第568章 引火烧身
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张合站在原地，单手按着剑柄，目光死死盯住地上发抖的门客。
“郭公则与我等素来不睦，水火不容。”
张合声音压迫十足，“今日主公若要杀我，他高兴还来不及。为何遣你来送信？”
门客咽了口唾沫，强装镇定背出早背熟的说辞。
“都督说，平日虽与二位将军有隙，然此时乃生死存亡之际。同舟共济，实不忍见二位将军为奸人构陷，枉死于营中。”
“郭都督言，主公遣使时特意吩咐，到了二位将军面前切记只说‘有事相商’，不得提及责罚，是怕你二人拥兵不归！”
“郭都督还言，这大军在外，军令刚刚才下，岂有半道突然停攻召回之理？不用这手段诓骗，你们怎么肯回来受死？”
这话一出，高览就忍不住了。
他猛地转头，拉住张合的手臂，急切道：“儁乂，郭公则言之有理！你还犹豫什么！乌巢事败，主公必然连他一起责罚，他为了保命才肯安此好心。此人虽可恨至极，但性命攸关之时，总不至于拿这等泼天大事来诓骗我们！”
周遭寒风呼啸。
张合拨开高览的手，挥了挥手：“你且退去，代我二人谢过郭都督。”
眼见郭图门客上马离去，张合转过头看向高览：“郭图此人，生就一副蛇蝎心肠，他何时有过好心？”
“那你说，此番他是何意？”高览疑惑道。
张合一边走，一边琢磨，走了四五个来回，他停下脚步。
“我亦不知。”
“但元伯，你我且不急。”张合伸出一根手指，“但郭图有一话说来甚是有理。正如他所言，主公若真动了杀心，遣正使前来传令，必然不会明言问罪。大军在外，若直言斩首，谁肯束手就擒？”
高览皱紧眉头，等着下文。
张合声音低沉如铁：“若稍后正使到了，如他所说‘主公有事相商’，半字不提责罚——那就说明，郭图这番话所言非虚。主公确确实实是在做局，要诓我们回去斩首。”
有理有据。
高览忍不住点头：“若使者明言责罚呢？”
“那便说明，主公尚存理智。怪罪归怪罪，回去受命，至多落得个作战不力的罪名，按军法挨一顿军棍罢了，断不至于要你我的性命。”张合把分析掰开了揉碎。
这套逻辑无懈可击。
真假虚实，全凭接下来主公派出的正使如何开口。
高览听懂了其中的关窍。
攥紧刀柄的手骨节发出咔吧声响。
“若使者当真不提责罚……”高览试探着问了一句，盯着张合的眼睛。
张合沉默良久。
再开口时，语气里多了一抹抹不掉的凄凉。
“那便说明这河北大军，主公已不再信我等分毫。”他眼帘微垂，“回去，便是彻头彻尾的死路。”
两人对视无言。
......
破晓。
风势不减。火舌翻卷着吞噬最后几座未燃的粮垛，将整座乌巢大营烧得透亮。麻袋、木架、粮草，甚至是地上的血洼积水，都被高温烤得发出刺鼻的焦糊味。
四野横尸。袁军最后的抵抗已被彻底瓦解。淳于琼及四名副将皆已伏诛，残存的数千守卒失了主将，再无半点战意，纷纷丢弃兵刃，双手抱头跪伏于泥泞之中。
曹军士卒手持长戟长刀，驱赶着降卒，将其集中看管。
热浪扑面。曹操立于一处燃烧殆尽的粮屯前。他没着甲，玄色大氅的下摆沾了些许泥点。
他伸手抓起一把散落在旁尚未过火的粟米。颗粒饱满，捏在指尖沉甸甸的。
“本初据有河北四州，家底当真厚实。”曹操松开手，任由粟米从指缝漏下，“这乌巢囤积之粮，粗略算来，便足够我军两年之用。”
叹息归叹息，可在这敌阵腹地，哪怕一粒粮也带不走。
带不走，便不能留给敌人。
许攸上前一步，拱手道：“明公勿叹。粮草再多，守不住便是枯骨一堆。如今这把火点起来，烧的不仅是军粮，更是袁绍麾下几十万兵马的胆气。不出半月，袁军不战自溃。”
曹操点头不语，目光移向东北方向。
袁营便在那个方位。
火势蔓延极快。
整座大营已是一片火海。
张飞跨着那匹夺来的大马，提着丈八蛇矛凑了过来。
他面庞被熏得黑里透红，铠甲缝隙里全是干涸的血块，呼出的气息都带着股杀伐味。
“曹公，营内残敌已肃清。愿降者近六千人。只是……这降卒太多，咱们来时带的全是轻骑，如何处置？”
