第322章 不悔
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夜王府的暖阁坐落于王府东侧，阔朗如殿宇，竟无半分逼仄之感。此刻阁内地龙烧得正旺，鎏金炭盆中已添过三回银霜炭，那炭火势烈而无烟，将整座暖阁烘得暖意氤氲，熏得人周身发暖。阁外却是朔风卷雪，冰天冻地，寒冽之气被厚重的锦帘挡在门外，内外相较，竟仿若两个截然不同的天地。
南宫凌被侍从轻抱入内时，脚步不自觉顿了顿，身上未褪尽的寒气被暖阁的热气裹住，竟有几分不适应。他尚且年幼，身形纤细，肩头还沾着几片未化的雪沫，左颊那道细细的伤口泛着淡红，衬得一张小脸愈发苍白。
他还未看清满阁的人影，一道急切又带着哽咽的惊呼便刺破了暖阁的静谧——
“凌儿！”
夜王妃叶轻洛几乎是第一个从坐榻上起身冲过来的，素日里端庄自持的仪态，此刻竟碎得一干二净。她今夜着一身石青色暗纹常服，鬓边仅簪一支羊脂白玉兰簪，玉质温润，衬得她眉眼清丽，虽已过三十，却依旧风姿绰约。
往日里，她行不露足、笑不露齿，举手投足间皆是王妃的端庄雅致，可此刻，所有的矜持都抛在了脑后，几步便抢到南宫凌跟前，俯身蹲下，温热的手掌轻轻扣住他的小肩膀，目光一瞬便锁在了他左颊的伤口上，再也挪不开。
“这是怎么弄的？疼不疼？让母妃瞧瞧——”她的声音又急又颤，尾音带着难以掩饰的哽咽，指尖悬在他的脸颊侧，微微颤抖着，竟不敢轻易落下，生怕稍一用力，便会碰疼了自己的孩儿。
南宫凌怔怔地望着母妃，一双清澈的眼眸里满是茫然与无措。他从未见过母妃这般模样，记忆中的母妃，永远是端坐在锦榻上，脸上挂着若有若无的浅笑，语气温柔，待人谦和，如春风拂面，却也始终带着几分疏离的端庄。
“……母妃，”他抿了抿干裂的唇，声音细细软软，带着几分愧疚，“孩儿知错了，不该这么晚才回来，让您担心了……”
“回来就好，回来就好。”叶轻洛再也忍不住，伸手将儿子紧紧拥进怀里，力道轻柔却又带着失而复得的急切，眼角沁出的几滴清泪，顺着脸颊滑落，滴在了南宫凌的衣襟上，晕开一小片湿痕。这是她头一回见自己的孩儿伤成这般模样，做母亲的，心头早已被心疼揪得发紧，如何能不落泪？
“好了，叶妹妹，凌儿身上还有伤，你这般紧抱，反倒要压着他的伤口了。”沈清漪携着萧云柔、林婉儿两位王妃缓缓走上前，她身着一袭月白色锦服，气质温婉大气，眼底望着南宫凌身上的伤，也掠过几分真切的疼惜。萧云柔面色柔和，微微蹙眉，眼底满是担忧；林婉儿性子爽利，此刻已是满脸怒色，只差未曾发作。
闻言，叶轻洛这才如梦初醒，连忙松开南宫凌，起身背过脸去，抬手用锦帕悄悄拭净眼角的泪意。待她再转回身时，脸上已渐渐恢复了素日的端仪，对着沈清漪三人敛衽一礼，声音依旧带着几分未平的沙哑：“妾方才失态了，还望姐姐们见谅。”
沈清漪连忙上前一步，轻轻握住她微凉的手，柔声安抚：“妹妹言重了，母子连心，凌儿受伤，你忧心也是应当，何来失态之说？无妨的。”
说罢，她俯身蹲下，目光与面前的小少年平视，语气温柔却又带着几分沉稳：“凌儿，回府时可让府医看过伤口了？”
“回伯母，凌儿回府时已让府医瞧过了，”南宫凌轻轻点了点头，小脸上带着几分故作坚强的镇定，“府医说只是皮外伤，擦些金疮药便好，无甚大碍。”
