臣愿意为内帑送上十万两,若陛下再推辞,就是怀疑臣一片忠心,臣这就撞死在大殿的石柱之上。”

    此时的张懋匍匐在地,脸上表情严肃,额头青筋暴露,若是没有看到他脸上满是汗水,恍惚间,朱厚照还以为他真是一心为公的忠贞之士呢?

    很显然,十万两白银,已经到了英国公能承受的极限,若是自己再继续压榨,恐怕会适得其反。

    朱厚照走上前,扶起张懋,温言说道:“英国公你何止如此?难得你一片忠心,这银两朕就先收下了。

    不过朕可以再次言明,这钱算朕向你借的?一但内帑充足,朕就还给你。”

    张懋被朱厚照勒索走十万两银子,心中刀绞,可面上却不得不满脸堆笑。

    “陛下这样说,让臣如何自处?”

    向天子去要债,自己敢吗?

    “此事就这样定了,英国公不必多言。”

    见朱厚照面色坚定,张懋不敢多言,只能躬身行礼,表示服从。

    朱厚照缓步在书房内踱步,等他转身身来,面色严峻。

    “你虽忠心为君,可空饷之事,朕却不能不罚,这样吧,朕罚俸半年。”

    罚俸,对于英国公来说,可以说是最轻的处罚了,毕竟身居高位,有几人是靠俸禄吃饭的?

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