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    卫菁忽然想起太后那张永远温和端庄的脸,想起她对叶展颜言听计从的模样,忽然觉得那个女人比他想象的要深得多。

    能在宫里活这么久、爬到这个位置的人,果然没有一个是简单的。

    “至于王彧,”叶展颜继续说,“他不是周淮安的旧部,他是朝廷的臣子。周淮安以为王彧欠他的人情,但实际上,王彧欠的人情早就还清了。现在王彧帮我们,不是因为欠谁的人情,是因为他觉得我们做的事是对的。”

    他顿了顿,声音压低了些。

    “当然,我也不会把所有的赌注都押在‘信任’两个字上。”

    “贾羽在长安会盯着青鸾,程立会盯着安赢,合谷亮太会盯着王彧。”

    “每个人身边都有一双眼睛,每个人的每一步都在我们的棋盘上。”

    “这就是布局……不是靠一个人聪明,是靠所有人都在各自的位置上做各自的事,然后让对手觉得,他看到的一切都是真的。”

    赵劲沉默了很久,忽然开口说了一句话,声音很低,像是自言自语:“末将还是觉得,打仗比这个简单多了。”

    叶展颜和卫菁同时笑了。

    笑声很轻,在安静的正堂里飘了几息就散了。

    “打仗是明的,这个是暗的。”叶展颜说,“但道理是一样的……虚虚实实,攻其不备。右贤王也好,周淮安也好,只要他相信了他看到的东西,他就已经输了一半。”

    亲兵从外面跑进来,单膝跪地:“禀督主,左贤王的信使已经出发了,预计明日午后抵达狼居胥山。”

    叶展颜点了点头。

    他走回案前,铺开一张新的纸,提起笔。

    笔尖在纸面上方悬了一下,然后落下去。

    他写得很快,笔锋在纸面上沙沙作响,一行行字迹沉稳有力。

    “给贾羽和程立写信。告诉他们,长安那边可以开始了。”

    他把信折好,塞进信封,盖上私印,交给亲兵。

    亲兵接过信,转身就跑。

    靴子踩在青砖上,笃笃笃的,声音越来越远。

    卫菁看着叶展颜的背影,忽然觉得这个人跟他刚认识的时候不太一样了。

    刚认识的时候,叶展颜给他的印象是一个手段狠辣、心思深沉的特务头子,做事果决但让人看不透。

    现在他依然看不透他,但他开始慢慢理解这个人的做事方式。

    他布一个局,像织一张网。

    每一根丝都放在它该放的位置上,每一根丝都看起来无关紧要。

    但当所有的丝连接在一起的时候,猎物就再也挣不脱了。

    “督主,”卫菁忽然开口,“周淮安如果真的来了长安,您打算怎么处置他?”

    叶展颜转过身,看了卫菁一眼。

    他没有直接回答,而是反问了一句:“你觉得呢?”

    卫菁想了想:“他是首辅,是朝廷的柱石。杀了他,朝堂上会有一半人恨您。放了他,他会卷土重来。最好的办法,是让他认罪伏法,公开受审,把证据摆出来,让天下人都知道他做了什么。这样既除掉了人,又保住了名。”

    叶展颜沉默了一会儿,嘴角微微翘了一下,那笑容很短,一闪就没了。

    “你说得对。但还有一件事,你说漏了。”

    卫菁愣了一下。

    “就算他认了罪,伏了法,他也不会是我杀的。”叶展颜端起已经凉透的茶,一仰头喝干了,把空杯子放在桌上,杯底磕在木头上,咚的一声,“他是在骊山脚下,被太后亲自下旨拿下的。我一个太监,怎么能杀首辅呢?”

    正堂里安静了几息。

    卫菁和赵劲对视了一眼,谁都没有再说话。

    并州的冬夜又冷又长,远处城楼上的更鼓响了三声,三更了。

    “再过一个时辰天就亮了。”他说,声音很轻,像是在自言自语,“天亮了,新的棋局就开始了。”

    天亮之后,叶展颜下令全军准备开拔。

    亲兵的脚步声还未远去,军府门外又传来一阵急促的马蹄声。

    叶展颜刚坐回案前,正准备给长安写第二封信,那马蹄声便在大门外戛然而止。

    紧接着是守门兵卒的喝问声,然后是片刻的沉默,然后兵卒的声音忽然变了调,带上了几分惊惶和恭敬。

    脚步声急促地穿过前院,一个番子推门而入,单膝跪地,声音都有些发颤:“禀督主,乐平郡主求见!”