“那便好，那便好。”沈清漪微微颔首，她身为太后，更是四个孩儿的娘亲，自家孩儿调皮受伤早已见惯不惊——尤其还有一个整日闯祸的小十六南宫瑜——故而此刻虽心疼，却不至于乱了方寸。她顿了顿，指尖轻轻拂过南宫凌的发顶，又问：“今夜究竟出了何事？你为何这般晚才回府，还弄伤了自己？”
“回伯母，凌儿今日出府……”南宫凌垂着眼帘，细细思索着，将今夜出府闲逛，撞见方员外强抢民女豆娘，一时气不过便悄悄跟去方府，试图救下豆娘……一字一句，缓缓道来。他年纪尚小，言语间虽有几分稚嫩，却将事情的来龙去脉说得清清楚楚，眼底偶尔掠过几分愤愤不平。
待讲到方员外见事情败露，竟欲杀人灭口，执意要将豆娘强行抢回府中时，林婉儿再也按捺不住，登时柳眉倒竖，杏眼圆瞪，冷哼一声，声音清亮却带着几分怒火：“当真是大胆妄为！这乾安城乃是夜王爷坐镇之地，他一个小小的员外，竟敢在王爷的眼皮底下横行霸道、强抢民女，简直是不把王爷放在眼里，不把王法放在眼里！”
沈清漪却没有这般激动，她微微蹙起眉头，指尖轻轻摩挲着袖口的暗纹，沉吟不语，眼底掠过几分深思。
乾安城乃是夜王南宫澈坐镇之地，治安素来良好，按理说，百姓纵非安居乐业，也绝不应该出现这般明目张胆、无法无天的事情。她悄悄抬眼，与身侧的萧云柔对视一眼，二人眸中皆是同样的疑惑与不解——这方员外，究竟是有恃无恐，还是背后另有依仗？
正此时，暖阁外传来一阵急促而沉重的脚步声，伴随着侍从恭敬的通报声，打破了阁内的静谧。紧接着，厚重的锦帘被“哗”地一声掀开，一股清冽刺骨的寒气裹挟着几片雪花，瞬间涌入暖阁，与阁内的暖意交织在一起，激起一阵细微的气流。两道挺拔的身影一前一后，大步跨入暖阁。
前头那人，是太上皇南宫溯。他今夜未着龙纹正服，只穿了一件玄色暗纹常服，腰间系着一条寻常的玉带，长发用玉冠束起，褪去了朝堂上的威严，多了几分闲适，可即便如此，他踏入暖阁的那一刻，满室之人都不自觉地坐直了身子，敛声屏气——那是多年临朝执政积下的帝王威仪，即便退位多年，也依旧深入骨髓，未曾褪去半分。
后头跟着的，便是夜王南宫澈。他已脱去了外头御寒的玄狐氅衣，此刻只着一身墨色劲装，身姿挺拔如松，肩头上还沾着几片未来得及拂落的雪花，寒气未散。他面色沉静如水，俊朗的眉宇间微微蹙着，眼底覆着一层淡淡的沉意，看不出丝毫喜怒，周身散发着一股生人勿近的清冷气场。
南宫凌的身子倏地绷紧了，像一块僵硬的木头。他依旧靠在母妃的怀里，却下意识地把脸往叶轻洛的肩窝里藏了藏，只露出一双湿漉漉的眼眸，怯生生地打量着眼前的两人，尤其是看向南宫澈时，眼底多了几分不易察觉的畏惧。
这细微的小动作，南宫溯一眼便瞧在了眼里。他本是一路沉着脸进来，心头还憋着几分火气——既气方员外的嚣张跋扈，也气南宫凌的鲁莽冲动，可此刻见着这孩子这般胆怯的模样，心头的火气瞬间消了大半，忍不住弯了弯嘴角，眼底掠过几分笑意。
“世子这是怕了？”他开口，声音温和，带着几分不易察觉的打趣，目光落在南宫凌藏在叶轻洛肩窝的小脑袋上，“方才在方府院子里，可不是这般胆怯模样，孤身一人与方员外的家丁对峙，不是还很威风吗？”
南宫凌被说中了心事，小脸一红，愈发不好意思，把脸埋得更深了，几乎要埋进叶轻洛的衣襟里，不肯露面。
他怕的不是伯父南宫溯。
他怕的是——他的父王，南宫澈。
