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    这是一份被吏部考功司以“罪证不全”为由,轻描淡写压下来的状纸。

    通州百姓联名血书,状告吴德泉欺上瞒下,勾结乡绅,鱼肉乡里,致使数十户人家破人亡。

    吴德泉是清流的人,据说当年进京赶考时,还曾在内阁次辅徐阶的府上递过行卷,算得上是徐阁老门下走狗。

    陆明渊站起身,抚平了绯红色官服上的褶皱,那枚挂在腰间的“血沁竹心佩”在暮色中闪烁着温润而坚定的光芒。

    “来人。”

    门外战战兢兢候着的书办立刻推门而入,连大气都不敢喘。

    “去知会考功司和文选司的几位主事,让他们备好马匹,带上通州县的卷宗,随本官出城。”

    书办愣住了,结结巴巴地开口。

    “大……大人,这……这都快散衙了,您要去哪儿?”

    “去通州。”

    陆明渊的声音平静得听不出一丝波澜,却带着一种不容置疑的威严。

    十三岁的吏部右侍郎,履新第一天没有拜会上官,反而点齐了人马直奔通州的消息,像一阵狂风般瞬间席卷了整个京都。

    这座古老而庞大的城池,因为一颗年轻棋子的横冲直撞,瞬间活泛了起来。

    徐府深处,幽静的竹林旁。

    内阁次辅、清流党首徐阶正端着一碗温热的莲子羹,听着管家的汇报。

    他那张总是带着温和笑意的脸上,此刻没有任何表情,只有眼底深处闪过一丝不易察觉的阴霾。

    他放下瓷碗,轻轻叹了口气。

    “年轻人啊,总是以为自己手里握着剑,就能劈开这世间的浑浊。”

    通州是清流的钱袋子之一,吴德泉虽然贪婪,但每年孝敬上来的银子却是一分不少,那是清流在朝堂上运转枢纽的润滑剂。

    陆明渊第一刀就砍向通州,这不是在查案,这是在打清流的脸。

    “派人去通州看着。”

    徐阶淡淡地吩咐道,声音轻得仿佛一阵风就能吹散。

    “若是那小伯爷只是做做样子便罢,若他真想掀桌子,就告诉吴德泉,让他把尾巴扫干净些。”

    “大乾的规矩,不是一个毛头小子能改的。”

    而在另一边的严党内部,则是另一番景象。

    听闻陆明渊去查清流的通州县令,几位严党的工部和刑部大员险些笑出声来。

    “这算什么?新官上任三把火,直接烧到了徐阶那老狐狸的眉毛上!”

    “备马,派几个得力的御史去通州转转。”

    严党的核心人物冷笑着下达了指令。

    “若是陆明渊查不出什么,咱们就参他一个擅离职守、扰乱地方之罪;若是他真查出了什么,咱们就帮他把这把火烧得更旺些,最好把徐阶的胡子也给烧了!”

    一时间,京都通往通州的官道上,快马飞驰,暗流涌动。

    各方势力都在等待着,等待着看这位名满天下的神童,究竟是会铩羽而归,还是能在这潭死水中搅起滔天巨浪。

    通州距离京都不过数十里。

    当陆明渊一行人抵达通州城外时,天色已经完全暗了下来,初秋的夜风带着几分刺骨的寒意。

    通州县令吴德泉早早地收到了风声,带着县衙上下一干人等,举着火把,在城门口恭候多时。

    吴德泉是个四十多岁的中年人,面皮白净,留着两撇八字胡,看起来颇有几分儒雅之气,若是不知底细,倒真像个爱民如子的父母官。

    看到陆明渊的马车停下,吴德泉立刻迎了上去,脸上的笑容仿佛是用尺子量过一般标准,恭敬到了极点。

    “下官通州县令吴德泉,拜见钦差陆大人。寒风凛冽,大人一路舟车劳顿,下官已在县衙备下薄酒,为大人接风洗尘。”

    陆明渊掀开马车的门帘,居高临下地看着这位满脸堆笑的县令。

    火把的光芒跳跃在他的脸上,映照着那双深邃得让人心悸的眼眸。

    “接风洗尘就不必了。”

    陆明渊淡淡地开口,声音清冷如玉。

    “本官此番前来,不是来吃酒的。”

    吴德泉脸上的笑容微微一僵,但很快又恢复了自然,眼神中闪过一丝不易察觉的轻蔑。

    “大人的意思是?”

