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    何明风的声音在空旷的大殿里回荡。

    赵廷玉一步跨到何明风面前,指着他的鼻子。

    “何大人,你说的这些,有证据吗?”

    “臣有。”

    马宗腾忽然从一旁走出来,从袖中抽出一张纸,抖开。

    纸上密密麻麻写着字,下面盖着十几个红手印。

    “这是福建十七家海商的联名呈状,每家海商都签了名,按了手印。”

    “他们愿意作证,西格利亚人封锁马六甲海峡之后,他们的船被扣了两艘,货物被抢了五次。”

    “他们愿意出银子支持朝廷重建水师,只要朝廷能把海路打通。”

    赵廷玉凑过去看了一眼,脸色更难看了。

    “这、这能说明什么?几个海商的话,岂能作为朝堂论政的依据?”

    “赵大人觉得海商的话不可信?”

    马宗腾把呈状折好,放回袖中。

    “那赵大人觉得什么可信?”

    “你……”

    “皇上,”何明风打断了赵廷玉的话,“西格利亚人不是来做生意的,他们是来抢地盘的。”

    “占城、真腊、满剌加是他们的开始。今天朝廷不管,明天他们打到吕宋,后天打到婆罗洲。”

    “到那个时候,赵大人是不是还要说‘万里之外,不值得管’?”

    赵廷玉气得胡子直抖。

    “赵卿退下。”

    林靖远忽然开口了。

    赵廷玉张了张嘴,看到天子的眼神,把话咽了回去,退到队列中。

    林靖远看着何明风。

    “何爱卿,你说朝廷该管,那你说,怎么管?”

    何明风深吸了一口气。

    “陛下,臣建议三步走。”

    “说。”

    “第一步,派使者去看看,不是去打仗,是去探明情况。”

    “西格利亚人到底有多少船、多少人、占了多少地方、火器如何。”

    “这些事,朝中没有人知道,臣也不知道。”

    “必须先搞清楚才能做决定,使者要懂西洋语,要会看海图,要懂得怎么跟西洋诸国打交道。”

    林靖远点了点头。

    “第二步,重建水师。福建、广东、浙江的水师多年未战,船旧了,兵老了。”

    “臣建议从沿海卫所抽调精通水性的士兵,重新编练。”

    “同时修造战船,造火铳和火炮。”

    “这一步需要银子,但银子可以从市舶司的税收中出。”

    “市舶司的税收掉了四成,如果能把海路打通,税收不仅能恢复,还能增长。”

    “第三步呢?”

    何明风犹豫了一下。

    “第三步,下西洋,组织船队去西洋。”

    “收复被占的藩属国,接着去宣示威德,重建朝贡体系。”

    “告诉西洋诸国,大盛还在,大盛的船还能到。”

    方从哲站出来。

    “陛下,何大人说的有道理。”

    “但臣有一问——何大人说三步走,第一步派使者,第二步重建水师,征战东南各岛国,第三步下西洋。”

    “这三步走下来,需要多少银子?需要多少时间?”

    何明风转过身看着方从哲。

    “方阁老,臣算过一笔账。”

    “派使者不需要多少银子,一艘船,几十个人,三个月就能到满剌加。”

    “重建水师需要五十万两,两年时间。”

    “下西洋怕是需要一百万两,三年时间准备。”

    方从哲皱眉:“一百五十万两,国库拿不出这么多银子。”

    “方阁老,臣说的不是一次性拿出。”

    “分三年,每年五十万两。市舶司的税收现在每年九十万两,如果能打通海路,恢复到一百五十万两,每年的增量就是六十万两。”

    “这笔钱正好用来重建水师和下西洋。”

    方从哲愣了一下,没想到何明风算的这么清楚。

    “何大人,你说的数字有依据吗?市舶司的税收从一百五十万两掉到九十万两,确实少了四成。”

    “但你凭什么说打通海路就能恢复到一百五十万两?”

    “方阁老,臣问过福建的海商,”马宗腾忽然开口了,“西格利亚人控制了马六甲海峡之后,西洋的海路确实被切断了。”

    “但南洋的海路还在,吕宋、婆罗洲、苏禄的海路还在。”

    “如果朝廷能出兵控制马六甲海峡,西洋的海路就能重新打通。”

    “到时候不光是占城、真腊、满剌加的朝贡船能回来,广东、福建的海商也能重新往西走。”

    “臣问过海商,他们说只要能打通马六甲海峡,他们愿意多交一倍的税。”

    “海商的话也能信?”

    方从哲迟疑道。

    何明风看着方从哲花白的头发,沉默了片刻。

    “方阁老,海商的话确实不能全信。”

    “但有一件事是确定的,西格利亚人的船队封锁了马六甲海峡,断了朝廷的海路。”

    “朝廷要想重新把海路打通,光靠海商是不行的,必须靠水师。”

    “方阁老是首辅,朝廷的银子从哪来,您比臣清楚。”

    “海贸的税收是朝廷的重要财源,这条财源断了,朝廷的日子只会越来越难过。”

    方从哲看了何明风一眼,没有再说话。

    林靖远环顾殿上。

    “还有谁要说话?”

    殿上只有蜡烛燃烧的细微声响。

    “既然没有人说话,朕说两句。”

    林靖远从御案后面走出来,走到台阶的边缘。

    他的靴子踩在台阶上,发出轻轻的声响。

    他站在那里,居高临下看着满朝文武。

    “何爱卿今天说的话,朕觉得有道理。”

    “西格利亚人不是来做生意的,他们是来抢地盘的。”

    “藩属国被吞并,朝贡体系崩塌,海路被切断。”

    “这些事,桩桩件件都关系到朝廷的根本利益。”

    他顿了顿,目光扫过殿上的每一个人。

    “朕决定——管。”

    赵廷玉张了张嘴,看到天子的眼神,又把嘴闭上了。

    “但不是现在就出兵。”

    林靖远道:“何爱卿说的三步走,朕觉得可行。”

    “第一步,派使者去西洋,探明情况。”

    “第二步,重建水师,夺回地盘。”

    “第三步,下西洋。”

    “这三步走下来,需要多少年就走多少年,朕等得起。”

    林靖远转过身看着何明风。

    “何明风,朕任命你为钦差总督西洋番务使,从三品,加二品衔,赐天子剑,全权筹备下西洋。”

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