他的目光从叶轻洛的肩头悄悄探出去，像一只受惊的小兽，小心翼翼地、偷偷摸摸地向父王那边觑了一眼。
南宫澈正望着他。
那目光，与方才在方府院子里时，已大不相同。彼时，父王的目光沉得像一潭深水，眉宇紧蹙，周身的气场冷得吓人，仿佛下一秒便会发怒；可此刻，他的眉头虽仍微微蹙着，眼底的沉意却淡了许多，褪去了大半的怒火，只剩下几分难以言喻的复杂情绪。他只是那样静静地望着自己，没有上前，也没有开口，沉默得让人有些心慌。
南宫凌的心跳得更快了，“咚咚咚”的声音，仿佛要从胸口跳出来。他想起父王在方府院内看他的那个眼神，那眼神太过复杂，他年纪尚小，至今读不懂那里头所有的情绪。
叶轻洛清晰地感觉到怀里的小身子僵得厉害，像一块冰冷的木头，连呼吸都变得小心翼翼。她轻轻叹了口气，伸出手，温柔地将他从自己的肩窝里拉开，低头看着他，眼底满是心疼与怜惜。
南宫凌的眼眶红红的，像是憋了许久的委屈，却倔强地没有让眼泪掉下来。他紧紧抿着嘴唇，嘴角用力往下压，压成一条细细的、紧绷的直线，小小的脸上满是倔强，不肯露出半分脆弱。
叶轻洛没有再问他疼不疼，也没有再絮絮叨叨地责备他。她只是轻轻将他从地上扶起来，让他站稳，温热的手掌轻轻扶着他的胳膊，语气温柔却又带着几分坚定：“你父王和伯父有话与你说，别怕，母妃在这里陪着你。”
南宫凌用力点了点头，小手紧紧攥着衣角，指尖因为用力而泛白。他深吸一口气，慢慢转过身，直直地面向南宫澈与南宫溯，小小的身子微微晃动着——小腿上还有争执时留下的淤青，站得并不稳，却依旧努力地挺直了背脊，像一株倔强的小青松，两只小手垂在身侧，紧紧攥成了拳头。
“……父王。”他开口，声音细细软软的，却带着几分刻意维持的沉稳，没有丝毫怯懦。
“孩儿知错了。”
他顿了顿，嘴唇抿得愈发紧，几乎要泛出白色，眼底掠过几分愧疚：“孩儿未遵母命，戌时未归，让母妃忧心；孩儿不该私闯民宅，不该与人动手，不该这般鲁莽冲动，让您和母妃担心受累了。”
他说完了，便乖乖地垂着眼帘，静静地站在那里，等着父王的责备与惩罚。
他没有说豆娘的委屈，没有说方员外那些不堪入耳的龌龊话语，没有说自己为何要不顾一切地去救那个素不相识的女孩，也没有说自己在方府院子里的恐惧与无助。他只是将所有的过错都揽在自己身上，默默承受着，像一个小大人一般。
暖阁里陷入了一片死寂。
只有炭盆中的银霜炭“哔剥”一声轻响，打破了这份沉默，随后，便又是更深的静谧，连众人的呼吸声，都变得小心翼翼起来。
南宫澈望着他，目光沉沉，一瞬未移，就那样静静地望了很久，久到南宫凌以为父王会一直这样沉默下去，久到他的小腿开始发酸，却依旧倔强地没有挪动半步。
然后，南宫澈终于开口了。他的声音不高，却字字清晰，掷地有声，带着几分不容置疑的威严，穿透了暖阁的静谧，落在南宫凌的耳中：“错在何处？”
南宫凌怔住了，猛地抬起头，一双清澈的眼眸里满是茫然与错愕。他以为，父王会说“知道错了就好”，或是“下不为例，下次不可再犯”，或是干脆让他回房歇息、养伤。可他万万没有想到，父王没有责备他，也没有惩罚他，只是淡淡地问了一句——错在何处。
他张了张嘴，一时竟答不上来，脸颊涨得通红。他确实没有想过这个问题，他只知道，自己晚归、私闯民宅、与人动手，让父王和母妃担心了，所以他认错。可若是真的深究，他错在哪里？是错在不该去方府？是错在不该出手救豆娘？还是错在不该一时冲动，不计后果？