曹操沉吟：“挑出军官斩首。余者缴械，命其脱去甲胄，四散逐之。切勿让其成军建制。”
张飞应命，正要转身去办。
徐庶从侧后方缓步走来，抬头看了看天色。此时天边已经泛白，晨光与火光交织。
“主公，事情有些蹊跷。”徐庶眉头微蹙。
曹操回头看他：“元直何意？”
徐庶指了指官渡方向：“我等潜行而来，诈开营门，攻破壁垒，又耗去时间点火。前后折腾了大半宿。这乌巢黑烟冲天，袁营距此数十里，断无瞧不见之理。”
许攸接过话头：“元直言之有理。袁本初哪怕反应再慢，见粮草大营失火，必定震怒。以冀州兵马的脚力，若是派出轻骑驰援，此刻便该杀到营外了。怎的如今连个马蹄声都听不见？”
三人面面相觑。
身处战场，消息被大火和夜色阻隔。
谁也不知，那支足以给他们造成极大麻烦的援军，早已在几十里外的岔道口灰飞烟灭。
徐庶揣测道：“莫非袁绍见乌巢失火，干脆弃了此地，调集重兵去打官渡大营了？”
这话一出，曹操眼皮跳了一下。
许攸立刻道：“主公离营，大寨空虚，只留了曹将军与几位谋臣守备。若袁绍真遣张合、高览这等宿将倾巢而出去打，官渡危矣！”
曹操双手负后，望向那冲天黑烟。
这仗打到这一步，拼的就是谁的心更狠，谁先撑不住。
乌巢虽破，但若老家被抄了，那便是满盘皆输。
他孤注一掷，为的是翻盘，绝非同归于尽。
但话不能弱。
“官渡有曹洪等人驻守，更有灰墙之固，短期内不会失守。”
“但仍旧不可在此久耗。”曹操果断转身，下达军令，“传令各部。火油罐全部扔进去，半点辎重莫要留。收拢阵型，上马。”
“即刻回师官渡！”
张合站在原地，单手按着剑柄，目光死死盯住地上发抖的门客。
“郭公则与我等素来不睦，水火不容。”
张合声音压迫十足，“今日主公若要杀我，他高兴还来不及。为何遣你来送信？”
门客咽了口唾沫，强装镇定背出早背熟的说辞。
“都督说，平日虽与二位将军有隙，然此时乃生死存亡之际。同舟共济，实不忍见二位将军为奸人构陷，枉死于营中。”
“郭都督言，主公遣使时特意吩咐，到了二位将军面前切记只说‘有事相商’，不得提及责罚，是怕你二人拥兵不归！”
“郭都督还言，这大军在外，军令刚刚才下，岂有半道突然停攻召回之理？不用这手段诓骗，你们怎么肯回来受死？”
这话一出，高览就忍不住了。
他猛地转头，拉住张合的手臂，急切道：“儁乂，郭公则言之有理！你还犹豫什么！乌巢事败，主公必然连他一起责罚，他为了保命才肯安此好心。此人虽可恨至极，但性命攸关之时，总不至于拿这等泼天大事来诓骗我们！”
周遭寒风呼啸。
张合拨开高览的手，挥了挥手：“你且退去，代我二人谢过郭都督。”
眼见郭图门客上马离去，张合转过头看向高览：“郭图此人，生就一副蛇蝎心肠，他何时有过好心？”
“那你说，此番他是何意？”高览疑惑道。
张合一边走，一边琢磨，走了四五个来回，他停下脚步。
“我亦不知。”
“但元伯，你我且不急。”张合伸出一根手指，“但郭图有一话说来甚是有理。正如他所言，主公若真动了杀心，遣正使前来传令，必然不会明言问罪。大军在外，若直言斩首，谁肯束手就擒？”
高览皱紧眉头，等着下文。
张合声音低沉如铁：“若稍后正使到了，如他所说‘主公有事相商’，半字不提责罚——那就说明，郭图这番话所言非虚。主公确确实实是在做局，要诓我们回去斩首。”
有理有据。
高览忍不住点头：“若使者明言责罚呢？”
“那便说明，主公尚存理智。怪罪归怪罪，回去受命，至多落得个作战不力的罪名，按军法挨一顿军棍罢了，断不至于要你我的性命。”张合把分析掰开了揉碎。
这套逻辑无懈可击。
真假虚实，全凭接下来主公派出的正使如何开口。
高览听懂了其中的关窍。
攥紧刀柄的手骨节发出咔吧声响。
“若使者当真不提责罚……”高览试探着问了一句，盯着张合的眼睛。
张合沉默良久。
再开口时，语气里多了一抹抹不掉的凄凉。
“那便说明这河北大军，主公已不再信我等分毫。”他眼帘微垂，“回去，便是彻头彻尾的死路。”
两人对视无言。
......