    “去案牍库。”

    陆明渊丢下这四个字,便放下了门帘。

    吴德泉的心底冷笑连连。

    去案牍库?查账?

    一个十三岁的小娃娃,就算文章写得再好,能看得懂那些错综复杂的赋税账册?

    他吴德泉在这通州经营了数年,账目做得天衣无缝,就算是户部的那些老算盘来了,也休想在短时间内查出什么纰漏。

    “下官遵命,大人这边请。”

    吴德泉恭敬地在前面引路,仿佛带路去看的不是自己的催命符,而是一堆废纸。

    通州县衙的案牍库内,灯火通明。

    堆积如山的账册散发着陈年的霉味,那是岁月与贪婪混合的气息。

    陆明渊没有让吏部的那些官员插手,而是独自一人坐在书案前。

    他脱去了繁琐的官服外衫,只穿着一件月白色的内衬,袖口高高挽起。

    婢女若雪安静地站在一旁,身姿清冷,默默地为他研墨添茶。

    门外,吴德泉和几名通州县的官吏站在一起,看似恭敬,实则都在等着看这位年轻伯爵的笑话。

    时间一滴一滴地流逝。

    子时,丑时,寅时。

    案牍库里只有纸张翻动的沙沙声,以及算盘珠子偶尔碰撞的清脆声响。

    陆明渊的目光在那些密密麻麻的数字间穿梭。

    前世的逻辑思维,加上今生过目不忘的本事,让他在这片由数字构成的汪洋大海中如鱼得水。

    假的,全是假的。

    看似平齐的账目下,隐藏着触目惊心的贪腐。

    田赋被暗中加派,徭役被折算成银两落入私囊,常平仓里的粮食早已被偷梁换柱,卖给了当地的乡绅。

    每一笔假账的背后,都是通州百姓的血泪,是那些在寒风中冻馁而死的枯骨。

    陆明渊的呼吸依旧平稳,但握着朱砂笔的手指却因为用力而微微泛白。

    他没有愤怒地拍桌子,也没有大声斥责。

    当第一缕晨光穿透云层,洒在通州县衙的青砖黛瓦上时,案牍库紧闭了一夜的大门终于被推开了。

    吴德泉打了个哈欠,揉了揉惺忪的睡眼,赶紧换上一副恭敬的面孔迎了上去。

    “大人辛苦了一夜,可查出了什么不妥之处?”

    吴德泉试探着问道,语气中带着一丝掩饰不住的得意。

    陆明渊站在台阶上,晨风吹拂着他略显凌乱的黑发。

    他的脸色因为熬夜而有些苍白,但那双眼睛却明亮得如同寒星,透着一股让人不敢直视的锋芒。

    他没有理会吴德泉,而是将手中厚厚的一叠账册扔在了吴德泉的脚下。

    “砰”的一声闷响,砸碎了清晨的宁静。

    “嘉靖三十一年,通州遇旱,朝廷免赋三成,你却暗中加派‘火耗’,多收百姓两万两白银,与城东刘、王两家乡绅坐地分赃。”

    陆明渊的声音不大,却字字如雷,在吴德泉的耳边炸响。

    吴德泉脸上的笑容瞬间凝固了,额头上渗出了细密的冷汗。

    “嘉靖三十二年,修缮通惠河段,你虚报力夫三千人,贪墨修河款一万五千两。”

    “嘉靖三十三年,以剿匪为名,强征壮丁,实则将人卖入私矿,得银八千两……”

    陆明渊每念出一条,吴德泉的双腿就颤抖一分。

    那些被他自认为做得天衣无缝的账目,那些被他用无数手段掩盖的罪恶,此刻竟然被这个十三岁的少年,在一个晚上,扒得干干净净!

    “大人……大人明察啊!这……这账目定是有人诬陷下官!”

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