他皱着小小的眉头，认真地想了又想，脑海中一片混乱，终究还是想不明白，只能慢慢垂下眼帘，声音低低的，带着几分委屈与茫然：“……孩儿不知。”
南宫澈没有再追问，也没有露出丝毫恼怒的神色，只是淡淡地瞥了他一眼，语气依旧平静无波：“想明白了，再来回话。”
说罢，他便与南宫溯一同绕过众人，走到暖阁首位的两张锦榻上坐下。南宫溯随手端过侍从奉上的热茶，轻轻吹了吹，目光却依旧落在南宫凌身上，带着几分笑意与期许；南宫澈则端坐着，闭目养神一般，周身依旧散发着清冷的气场，让人看不出他的心思。
见状，南宫凌着实是满心困惑，却也不敢多问，只能乖乖地站在原地，低着头，皱着眉头，努力地思索着自己究竟错在哪里。他的小腿越来越疼，站得也愈发不稳，却依旧倔强地挺直背脊，不肯示弱。
沈清漪自然是看懂了南宫澈眼底的担忧与期许，他并非真的要为难这个孩子，只是想让他明白，鲁莽冲动并非勇敢，行事有度、三思而后行，才是真正的成长。
她轻轻拉了拉叶轻洛的衣袖，又对着萧云柔、林婉儿递了个眼色，几人便悄然退到一旁，安静地站着，没有说话，只是目光时不时地落在南宫凌身上，满是心疼与期许。
叶轻洛望着儿子小小的身影，眼底满是担忧，却也知道，这是南宫澈对孩子的教导，她不能插手，只能在一旁默默陪着他。
南宫凌站在原地，脑海中翻涌不止，乱得像一团麻。他一遍遍地回想今夜发生的事情，一遍遍地琢磨父王的问题。
他知道，自己夜闯私人宅邸不对，过时未归、让父母担心不对，可除此之外，他实在想不出自己还有哪里做错了。难道父王是觉得，他不该多管闲事，不该去救豆娘吗？可豆娘那么可怜，被方员外强行抢走，还要被逼迫做妾，若是他不去救她，豆娘往后的日子，该有多难过？
“想明白了吗？”就在南宫凌陷入深深的自我纠结与脑海风暴的时候，南宫澈的声音突然在他耳边响起，打破了他的思绪，语气依旧平静，却带着几分不容置疑的威严。
“没有。”南宫凌没有丝毫犹豫，摇了摇头，抬起头，一双清澈的眼眸里满是坚定，没有半分退缩，“孩儿不知自己何处做错了。那方员外欺善霸女，强抢民女，还用豆娘的家人作为要挟，逼迫豆娘就范，所作所为，卑劣无耻，令人不齿。即便是让孩儿再来一次，孩儿依旧会这般做，依旧会去救豆娘。”
说罢，他便“噗通”一声跪了下来，小小的身子跪在冰冷的青砖地上，却依旧挺直脊背，眼神坚定地望着南宫澈，俯身叩首，语气恭敬却依旧坚定：“请父王责罚，可孩儿并不后悔去救豆娘。”
这一幕，让暖阁里的众人都愣住了。南宫澈着实没有想到，平日里看上去有些调皮、甚至还有几分不着调的南宫凌，此刻竟然会这般倔强、这般有主见，哪怕面对自己的威严，也不肯违背自己的本心。
叶轻洛心头一紧，下意识地便想上前扶起儿子，却被沈清漪轻轻拉住了，沈清漪对着她轻轻摇了摇头，示意她稍安勿躁——南宫澈自有考量，不会真的为难凌儿。
萧云柔望着跪在地上的小少年，眼底掠过几分赞许与心疼，这般有正义感、有骨气的孩子，终究是好的；林婉儿更是满眼赞同，忍不住微微点头，心中对南宫凌的喜爱又多了几分，只觉得这孩子，颇有几分夜王爷年轻时的风骨；侍从们也都低着头，大气不敢出，暗暗佩服世子的勇气。