    叶展颜手中的笔停住了。

    他抬起头,看了那番子一眼,番子低着头,不敢直视他的目光。

    他已经有两年没有听到这个名号了。

    自从晋王在宗室大牢里被东厂的人打死后。

    李云韶就像一颗石子沉入了深潭,激起的涟漪很快就散了,散得无影无踪。

    她没有来质问过他,没有来找过他,甚至连一封书信都没有。

    他以为她恨他,或者更糟……她根本不想再跟他有任何瓜葛。

    “快请。”他把笔放下,站起身来,整了整衣襟。

    李云韶走进正堂的时候,天边刚好泛起第一线鱼肚白。

    她穿着一身素色的骑装,外面罩着一件深灰色的披风,风帽半遮着脸,只露出一双眼睛。

    那双眼睛比两年前更深了,眼窝微微凹陷,颧骨也比从前更突出了一些。

    但她的目光依然锐利,像一把藏在鞘中的短刃。

    其身后跟着两个随从,都是四十来岁的老卒,腰间佩刀,脸上带着风霜刻出的皱纹。

    赵劲和卫菁站在一旁,看见李云韶进来,同时愣了一下。

    赵劲先反应过来,抱拳行了个礼,然后拉了拉卫菁的袖子。

    卫菁看了叶展颜一眼,又看了李云韶一眼,嘴唇动了动想说什么,但赵劲已经拽着他往外走了。

    两个人的脚步声在廊下远去,正堂的门被轻轻带上。

    堂中只剩下他们两个人。

    叶展颜做了个请的手势,李云韶在客座上坐下。

    丫鬟端着茶盘进来,将两盏热茶分别放在二人面前,然后悄无声息地退了出去。

    茶香在安静的空气中弥漫开来,热气袅袅地往上飘,在两个人之间织成一层薄薄的雾。

    “两年不见。”

    叶展颜先开口了,声音不高不低,像是在说一件很平常的事。

    “是啊,两年不见。”

    李云韶重复了一遍他的话,嘴角微微牵动了一下。

    那算不上笑,只能说是一个表情。

    叶展颜端详着她的脸。

    她比两年前瘦了许多,也英气了许多。

    李云韶虽然已经经历了丧父之痛,但身上还带着几分王府郡主的娇贵气。

    现在的她,更像是一把被反复淬炼过的刀,刀锋很薄,薄得像随时都会折断,但却异常锋利。他注意到她左手虎口处有一道新添的疤痕,从虎口一直延伸到手腕,被袖口半遮半掩地盖着,伤口的颜色还很新鲜,应该不超过一个月。

    “你手上的伤是怎么回事?”

    李云韶低头看了一眼自己的左手,把袖子往下拉了拉,盖住了那道疤痕。

    “骑马摔的。”她说,语气很淡。

    叶展颜没有追问。

    他知道那不是骑马摔的,那是刀伤。

    但他也知道,如果她想说,她自然会说出来。

    如果她不想说,问了也是白问。

    他端起茶盏喝了一口,放下,手指在杯沿上转了一圈。

    “两年没有音讯,忽然带着大批粮草和千余马匹来并州,你不会只是为了给我送礼。”

    他的目光落在她脸上,声音很平静。

    “说吧,到底出了什么事?”

    李云韶沉默了片刻。

    她端起茶盏,却没有喝,只是用双手捧着,像是在借那一点余温暖手。

    正堂外的天色渐渐亮了起来,灰蒙蒙的晨光从窗纸里透进来,把她的半张脸照得发白。

    “我父亲在太原有一个旧部,叫韩琮。”

    “当年父亲被囚禁宗室大牢时,韩琮是太原守备的副将,手下有两千人马。”

    “父亲死后,朝廷没有动他,只是把他从副将降成了主将,调到太原南边的清源县守粮仓。”

    她的声音很平稳,像是在说一件与己无关的事情。

    “这两年来,他一直在暗中联络父亲的旧部,把散在各处的人都慢慢聚拢起来。”

    “太原那边忠于父亲的将领虽然不多,但零零散散加起来也有千把人。”

    “韩琮把这些人都收拢在自己麾下,明面上是清源县的守粮兵,实际上已经是一支不小的力量。”

    叶展颜没有插话,只是静静地听着。

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