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    面对皇帝骤然释放的压力,闵珪只觉得一股无形的重压如山般向他袭来。

    他的背脊似乎在这股压力下又佝偻了一分。

    他深知,此时再空谈那些道德仁义,已经完全无法触动这位心意已决的君主了。

    “陛下!”

    “李东阳三朝元老,门生故旧遍布天下!

    入阁十余载,经他之手提拔的官员遍布朝野!

    与他有同年之谊、同乡之情的大有人在!

    他是文坛宗主,天下读书人,以能得他一句品评为荣。

    与他有过诗文唱和、书信往来者,不可胜数!”

    闵珪长叹一声,声音中带着几分落寞。

    “老臣不才,蒙陛下看重,忝居刑部尚书之位!

    陛下也知道,臣与李东阳,乃是同科进士!

    若按‘十族’之论,这‘同年’之谊,臣也在株连之列。

    闵珪扑通一声,跪在地上,声音渐渐低沉。

    “不止是老臣!六部堂官,内阁尚书焦芳,科道言官!

    十之七八,都与李东阳有脱不开的干系!

    陛下若真要诛,恐怕会将紫禁城变成一座空城!

    将这大明朝堂,上下清洗一空!”

    暖阁内,陷入了死一般的寂静。

    只有炭火偶尔发出的“噼啪”声,以及闵珪略显粗重的喘息声。

    朱厚照没有再说话。

    他缓缓向后,靠在了圈椅的椅背上,手指无意识地在光滑的扶手上轻轻敲击着。

    闵珪的话,朱厚照自然知道。

    他执意如此,就是为了让大明文官知道。

    如今自己手中有长剑,这把剑锋利无比,可以随时落下。

    他莫名想到一个国士的话。

    手中无剑和有剑不用不是一回事。

    闵珪说的不错。

    他可以不在乎名声,可以不在乎杀戮,但他不能不在乎权力本身。

    一个无法运转的朝廷,一个陷入混乱的帝国,对他而言毫无意义。

    他的新政,他的抱负,他的一切,都建立在帝国机器能够正常运转的基础之上。

    诛十族,足以让任何人恐惧。

    但这恐惧若蔓延过头,就会变成毁灭性的瘟疫。

    他需要的是恐惧带来的顺从,而不是恐惧导致的彻底崩溃。

    他相信刚才这段时间,锦衣卫和东厂四处抓人,足以让朝野上下胆寒!

    时间在沉默中一点点流逝,每一息都显得格外漫长。

    闵珪双膝跪地,身体前倾,额头紧贴着地砖。

    他的双手规规矩矩地放在身体两侧,掌心向下,不敢有丝毫的动弹。

    尽管房间里的温度并不低,但闵珪的后背却早已被冷汗浸透。

    汗水顺着他的脊梁流淌而下,浸湿了他那身厚重的官袍。

    这位天子虽然年纪轻轻,但身上却散发出一种让人不寒而栗的威严。

    闵珪在官场摸爬滚打多年,还从来没有出现过这种情绪。

    可在这位天子面前,他却第一次感受到了真正的恐惧。

    真真切切的恐惧!

    “闵尚书。”

    朱厚照缓缓开口,打破了令人窒息的寂静。

    “起来吧。”

    闵珪缓缓直起身,垂手而立,不敢再多言。

    朱厚照没有看他,目光投向了窗外灰蒙蒙的天空。

    “朕并非嗜杀之人。

    李东阳之罪,罄竹难书。

    矫诏,清君侧,此乃动摇国本之大逆!

    不严惩,不足以震慑天下魑魅魍魉!”

    看到闵珪的表现,朱厚照知道自己的目的,已经达到。

    像闵珪这样忠直之臣,眼神中都满是敬畏,何况那些心怀不轨之徒。

    从发布诏命到现在,所有的一切,都在朱厚照的掌控之中。

    他在诏命中,故意提到杨廷和,就是让他陷入绝地,众叛亲离。

    从他得到的消息看,京城中对于杨廷和的评价,已经低到了冰点。

    李东阳和他相交莫逆,他为了权势,竟然会如蛊惑陛下。

    诛十族?

    文官之耻!

    清流叛徒!

    这些都是好听的。

    已经有无数人将他的家人都问候了无数遍!

    锦衣卫的动作不慢,他们已经将所有的核心人物,全部抓到了诏狱。

    可以说已经达到了朱厚照最初的目标。

    既然计划已经完成,朱厚照不介意给闵珪一个情面。

    朱厚照转过头,目光重新落在闵珪身上。

    “闵尚书方才所言,其心可悯,其言亦不无道理。

    朝廷运转,确需维系。株连过广,亦非朕之本意。

    既然闵卿以国事为重,犯颜直谏。

    朕若再不纳忠言,倒显得朕不能容人了。”

    他提高了声音,宣布一项经过深思熟虑的决策:

    “李东阳,罪大恶极,依《大明律》,谋逆当诛!

    朕念及上天有好生之德,亦体恤闵尚书及众臣保全朝廷体面之心,便依先生所请。”

    他顿了顿,一字一句地宣布:

    “李东阳,及其核心党羽,依律,诛九族!

    其余牵连人等,由三法司,即刑部、都察院、大理寺,会同审定,严格依《大明律》办事!

    不妄加攀扯,不扩大株连!

    但若是放过一个有罪之人,朕绝不轻饶!”

    闵珪闻言,心中那块压得他几乎喘不过气的巨石,轰然落地。

    他再次深深俯下身去。

    “陛下圣明!老臣代朝廷,代天下叩谢陛下天恩!”

    他的声音带着难以抑制的哽咽。

    这绝对不是那种虚伪的对皇帝的阿谀奉承之词。

    而是一个历经沧桑的老臣,对皇权发自内心的敬畏!

    朱厚照调整坐姿,随意地挥了挥手。

    “去吧。”

    他的声音略微低沉,透露出一丝倦意。

    “尽快会同都察院和大理寺,将这个案子的审定章程呈上来给朕过目。”

    “臣,遵旨!”

    闵珪不敢怠慢,连忙躬身应道。

    然后再次双膝跪地,向朱厚照行了一个标准的跪拜大礼。

    完成这些礼节后,闵珪缓缓起身,依然保持着微微躬身的姿势,小心翼翼地向后退去。

    他的每一步都显得异常谨慎,仿佛生怕自己的一个不小心会惊扰到这位年轻的皇帝。

    终于,闵珪退出了暖阁,那扇厚重的门在他身后缓缓合上,发出一声轻微的闷响。

    他长舒一口气,一颗紧张的心,终于获得了暂时的平静。

    他知道,皇帝如今的表现只是前奏,更大的威慑还在后面。

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