暖阁里再次陷入了沉默，气氛一时有些凝重，所有人的目光，都落在了南宫澈与南宫凌身上。
夜王府的暖阁坐落于王府东侧，阔朗如殿宇，竟无半分逼仄之感。此刻阁内地龙烧得正旺，鎏金炭盆中已添过三回银霜炭，那炭火势烈而无烟，将整座暖阁烘得暖意氤氲，熏得人周身发暖。阁外却是朔风卷雪，冰天冻地，寒冽之气被厚重的锦帘挡在门外，内外相较，竟仿若两个截然不同的天地。
南宫凌被侍从轻抱入内时，脚步不自觉顿了顿，身上未褪尽的寒气被暖阁的热气裹住，竟有几分不适应。他尚且年幼，身形纤细，肩头还沾着几片未化的雪沫，左颊那道细细的伤口泛着淡红，衬得一张小脸愈发苍白。
他还未看清满阁的人影，一道急切又带着哽咽的惊呼便刺破了暖阁的静谧——
“凌儿！”
夜王妃叶轻洛几乎是第一个从坐榻上起身冲过来的，素日里端庄自持的仪态，此刻竟碎得一干二净。她今夜着一身石青色暗纹常服，鬓边仅簪一支羊脂白玉兰簪，玉质温润，衬得她眉眼清丽，虽已过三十，却依旧风姿绰约。
往日里，她行不露足、笑不露齿，举手投足间皆是王妃的端庄雅致，可此刻，所有的矜持都抛在了脑后，几步便抢到南宫凌跟前，俯身蹲下，温热的手掌轻轻扣住他的小肩膀，目光一瞬便锁在了他左颊的伤口上，再也挪不开。
“这是怎么弄的？疼不疼？让母妃瞧瞧——”她的声音又急又颤，尾音带着难以掩饰的哽咽，指尖悬在他的脸颊侧，微微颤抖着，竟不敢轻易落下，生怕稍一用力，便会碰疼了自己的孩儿。
南宫凌怔怔地望着母妃，一双清澈的眼眸里满是茫然与无措。他从未见过母妃这般模样，记忆中的母妃，永远是端坐在锦榻上，脸上挂着若有若无的浅笑，语气温柔，待人谦和，如春风拂面，却也始终带着几分疏离的端庄。
“……母妃，”他抿了抿干裂的唇，声音细细软软，带着几分愧疚，“孩儿知错了，不该这么晚才回来，让您担心了……”
“回来就好，回来就好。”叶轻洛再也忍不住，伸手将儿子紧紧拥进怀里，力道轻柔却又带着失而复得的急切，眼角沁出的几滴清泪，顺着脸颊滑落，滴在了南宫凌的衣襟上，晕开一小片湿痕。这是她头一回见自己的孩儿伤成这般模样，做母亲的，心头早已被心疼揪得发紧，如何能不落泪？
“好了，叶妹妹，凌儿身上还有伤，你这般紧抱，反倒要压着他的伤口了。”沈清漪携着萧云柔、林婉儿两位王妃缓缓走上前，她身着一袭月白色锦服，气质温婉大气，眼底望着南宫凌身上的伤，也掠过几分真切的疼惜。萧云柔面色柔和，微微蹙眉，眼底满是担忧；林婉儿性子爽利，此刻已是满脸怒色，只差未曾发作。
闻言，叶轻洛这才如梦初醒，连忙松开南宫凌，起身背过脸去，抬手用锦帕悄悄拭净眼角的泪意。待她再转回身时，脸上已渐渐恢复了素日的端仪，对着沈清漪三人敛衽一礼，声音依旧带着几分未平的沙哑：“妾方才失态了，还望姐姐们见谅。”
沈清漪连忙上前一步，轻轻握住她微凉的手，柔声安抚：“妹妹言重了，母子连心，凌儿受伤，你忧心也是应当，何来失态之说？无妨的。”
说罢，她俯身蹲下，目光与面前的小少年平视，语气温柔却又带着几分沉稳：“凌儿，回府时可让府医看过伤口了？”
“回伯母，凌儿回府时已让府医瞧过了，”南宫凌轻轻点了点头，小脸上带着几分故作坚强的镇定，“府医说只是皮外伤，擦些金疮药便好，无甚大碍。”