破晓。
风势不减。火舌翻卷着吞噬最后几座未燃的粮垛，将整座乌巢大营烧得透亮。麻袋、木架、粮草，甚至是地上的血洼积水，都被高温烤得发出刺鼻的焦糊味。
四野横尸。袁军最后的抵抗已被彻底瓦解。淳于琼及四名副将皆已伏诛，残存的数千守卒失了主将，再无半点战意，纷纷丢弃兵刃，双手抱头跪伏于泥泞之中。
曹军士卒手持长戟长刀，驱赶着降卒，将其集中看管。
热浪扑面。曹操立于一处燃烧殆尽的粮屯前。他没着甲，玄色大氅的下摆沾了些许泥点。
他伸手抓起一把散落在旁尚未过火的粟米。颗粒饱满，捏在指尖沉甸甸的。
“本初据有河北四州，家底当真厚实。”曹操松开手，任由粟米从指缝漏下，“这乌巢囤积之粮，粗略算来，便足够我军两年之用。”
叹息归叹息，可在这敌阵腹地，哪怕一粒粮也带不走。
带不走，便不能留给敌人。
许攸上前一步，拱手道：“明公勿叹。粮草再多，守不住便是枯骨一堆。如今这把火点起来，烧的不仅是军粮，更是袁绍麾下几十万兵马的胆气。不出半月，袁军不战自溃。”
曹操点头不语，目光移向东北方向。
袁营便在那个方位。
火势蔓延极快。
整座大营已是一片火海。
张飞跨着那匹夺来的大马，提着丈八蛇矛凑了过来。
他面庞被熏得黑里透红，铠甲缝隙里全是干涸的血块，呼出的气息都带着股杀伐味。
“曹公，营内残敌已肃清。愿降者近六千人。只是……这降卒太多，咱们来时带的全是轻骑，如何处置？”
曹操沉吟：“挑出军官斩首。余者缴械，命其脱去甲胄，四散逐之。切勿让其成军建制。”
张飞应命，正要转身去办。
徐庶从侧后方缓步走来，抬头看了看天色。此时天边已经泛白，晨光与火光交织。
“主公，事情有些蹊跷。”徐庶眉头微蹙。
曹操回头看他：“元直何意？”
徐庶指了指官渡方向：“我等潜行而来，诈开营门，攻破壁垒，又耗去时间点火。前后折腾了大半宿。这乌巢黑烟冲天，袁营距此数十里，断无瞧不见之理。”
许攸接过话头：“元直言之有理。袁本初哪怕反应再慢，见粮草大营失火，必定震怒。以冀州兵马的脚力，若是派出轻骑驰援，此刻便该杀到营外了。怎的如今连个马蹄声都听不见？”
三人面面相觑。
身处战场，消息被大火和夜色阻隔。
谁也不知，那支足以给他们造成极大麻烦的援军，早已在几十里外的岔道口灰飞烟灭。
徐庶揣测道：“莫非袁绍见乌巢失火，干脆弃了此地，调集重兵去打官渡大营了？”
这话一出，曹操眼皮跳了一下。
许攸立刻道：“主公离营，大寨空虚，只留了曹将军与几位谋臣守备。若袁绍真遣张合、高览这等宿将倾巢而出去打，官渡危矣！”
曹操双手负后，望向那冲天黑烟。
这仗打到这一步，拼的就是谁的心更狠，谁先撑不住。
乌巢虽破，但若老家被抄了，那便是满盘皆输。
他孤注一掷，为的是翻盘，绝非同归于尽。
但话不能弱。
“官渡有曹洪等人驻守，更有灰墙之固，短期内不会失守。”
“但仍旧不可在此久耗。”曹操果断转身，下达军令，“传令各部。火油罐全部扔进去，半点辎重莫要留。收拢阵型，上马。”
“即刻回师官渡！”