“那便好，那便好。”沈清漪微微颔首，她身为太后，更是四个孩儿的娘亲，自家孩儿调皮受伤早已见惯不惊——尤其还有一个整日闯祸的小十六南宫瑜——故而此刻虽心疼，却不至于乱了方寸。她顿了顿，指尖轻轻拂过南宫凌的发顶，又问：“今夜究竟出了何事？你为何这般晚才回府，还弄伤了自己？”
“回伯母，凌儿今日出府……”南宫凌垂着眼帘，细细思索着，将今夜出府闲逛，撞见方员外强抢民女豆娘，一时气不过便悄悄跟去方府，试图救下豆娘……一字一句，缓缓道来。他年纪尚小，言语间虽有几分稚嫩，却将事情的来龙去脉说得清清楚楚，眼底偶尔掠过几分愤愤不平。
待讲到方员外见事情败露，竟欲杀人灭口，执意要将豆娘强行抢回府中时，林婉儿再也按捺不住，登时柳眉倒竖，杏眼圆瞪，冷哼一声，声音清亮却带着几分怒火：“当真是大胆妄为！这乾安城乃是夜王爷坐镇之地，他一个小小的员外，竟敢在王爷的眼皮底下横行霸道、强抢民女，简直是不把王爷放在眼里，不把王法放在眼里！”
沈清漪却没有这般激动，她微微蹙起眉头，指尖轻轻摩挲着袖口的暗纹，沉吟不语，眼底掠过几分深思。
乾安城乃是夜王南宫澈坐镇之地，治安素来良好，按理说，百姓纵非安居乐业，也绝不应该出现这般明目张胆、无法无天的事情。她悄悄抬眼，与身侧的萧云柔对视一眼，二人眸中皆是同样的疑惑与不解——这方员外，究竟是有恃无恐，还是背后另有依仗？
正此时，暖阁外传来一阵急促而沉重的脚步声，伴随着侍从恭敬的通报声，打破了阁内的静谧。紧接着，厚重的锦帘被“哗”地一声掀开，一股清冽刺骨的寒气裹挟着几片雪花，瞬间涌入暖阁，与阁内的暖意交织在一起，激起一阵细微的气流。两道挺拔的身影一前一后，大步跨入暖阁。
前头那人，是太上皇南宫溯。他今夜未着龙纹正服，只穿了一件玄色暗纹常服，腰间系着一条寻常的玉带，长发用玉冠束起，褪去了朝堂上的威严，多了几分闲适，可即便如此，他踏入暖阁的那一刻，满室之人都不自觉地坐直了身子，敛声屏气——那是多年临朝执政积下的帝王威仪，即便退位多年，也依旧深入骨髓，未曾褪去半分。
后头跟着的，便是夜王南宫澈。他已脱去了外头御寒的玄狐氅衣，此刻只着一身墨色劲装，身姿挺拔如松，肩头上还沾着几片未来得及拂落的雪花，寒气未散。他面色沉静如水，俊朗的眉宇间微微蹙着，眼底覆着一层淡淡的沉意，看不出丝毫喜怒，周身散发着一股生人勿近的清冷气场。
南宫凌的身子倏地绷紧了，像一块僵硬的木头。他依旧靠在母妃的怀里，却下意识地把脸往叶轻洛的肩窝里藏了藏，只露出一双湿漉漉的眼眸，怯生生地打量着眼前的两人，尤其是看向南宫澈时，眼底多了几分不易察觉的畏惧。
这细微的小动作，南宫溯一眼便瞧在了眼里。他本是一路沉着脸进来，心头还憋着几分火气——既气方员外的嚣张跋扈，也气南宫凌的鲁莽冲动，可此刻见着这孩子这般胆怯的模样，心头的火气瞬间消了大半，忍不住弯了弯嘴角，眼底掠过几分笑意。
“世子这是怕了？”他开口，声音温和，带着几分不易察觉的打趣，目光落在南宫凌藏在叶轻洛肩窝的小脑袋上，“方才在方府院子里，可不是这般胆怯模样，孤身一人与方员外的家丁对峙，不是还很威风吗？”
南宫凌被说中了心事，小脸一红，愈发不好意思，把脸埋得更深了，几乎要埋进叶轻洛的衣襟里，不肯露面。
他怕的不是伯父南宫溯。
他怕的是——他的父王，南宫澈。
他的目光从叶轻洛的肩头悄悄探出去，像一只受惊的小兽，小心翼翼地、偷偷摸摸地向父王那边觑了一眼。
南宫澈正望着他。
那目光，与方才在方府院子里时，已大不相同。彼时，父王的目光沉得像一潭深水，眉宇紧蹙，周身的气场冷得吓人，仿佛下一秒便会发怒；可此刻，他的眉头虽仍微微蹙着，眼底的沉意却淡了许多，褪去了大半的怒火，只剩下几分难以言喻的复杂情绪。他只是那样静静地望着自己，没有上前，也没有开口，沉默得让人有些心慌。
南宫凌的心跳得更快了，“咚咚咚”的声音，仿佛要从胸口跳出来。他想起父王在方府院内看他的那个眼神，那眼神太过复杂，他年纪尚小，至今读不懂那里头所有的情绪。
叶轻洛清晰地感觉到怀里的小身子僵得厉害，像一块冰冷的木头，连呼吸都变得小心翼翼。她轻轻叹了口气，伸出手，温柔地将他从自己的肩窝里拉开，低头看着他，眼底满是心疼与怜惜。
南宫凌的眼眶红红的，像是憋了许久的委屈，却倔强地没有让眼泪掉下来。他紧紧抿着嘴唇，嘴角用力往下压，压成一条细细的、紧绷的直线，小小的脸上满是倔强，不肯露出半分脆弱。
叶轻洛没有再问他疼不疼，也没有再絮絮叨叨地责备他。她只是轻轻将他从地上扶起来，让他站稳，温热的手掌轻轻扶着他的胳膊，语气温柔却又带着几分坚定：“你父王和伯父有话与你说，别怕，母妃在这里陪着你。”
南宫凌用力点了点头，小手紧紧攥着衣角，指尖因为用力而泛白。他深吸一口气，慢慢转过身，直直地面向南宫澈与南宫溯，小小的身子微微晃动着——小腿上还有争执时留下的淤青，站得并不稳，却依旧努力地挺直了背脊，像一株倔强的小青松，两只小手垂在身侧，紧紧攥成了拳头。
“……父王。”他开口，声音细细软软的，却带着几分刻意维持的沉稳，没有丝毫怯懦。
“孩儿知错了。”
他顿了顿，嘴唇抿得愈发紧，几乎要泛出白色，眼底掠过几分愧疚：“孩儿未遵母命，戌时未归，让母妃忧心；孩儿不该私闯民宅，不该与人动手，不该这般鲁莽冲动，让您和母妃担心受累了。”
他说完了，便乖乖地垂着眼帘，静静地站在那里，等着父王的责备与惩罚。
他没有说豆娘的委屈，没有说方员外那些不堪入耳的龌龊话语，没有说自己为何要不顾一切地去救那个素不相识的女孩，也没有说自己在方府院子里的恐惧与无助。他只是将所有的过错都揽在自己身上，默默承受着，像一个小大人一般。
暖阁里陷入了一片死寂。
只有炭盆中的银霜炭“哔剥”一声轻响，打破了这份沉默，随后，便又是更深的静谧，连众人的呼吸声，都变得小心翼翼起来。
南宫澈望着他，目光沉沉，一瞬未移，就那样静静地望了很久，久到南宫凌以为父王会一直这样沉默下去，久到他的小腿开始发酸，却依旧倔强地没有挪动半步。
然后，南宫澈终于开口了。他的声音不高，却字字清晰，掷地有声，带着几分不容置疑的威严，穿透了暖阁的静谧，落在南宫凌的耳中：“错在何处？”
南宫凌怔住了，猛地抬起头，一双清澈的眼眸里满是茫然与错愕。他以为，父王会说“知道错了就好”，或是“下不为例，下次不可再犯”，或是干脆让他回房歇息、养伤。可他万万没有想到，父王没有责备他，也没有惩罚他，只是淡淡地问了一句——错在何处。
他张了张嘴，一时竟答不上来，脸颊涨得通红。他确实没有想过这个问题，他只知道，自己晚归、私闯民宅、与人动手，让父王和母妃担心了，所以他认错。可若是真的深究，他错在哪里？是错在不该去方府？是错在不该出手救豆娘？还是错在不该一时冲动，不计后果？
他皱着小小的眉头，认真地想了又想，脑海中一片混乱，终究还是想不明白，只能慢慢垂下眼帘，声音低低的，带着几分委屈与茫然：“……孩儿不知。”
南宫澈没有再追问，也没有露出丝毫恼怒的神色，只是淡淡地瞥了他一眼，语气依旧平静无波：“想明白了，再来回话。”
说罢，他便与南宫溯一同绕过众人，走到暖阁首位的两张锦榻上坐下。南宫溯随手端过侍从奉上的热茶，轻轻吹了吹，目光却依旧落在南宫凌身上，带着几分笑意与期许；南宫澈则端坐着，闭目养神一般，周身依旧散发着清冷的气场，让人看不出他的心思。
见状，南宫凌着实是满心困惑，却也不敢多问，只能乖乖地站在原地，低着头，皱着眉头，努力地思索着自己究竟错在哪里。他的小腿越来越疼，站得也愈发不稳，却依旧倔强地挺直背脊，不肯示弱。
沈清漪自然是看懂了南宫澈眼底的担忧与期许，他并非真的要为难这个孩子，只是想让他明白，鲁莽冲动并非勇敢，行事有度、三思而后行，才是真正的成长。
她轻轻拉了拉叶轻洛的衣袖，又对着萧云柔、林婉儿递了个眼色，几人便悄然退到一旁，安静地站着，没有说话，只是目光时不时地落在南宫凌身上，满是心疼与期许。
叶轻洛望着儿子小小的身影，眼底满是担忧，却也知道，这是南宫澈对孩子的教导，她不能插手，只能在一旁默默陪着他。
南宫凌站在原地，脑海中翻涌不止，乱得像一团麻。他一遍遍地回想今夜发生的事情，一遍遍地琢磨父王的问题。
他知道，自己夜闯私人宅邸不对，过时未归、让父母担心不对，可除此之外，他实在想不出自己还有哪里做错了。难道父王是觉得，他不该多管闲事，不该去救豆娘吗？可豆娘那么可怜，被方员外强行抢走，还要被逼迫做妾，若是他不去救她，豆娘往后的日子，该有多难过？
“想明白了吗？”就在南宫凌陷入深深的自我纠结与脑海风暴的时候，南宫澈的声音突然在他耳边响起，打破了他的思绪，语气依旧平静，却带着几分不容置疑的威严。
“没有。”南宫凌没有丝毫犹豫，摇了摇头，抬起头，一双清澈的眼眸里满是坚定，没有半分退缩，“孩儿不知自己何处做错了。那方员外欺善霸女，强抢民女，还用豆娘的家人作为要挟，逼迫豆娘就范，所作所为，卑劣无耻，令人不齿。即便是让孩儿再来一次，孩儿依旧会这般做，依旧会去救豆娘。”
说罢，他便“噗通”一声跪了下来，小小的身子跪在冰冷的青砖地上，却依旧挺直脊背，眼神坚定地望着南宫澈，俯身叩首，语气恭敬却依旧坚定：“请父王责罚，可孩儿并不后悔去救豆娘。”
这一幕，让暖阁里的众人都愣住了。南宫澈着实没有想到，平日里看上去有些调皮、甚至还有几分不着调的南宫凌，此刻竟然会这般倔强、这般有主见，哪怕面对自己的威严，也不肯违背自己的本心。
叶轻洛心头一紧，下意识地便想上前扶起儿子，却被沈清漪轻轻拉住了，沈清漪对着她轻轻摇了摇头，示意她稍安勿躁——南宫澈自有考量，不会真的为难凌儿。
萧云柔望着跪在地上的小少年，眼底掠过几分赞许与心疼，这般有正义感、有骨气的孩子，终究是好的；林婉儿更是满眼赞同，忍不住微微点头，心中对南宫凌的喜爱又多了几分，只觉得这孩子，颇有几分夜王爷年轻时的风骨；侍从们也都低着头，大气不敢出，暗暗佩服世子的勇气。
暖阁里再次陷入了沉默，气氛一时有些凝重，所有人的目光，都落在了南宫澈与南宫凌身上。